Роботы против фей

Джела отошла в сторону, дав Океке возможность открыть люк. Небо над ними было кристально чистым, без малейшего намека на облачность.

– Ночью тоже было чисто? – спросила Джела.

– Молнии били время от времени, но никаких облаков, – ответила Океке, хватаясь за ящик с усилителем. – Вы говорили, это все солнечная активность?

– Похоже на то, – ответила Джела, поднимая ящик с другого конца. – С корабля сияние выглядело фантастически красивым.

Открылся люк в кабине, и показалась голова Сэла:

– Я не помешаю, если почитаю на ступенях?

– Выбирайся, все нормально!

Ни в коем случае не стоит упускать возможность подышать воздухом, который ни разу не был пропущен через очиститель. Сама Джела чувствовала прилив энергии – от одного лишь чистого воздуха и естественного света.

Они отнесли усилитель к шаттлу Океке. Не то чтобы его нужно было непременно размещать в предельной близости к Большому Роботу; просто, как только система заработает, Джела оставит все на Океке, а сама вернется на корабль.

Океке усмехнулась, кивнув в сторону своего шаттла:

– Мог бы и сам потаскать эти ящики. Зря он, что ли, такой здоровенный?

– Итак, – отозвалась Джела, опуская свой край ящика. – Я имею в виду… мы должны проверить все параметры Полномочного Представителя Дипломатической Миссии.

– Разумеется, шеф! Именно это мы и сделаем.

Океке усмехнулась и занялась системой управления Большого Робота. Она установит ее за пределами шаттла – будет выполнять роль синхронизирующего реле для системы, оставшейся на корабле.

– Хотите испытать Робота сами?

Джела с удовольствием позволила бы Океке поразвлечься, но Дипломат Фоеникул настаивала на том, чтобы все делалось по высшему разряду, и лучше уж самой Джеле заняться роботом. Если что-то пойдет не так, Океке в стороне. Джела ведь именно поэтому не стала саботировать миссию – чтобы не подставить кого-нибудь из своего отдела.

– Да… да, я думаю, попробую сама. А ты можешь пока пойти поискать камень для Адика.

– Вы лучше всех, главный инженер, – произнесла Океке и кивнула в сторону озера. – Я пойду туда.

– Не торопись, время есть, – отозвалась Джела.

Не исключено, что Дипломат Фоеникул настоит, чтобы Джелу оставили на планете, – даже если она все здесь наладит. Джела активировала систему управления и, чтобы исключить любые непредвиденные заморочки, решила с нуля пройти процедуру ее калибровки. Кого она хочет обмануть? Даже работай она на самого дьявола, напортачить было бы трудно. Как говорила о ней ее матриарх: «Либо не делает вообще ничего, либо делает безупречно».

Легкий ветерок обвевал щеки, и Джела закрыла глаза, чтобы насладиться ощущением. В каюте у нее был установлен вентилятор, имитирующий неупорядоченные движения естественного воздуха, но, конечно же, это было совсем не то. Здесь ветер нес с собой сочный аромат жирной плодородной почвы и запах корицы с острым солоноватым привкусом морских водорослей. Как бы ни любила Джела космос и свое инженерное дело, на корабль она нанялась главным образом из-за планет, которые они посещали. Знай она заранее, какого рода полет капитан собирается осуществить, она бы… Что – уволилась? И нашла бы другую работу? Ни одному из капитанов не удалось бы отказаться от такой миссии – слишком опасно!

Раздался крик Океке.

Джела открыла глаза, и ее рука мигом оказалась на рукоятке бластера. На берег озера из воды выполз чудовищных размеров кальмар, который схватил Океке и держал ее теперь одним из своих щупалец.

Сэл выкрикнул что-то на своем родном языке и выстрелил в монстра из бластера. У того из-под сплетения щупалец высунулось некое подобие клюва с закорючками-зубами, само же чудовище, балансируя на извивающихся щупальцах, двинулось к Сэлу.

На той стороне озера мозаичная стена вдруг оживилась сотнями горожан, высыпавших на ее край с копьями и ружьями, в полной боеготовности. Черт побери! Об этом не говорилось ни в одном из подготовительных документов! Почему Фоеникул ничего не сказала ей про кальмара, хотя местное население о нем прекрасно знает?

Джела схватила с пульта визор интерфейса, надела его, затем вставила руки в перчатки динамического привода. Она не имеет права потерять члена своей команды. Включила систему на полную мощность.

Теперь она смотрела на все глазами Большого Робота. Система приводилась в движение ее мозговыми импульсами и мускульными усилиями. Она встала, пятнадцатиметровым колоссом возвысившись над поверхностью. Джела дорого дала бы за хороший набор вооружения, подвешенный на эту машину, но Полномочный Представитель Дипломатической Миссии таковым оснащен не был.

А если использовать что-то наподобие дубинки? Ощущая, как земля дрожит под ее ногами, Джела шагнула вперед и подхватила ящик со спутниковым усилителем.

Кальмар, наступавший на Сэла, остановился и повернулся клювом к Джеле. Или, если точнее, к Большому Роботу. Похоже, чудовище забыло, что оно все еще держит в одном из своих щупалец. А Океке свободной рукой била кальмара по щупальцу большим камнем, подобранным на берегу.