Рога Добра

Мы с Ильей вернулись к машине. Только там я снова почувствовал боль, но уже не только в голове, но и во всем теле. Отличное пальто из Ада не уберегло меня ни от падения, ни от синяков, которые уже проступали на плечах и спине. Ирин выудил из салона «Tesla» бутылку воды и салфетки. Часть жидкости ушла на то, чтобы протереть лицо и руки, а другую я просто жадно выпил, с трудом заставив себя оставить что-то для помощника.

«Жадность – смертный грех», – вспомнилось мне, но усталость брала свое. В таком состоянии мне уже даже в Рай не хотелось.

– Гоняться по ночной Москве за котом, вот это работенка, для которой стоило заканчивать юрфак, – неожиданно хихикнул Илья.

– Это очень ценный кот, – ответил я. – Кошка, вернее. И ты нашел ее для меня, спасибо.

– Это случайность, – смутился юноша, поправляя очки.

– Это Смерть, – вздох вырвался из моей груди, мне было очень обидно, что раскрытие дела было так близко, но завершить его я не смог. – Один из ее образов. Один из самых милых, очевидно, так как остальные намного хуже.

– Нам очень надо ее найти? – спросил Ирин. – Думаете, у Ясмин получится?

– Не сомневаюсь, – ответил я.

Я не ошибся в моей напарнице. Через пятнадцать минут она появилась из темноты, таща за собой бесчувственное тело Авдеева в одной руке и кошку в другой. Моему удивлению не было предела: как беспомощна оказалась Смерть в этом крохотном, хоть и ловком теле. Алекс быстро вышел на кошку, а Яс следовала за ним.

– Хотела его бросить, но эта тварь затихает, только когда смертный в пределах ее видимости, – пожаловалась Ясмин, бросая Авдеева на асфальт и убирая спутанные белые волосы с лица. – Устроили тут мне цирк. Люди, кошки…

Я внимательно посмотрел на нашу пленницу. Для меня она уже не выглядела, как кошка. Ясмин держала в руках, сама того, возможно, не подозревая, огромного волосатого тарантула. Паук висел на одной из восьми лап, не сводя с меня множества черных глаз. В каждом из них отражался то ли крест, то ли череп. Я был зачарован множеством ликов Смерти.

– Что будем делать с этим? – спросила вампирша. – Скоро рассвет.

– Давайте мне, – попросил Илья, забирая из ее рук то, что для него выглядело, как пушистая кошечка. Я решил не говорить Ирину о том, что он прижимает к груди, чешет и целует мохнатого, уродливого паука размером с голубя. – Кто тут у нас такой сладкий?

– Нужно вернуть ее в Ад, – у меня пока не было идей о том, как лучше всего туда проникнуть. – Простите, госпожа Смерть, но вас заждались. Долг, как говорится, зовет.

– А с этим что? – уточнил Ирин, озабоченно косясь на Авдеева. – Нельзя же бросать его тут. Холодно.

– Можно его тоже в Ад затащить, там тепло, – огрызнулась вампирша.

Никто из нас не оценил предложение, но больше всего, кажется, оказалась несогласной Смерть. В глазах паука промелькнуло нечто, похожее на ярость, и прямо передо мной он начал менять форму. Из уродливой твари Смерть превратилась в болезненного вида девушку лет двадцати пяти, с темно-рыжими волосами, в платье фасона, давно вышедшего из моды. Илья, до этого обнимавший кошку, удивленно осознал, что пытается погладить шикарную женщину. Ирин, красный как рак, отступил назад, а я понял, что Смерть дала парню увидеть еще одну свою форму.

Смерть сделала несколько шагов к Ясмин, а я понял, что ничего хорошего от этого ждать нельзя. Инстинктивно подавшись вперед, я попытался закрыть вампиршу собой, хотя она и не была хрупкой и беззащитной. Рыжая девушка снисходительно наклонила голову, будто одобряя мою попытку защитить кого-то, но это ее не остановило. Неведомая сила отшвырнула меня на несколько метров прямо в грязь. Новый удар окончательно поверг тело, не привыкшее к физическим воздействиям, в шок. Голова закружилась.

Ясмин, кажется, поняла, что девушка представляет опасность, но сделать ничего не успела. Смерть подняла руку, прямо посреди улицы превращая мою напарницу в ходячий скелет. Тело Яс истощилось, на руках выступили перепонки, нос заострился, глаза запали. Она становилась похожей на ужасных вампиров из детских кошмаров, но что еще хуже, – она умирала.

– Стойте, пожалуйста! – буквально взмолился Ирин, на которого Смерть не обращала никакого внимания.

Я попробовал подползти к Ясмин, но рыжеволосая девушка, заметив это, лишила меня возможности двигаться одним взмахом руки. Конечности отнялись, а я с ужасом понял, что в них просто не поступает кровь. У меня не получалось дышать, весь мир вокруг замер. Внезапно на меня накатило давно забытое чувство. Когда-то я уже испытывал его. Это случилось всего лишь однажды, но забыть такой опыт невозможно: жизнь покидала мое тело.

В мире, где никто не умирает, мы нашли ту единственную, кто мог нас убить, да еще и разозлили ее. Смерть была в ярости, но от чего? От попыток забрать ее в Ад? От обращения с Авдеевым? Я рад был бы разобраться, но теперь было не до этого.