Ролевик: Хоккеист / "Лёд"

   Жаклин вышла, на ходу доставая из сумочки длинный эбеновый мундштук и плоскую перламутровую зажигалку с тисненым охранным символом на крышке. Патрик наблюдал, как она долго и неуклюже пыталась вскрыть сигареты - мешали лишние предметы в руках. Наконец, Жаклин достала сигарету и вставила ее в мундштук. Несколько раз щелкнув зажигалкой, она глубоко затянулась и с тихим удовлетворенным стоном выпустила длинную струю дыма.

   - Табак когда-нибудь сведет меня в могилу, - заявила она Патрику. - Проклятая привычка, хуже бокорского проклятия, честное слово. Ты работаешь?

   - Что? - резкий переход застал Патрика врасплох. Жаклин хихикнула, довольная таким эффектом.

   - Ну, если ты не учишься, ты, наверное, работаешь так? Только не говори мне, что сидишь на шее у родителей. Это слишком грустно, чтобы быть правдой.

   - Я хоккеист. Вратарь.

   - Вот как? Юношеская лига? Можешь не рассказывать, я все равно в них не разбираюсь, и ничего не запомню. Мы пришли.

   Они остановились у пятиэтажного дома довоенной постройки, с потемневшим от сырости и плесени фасадом. Парадный вход украшал довольно свежий рельеф - слегка искаженные геометрические формы позднего модерна. Невысокая кованая решетка ограждала узкий газон, сейчас засыпанный грязным снегом, убранным с тротуара.

   - Здесь я живу... жила. Лоа, как давно я здесь не была! - Жаклин снова наградила Патрика вопросительным взглядом. - Если хочешь, можем подняться и выпить чаю.

   - Не стоит пить чай, которому исполнилось два года, - Патрик поставил чемодан перед женщиной. Та, кажется, на секунду смутилась.

   - Да, ты прав. Я вообще не уверенна, что там есть чай.

   - Мне нужно идти, - Патрик чувствовал некоторое беспокойство - он рассчитывал быть у Дженни еще полчаса назад. Жаклин улыбнулась - одними губами, глаза смотрели куда-то за плечо Патрика.

   - Ты... необычный, - она раскрыла сумку и достала оттуда небольшой темный прямоугольник, который протянула Руа. Это оказалась визитная карточка, из тех, которые люди делают сами для себя. Дешевый вторкартон, покрашенный в черное, чтобы скрыть естественную мутно-серую фактуру, неразборчивый шрифт под золото. И все же, карточка отозвалась теплом на прикосновение, а взгляд отметил едва заметный охранный знак в верхнем левом углу.

   - Позвони мне, - Жаклин достала еще одну сигарету. - Когда будет свободный вечер.

   Патрик убрал визитку во внутренний карман.

   - Я постараюсь.

* * *

   В госпиталь Патрик попал в пятом часу, когда на улице начало темнеть. Амели уже сменилась, а дежурная медсестра разговаривать с Руа не стала, что вполне его устроило. За сегодняшний день бесед с незнакомыми людьми у него было больше чем достаточно. Для рекрута привычный круг формируется быстро и меняется мало: изо дня в день одни и те же лица, одни и те же фразы. Да, в команду приходят новые игроки, старые покидают ее, даже тренера и персонал время от времени меняются - но все это происходит плавно, словно на заднем плане. Общая картина кажется статичной в своем постоянстве. Те же люди, те же места, тот же распорядок. Каждый, кто приходит сюда извне, само собой, вызывает дискомфорт и неудовольствие.

   Патрик прошел мимо трех пациентов, негромко беседовавших у входа в одну из палат. Эти не были спортсменами: один худой и сутулый, явно конторский работник; второй слишком грузный, с массивным пивным животом. Третий мог быть хоккеистом, откуда-то из АХЛ, может быть - для юниора он староват. Троица замолчала, когда Патрик прошел мимо. Он чувствовал на себе их внимательные взгляды.

   Дженни сидела за столиком и что-то рисовала шариковой ручкой в тетрадке. Она была так увлечена, что даже не обернулась на скрип двери.

   - Привет, Джен, - поздоровался Патрик. Девочка подняла голову.

   - П-привет, - сказала она негромко.

   Патрик подошел к столу и протянул ей коробку.

   - Это тебе. Надеюсь, понравится.

   Дженни некоторое время опасливо рассматривала подарок, потом осторожно взяла его одной рукой, а второй дотронулась до банта из ленты.

   - Сп-п-пасибо, - кажется, она совсем смутилась. - А ч-что это?

   - Это конфеты. Очень хорошие.

   Патрик до сих пор не мог понять, почему конфеты продавались в парфюмерном магазине. Наверное, это как-то было связанно с тем, что эмблема на коробке была такая же, как дорогих духах, стоявших отдельно от прочего товара.

   - Д-даже открывать не х-х-хочется, - сказал Джен, осторожно поставив коробку на стол. - Жалко ч-что Амели уже ушла...

   - Ты можешь оставить их на завтра, - предложил Патрик.

   - Я х-х-хотела, чтобы и ты п-попробовал, - сказала Дженни. - У т-тебя же завтра игра?

   - Нет, - впервые Патрик ощутил, что не так уж плохо провести игру в зале. - Завтра на воротах будет Даг. Я хотел пригласить тебя. А потом мы можем вернуться и попробовать твои конфеты. Амели будет работать завтра вечером?

   - Да, н-наверное, - кивнула Джен.

   - Хорошо.

   - Я, - девочка запнулась, но не из-за дефекта речи. - Я не хочу идти на игру. Это н-не из-за т-т-тебя. Это из-за... из-за д-д-д... Д-детройта.