Роковой зов

— Вот собственно и все, что я хотел сказать.

Герцог усмехнулся, но продолжил.

— Вы видите, внутри кристалла червоточина. Этого быть не должно, кристалл, наоборот должен быть прозрачным и чистым.

Я оторвался от рассматривания камня и вопросительно глянул на Риверса.

— Где вы взяли этот образец, Ваша Светлость?

— Прямо из недавно открытого рудника, из самых его недр.

У меня брови поползли вверх.

— То есть камни изначально порченные?

Герцог поспешил возразить.

— Их физиологические свойства ничуть не изменились. Но добавился вот такой, скажем так, энергетический эффект.

Мы переглянулись с принцем, он незаметно кивнул. Значит, энергетический эффект, говорите? Только от этого эффекта длинный темный след далеко потянется.

— Ну, а насчет того бедолаги — слуги… жаль его, беднягу. По-моему, парню крупно промыли мозги.

Лорд Чезвик возмущенно кашлянул и Риверс поспешил закончить.

— Мы столкнулись на балу и меня поразил его взгляд. Он словно ничего не видел перед собой и двигался как марионетка на веревочке. Нам с ребятами, моими коллегами, не составило труда его скрутить и передать стражам правопорядка. Вот собственно и все, господа. Могу я откланяться, волнуюсь за сестру.

Риверс напоминал подростка, которого заставили чинно сидеть на взрослом мероприятии. Когда герцог резво ретировался, слово взял князь Дагомир.

Я отметил, что у бретонца был проницательный взгляд, а вокруг него струилась теплая энергия земли, я даже на секунду ощутил пьянящий запах свежевспаханного поля. Интересно.

— Думаю, начать следует с моей прогулки по городу этим утром, вернее, поздним утром прошлого дня. Не буду долго расписывать мое восхищение Римстоком и его красотами, сразу перейду к моменту своего похищения.

Я внутренне подобрался. Ничего себе заявление от иноземного князя. Он не предъявляет претензий, не говорит в укор местной службе правопорядка, просто констатирует факты.

— К дому похитителей меня привел мальчишка, местный беспризорник, но речь не о нем. Думаю, он был наводчиком, но работал под давлением.

Я сделал себе мысленно зарубку на будущее, проверить местные притоны и сиротские дома.

— Темное воздействие я ощутил мгновенно, но предпочел сделать вид, что поддаюсь на провокацию и сдаюсь на милость захватчикам.

Становится все интереснее. Это как это он преодолел темный призыв? Самостоятельно бороться с зовом темного мага не каждому по плечу. А он сделал вид, что поддается.

— А тем временем началось нечто странное.

Действительно, видимо все что происходило с князем до этого момента для него вполне привычно. Слушаем дальше.

— Похитителей было трое. Уверен, только один из них был настоящим магом Тьмы, двое других напоминали простых наемников, работающих на своего заказчика. Мне связали руки и надели темную маску, дали выпить какое-то дурманящее вещество.

А потом маг стал петь шаманскую песню древнего народа Сартар. Я распознал их наречие, оно было известно в древности, но со временем ушло из употребления, забылось и сохранилось лишь в старинных манускриптах, а я, каюсь, увлекаюсь коллекционированием древних фолиантов.

Закончив читать свой речитатив, маг пощелкал пальцами у меня перед носом. Я сделал вид, что не реагирую. Я разгадал цель проводимого ритуала и из тех же рукописей вспомнил сложный обряд захвата чужой воли. Как бывает полезно читать, не так ли господа! Как оказалось, мне неожиданно просто удалось обмануть моих незадачливых захватчиков.

Ритуал заканчивается фразой — указанием, повелением к действию. И что бы вы думали мне приказали?

Князь Дагомир обвел внимательных взглядом всех присутствующих, остановившись на мне.

— Убить короля Кристиана Данмарского! Видимо, я должен был развязать войну между нашими народами. Разумеется, интриганы тут же выпустили свою предполагаемую марионетку на свободу, я не должен был вызвать подозрений раньше времени. Отойдя подальше от того дома, я связался со своей охраной, они находились поблизости, и передал сведения в штаб. Великий князь, мой брат, приказал предотвратить покушение на короля.

Теперь понятно почему бретонцы вели себя так настороженно при проверке, в начале праздничных мероприятий во дворце. Они не знали, кому верить, кто враг.

Я молча поклонился князю, Эдриан правильно заметил.

— Ваше своевременное вмешательство, Светлейший князь, стало спасением для короля. Примите от меня слова искренней благодарности. Отец намерен посетить Кинегард в будущем месяце с ответным визитом и лично поблагодарить Великого князя.

— Не стоит, Ваше Высочество. Вы бы поступили точно так же. И как я вижу, неведомый враг посягает на жизнь не только королевской семьи, но и простых ни в чем не повинных жителей. Рассчитывайте на нас, мы готовы и дальше оказывать поддержку. Ведь, кто знает, не понадобиться ли вскоре нам ваша помощь уже в Бретонии. Этот враг — угроза не только для Ингрии, но для всего цивилизованного мира.

Пока оба наследника раскланивались, у меня в голове крутился только один вопрос: как же ты противостоял темному зову, достопочтенный князь?