Рогоносец

— Понятно за что. За пьяную драку. Наши-то, никто не пил. Гномы в корчме, где мы остановились, не местные какие-то, пережрались и стали приставать к Дону старшему. Оба Воя за него вступились. Нет, не убили ни кого, так, покалечили.

— И что гномы с ними собираются делать? — Бин справился с прытким самым последним тараканом и обернулся, привстав на локте, к целительнице тараканьей, — Не знаю, тараканы помогли или просто выспался, но мне гораздо лучше.

— Насекомые забрали с собой чёрную силу и вернули тебе твою. Впредь используй талисман осторожней. Он от великого древнего колдуна, от злого колдуна. От чётного колдуна, — гномиха сделала у рыцаря над головой пасы руками и тяжёлой походкой вышла из комнаты, с грохотом прикрыв за собой дверь. Её друзья шестилапые, до этого ещё не успевшие покинуть потолок дружно рухнули на пол, и на кровать, и на Бина.

Стряхнув с себя несчастных, Бин повторил вопрос о дальнейшей судьбе узников.

— Золотой Меч говорит, что попытается их вызволить, договорившись с танами, а в суде им пожизненное рабство присудили. У тех гномов, которых они покалечили. Те теперь сами работать не могут, вот нашим у них теперь, до самой смерти хозяев, и придётся отрабатывать.

— Справедливый у гномов суд, — сделал вывод Биновер, и решил, вставать пора.

Струдель поддержал его за плечи. Рыцарь сел и прислушался к себе. Голова была ясная. Руки ноги не болели. Из всех возможных неприятных ощущений присутствовало только одно чувство страшного голода. Прямо звериного голода. Ну, дак, двое суток не жрамши.

— Я бы поел сейчас, — ответил он на ожидающе-вопросительный взгляд старого рубаки.

— Вниз пойдём в харчевню, или сюда принести, — ветеран с сомнением осмотрел рыцаря.

— А мы, что, не внизу? — Бин обвёл глазами своё помещение. Окон не добавилось. Как не было ни одного, так, ни единого и не появилось после утверждения Струделя, что они, где-то наверху.

— Золотой Меч говорит, что гномы редко стоят дома с окнами, привыкли в подземелье жить, и пара веков среди холмов их ещё окончательно с открытым пространством не примирила, — охотно пояснил помолодевший.

— Пойдём вниз, — Бин решительно встал с кровати, ожидал, что его качнёт от слабости после такой продолжительной спячки, но всё обошлось, тараканы постарались на совесть.

Лестница в этот низ была ни шаткой и ни скрипучей. Хорошая добротная была лестница. Расстояние только между ступеньками маловато. Бин сделал нормальный шаг, угодил ногой на самый край ступеньки, попытался быстро переставить вторую, чтобы сохранить равновесие, опять угодил на край ступени и, окончательно лишившись точки опоры, загремел в тот самый низ.

Его появление кубарем с подвыванием и проклятьями на общем и на гоблинском (где ещё можно найти такие смачные ругательства) встретили обширной зале с низким потолком и одним подслеповатым окошечком дружным молчанием. Его отряд был почти весь у камина. Не хватало женщин и двух Воев с Доном старшим. Остальные в зале были гномы. Ну, а кем им ещё быть-то в Торбардине. Срудель, ловко избежав падения, помог Бину подняться и общупал его с головы до колен, выясняя, есть ли повреждения. Повреждений, по крайней мере, видимых, не виделось. Озабоченный ветеран, тем не менее, проводил его под руку до стола, который оккупировал отряд помолодевших воинов и усадил на заботливо освобождённое место на скамью.

— Большой Котёл, — обратился он, удостоверившись, что будущий граф сидит твёрдо и падать снова не собирается, к с интересом присматривающего за новым посетителем хозяину таверны, — Наш командир после болезни, ему бы чего понаваристей.

— Гуляш почти готов, через пять минут подам, — гном был толст, бородат и, чем-то в самом деле походил на «большой котёл».

— Как вы тут? — обратился Биновер к своим.

— Плохо, — за всех ответил Бруно.

— Что эльфийка? — уже к нему и обратился рыцарь.

— Одна порывалась уйти, еле уговорили.

— Да, затягивается путешествие в тёплые края, — Бирюк хоть зарока, не пить, не давал, в руке держал не кружку с элем и не рюмку с водкой, а стакан с чаем и это ему хорошего настроения не добавляло, бирюк бирюком смотрел на всех изподлобья.

— Что будем делать с нашими? — Бин договорить не успел, появился хозяин таверны и плюхнул перед рыцарем огромную оловянную миску с не менее огромным количеством умопомрачительно пахнувшим мелко нарубленным мясом в красном соусе с кусочками овощей.

Всё больше ни о чем будущий королевский тесть думать не мог. Голова оказалась занята пережёвыванием пищи. Много ли человеку надо, чтобы быть счастливым? Много. Огромной миски не хватило. Правда, двух огромных оказалось лишковато. Доесть вторую Бин не смог. Он сладостно рыгнул на весь низкий зал, сытно икнул и передал недоеденное, почти без всякого сожаления крутившемуся у стола овражному гному.

— Твоя — великий воин, — сообщил новый хозяин рагу, пока рот его был ещё свободен, рука только зачерпнула пригоршню вкуснятины и несла к зубам. По ним через минуту от Большого Котла вежливый попрошайка и заработал.