Роковая встреча на Манхэттене

- Ориэль? - Ее душа ушла в пятки. Она села так быстро, что Риву пришлось отпрянуть назад, чтобы она не врезалась лбом в его небритый подбородок.

- Нет. Но я получил сообщение от швейцара в Париже. Ориэль ищет тебя там.

Голова Нины раскалывалась, и она ничего не слышала, кроме пульсации в ушах. Она была дезориентирована. Она схватила Рива за руку, но его прикосновение было скованным, словно он просто удерживал ее. При виде отчужденности в его взгляде она сильнее приуныла.

Она положила руки на колени и попыталась понять, о чем он говорит ей.

- Как она узнала?…

- В Сети наша фотография, и люди говорят, что это она. Должно быть, она проследила, чтобы ты была со мной.

- О, я забыла, - вздохнула Нина. - Анжела рассказала мне об этой фотографии. Я хотела тебе сообщить, но… - Она посмотрела на комод. Все ящики были надежно закрыты, скатерть на месте, а папки исчезли со стола.

- Мы полетим в Париж на вертолете.

Она заметила, что на нем вчерашняя одежда.

- Ты спал?

- Нет. Спустишься вниз? Эта женщина замужем за владельцем кафе.

- Ой, да. Хорошо. - Она прошла по коридору в главную спальню и привела себя в порядок.

Когда Нина спустилась, Рив пил кофе у окна. Фарра ушла, а на диване сидела женщина лет пятидесяти. На столе перед ней стояла чашка дымящегося кофе, и она с тревогой сжимала руками сумочку.

Воздух был настолько плотным от напряжения, что его можно было нарезать и поджарить.

Женщина встала, когда появилась Нина.

Она вгляделась в лицо Нины, когда та слегка улыбнулась.

- Здравствуйте!

- Извините, что пришла без приглашения. Я Инга Кляйн. - Она протянула Нине руку. - Ваш… - Она посмотрела на Рива. - Ваш друг вчера оставил свою визитку моему мужу и сказал, что вы остановились здесь. Мой муж думал, что он репортер. Я только что объяснила, что у моего тестя деменция. Он не скажет вам ничего полезного.

- Я понимаю. - Нина взглянула на Рива, не зная, стоит ли ей называть свое настоящее имя. - Меня зовут…

Инга грустно кивнула.

- Вы не Ориэль Кювье. Я очень внимательно следила за ее жизнью. Как только мой муж вчера показал мне визитку, я поняла, что вы не она. Вы другая, да?

- Вы все знаете? - Нина почувствовала, как рука Рива подтолкнула ее к дивану. У нее задрожали колени.

- Я не знала. - Инга села. - Но подозрение преследовало меня годами. - Она посмотрела на Нину так, словно прося у нее понимания. - В пятнадцать лет я устроилась горничной в коттеджи богачей, лечащихся в клинике. На меня произвело впечатление то, что мне запрещалось говорить о том, что я слышала или видела.

Инга нервно щелкнула застежкой сумочки.

- Я видела много странностей. В конце концов, индийская пара стала еще одним странным воспоминанием, но мне всегда было интересно, что с ней случилось. Вы похожи на нее. - Она неуверенно улыбнулась, потом снова с мрачным видом уставилась на пол. - Они утверждали, что женаты, но постоянно ссорились. Не на английском. Я только догадывалась, что речь идет о ее беременности. Она плакала, когда его не было рядом.

Инга открыла сумочку, вытащила оттуда сложенный лист бумаги с обожженными краями и протянула его Нине.

- Она писала письма и бросала их в огонь, когда он возвращался в коттедж. Я не знаю, почему я взяла это письмо. Меня постоянно мучила совесть за то, что я сделала. Мне кажется, оно для вашего отца.

Нина взяла письмо, но была слишком расстроена, чтобы прочесть его.

- Мы прочтем его позже. - Рив крепко сжал ее плечо. - Что еще вы можете нам рассказать?

- Однажды я пришла на работу, а он сказал, что накануне вечером у нее начались схватки. Он заявил, что я должна собрать их вещи, потому что они уедут из клиники, как только ее выпишут. Он ушел, а потом вернулся. По-моему, он не знал, что я подслушала его разговор по телефону. Он говорил по-английски с доктором Вагнером. Он спросил, выжила ли женщина из кафе. Потом он произнес: «У нас есть шанс пристроить второго ребенка. Отдайте ребенка в эту семью. Скажите им, что она им родная. И назовите мне свою цену».

Слезы раскаяния стояли в глазах Инги.

- Мне очень жаль. Я плохо говорила по-английски. Я думала, что неправильно поняла. Я беспокоилась о роженице, но никто из клиники ничего мне не сказал. Когда об Ориэль Кювье стали писать, я нашла письмо, чтобы выяснить, не упустила ли я какую-нибудь подсказку. Я пыталась решить, что с этим делать. Я оставлю его у вас?

- Конечно. Спасибо, - ошеломленно сказала Нина.

Они поблагодарили Ингу, после чего Рив прочитал письмо Нине. Предложения были неполными из-за обгоревших краев страниц.

Но, судя по всему, у биологического отца Нины был больной сын, и Лакшми понимала, что ему нужно оставаться рядом с мальчиком.

- «…И когда придет время, он настаивает, чтобы я отказалась от него…» - продолжал Рив. - Наверное, она имеет в виду Бакши.

- От него, а не от них, - сказала Нина. - Она не знала, что у нее близнецы.

- Не похоже. Последняя строчка: «…Знаю, что еще делать. Жаль, что ты не рядом, чтобы…»