Роботы-мстители

ГИЛЬЗА (плаксивым голосом). Я ничего ему не говорила!

КОСА. Тогда как же сюда явился этот ночной кошмар?!

ЧАРА (Гильзе, сурово). Когда я разрешила вам сходить на дискотеку варлокеров, я вовсе не говорила, что надо тащить Лильен через весь Город в «Ночной Мир» к Фосфору!

КОСА (Гильзе). Благочестивая сводня! Думаешь, если ты угодишь ему новой девочкой, он обратит на тебя внимание? Черта с два! Рожей не вышла!

[Гильза выбегает в соседнюю комнату, закрыв лицо руками.]

ЗВОН (Косе, охрипшим от крика голосом). Коса, я никогда не говорил, что ты классный парень?

КОСА (удивленно). Нет.

ЗВОН. Дай пять.

[Звон и Коса крепко пожимают друг другу руки.]

ЗАНАВЕС

ГЛАВА 6

— Войне киборгов не хватает битв, — болтал Доран, ужиная по-походному с Сайласом и старшим оператором Волком Негели под приглушенный шум ливня за окнами. К вечеру он настолько пришел в себя, что смог спокойно и с аппетитом поесть. — Ты скажешь, что я кровожаден?

— Да, — кивнул Сайлас с бутербродом во рту.

— Правильно. Репортер идет по трупам к премии «Глаз-алмаз», иначе он — дешевка. Скоро неделя пройдет после пальбы у тоннеля и взрыва в Бэкъярде, а мы кормим публику сказками и бреднями. Какой-то Фанк, какая-то взъерошенная кукла! Томпак цена всей этой информации, если мы ее кровцой не сдобрим. На Эрле Шварц далеко не уедешь, «Доран — козел» — потеха на день-два; надо вводить в тыквы зрителям что-то свеженькое.

— Тинейджеры стали рядиться под киборгов из этой банды, — намекнул Волк Негели. — Это телегенично.

— Это был товар лет двадцать пять назад, когда Хлип делал диски «Под контролем» и «Срок годности», или во время шумихи о Короле Роботов, как он там подчинял чужих кукол, — отмахнулся Доран.

— Варлокеры закрыли посторонним доступ в свои храмы, — предложил Сайлас, прожевав. — Канал «Религия» это почти не освещает; может, мы…

— Черт бы взял всех варлокеров! Мне нужно событие! Хит недели! А анализ мы расслюнявим после, на излете. Ну-с, кто еще предложит что-то дельное? Я плачу вам бутки за то, чтобы вы каждую минуту думали для меня!..

Пискнул трэк Сайласа.

— Да. Повторите. Да, я вас понял. Это пароль «Мальчик с собакой», о котором ты предупреждал, — менеджер протянул трэк Дорану, предварительно нажав кнопку защиты от прослушивания. «Мальчик с собакой» — это Маска! — искрой пробило ведущего «NOW», и все страхи приготовились вернуться.

— Мальчик мой, где и когда мы встречались? — заговорил Доран, пытаясь не поддаться подступающему снизу холодку и заклиная Бога, чтобы опять не схватило живот. Господи! Если Ты отозвался на мольбу раба Твоего о сенсационном репортаже — смилуйся, не омрачи Своего дара кишечными спазмами!.. Это проверка, малыш.

— Рано утром, в субботу, на пустыре.

— Хорошо; какой пароль я назвал тогда первым?

— Раскрашенная кук… а что, это обязательно повторять? — голосок в трэке стал сварливым.

Доран убедился — это НЕ контрольный звонок истязателей в респираторах. Они НЕ знали о том неудачном пароле, который кукла отвергла. Осталось узнать, висят ли они сейчас «на проводе», чтоб убедиться в его лояльности. Он пальцами показал Сайласу — «Проверка звонка, САМАЯ-САМАЯ, какую только можно сделать». «Дай мне минуту», — ответил жестом менеджер и с селектора вызвал безопаску канала V.

— У тебя есть новости для меня, детка?

— Ага, я кое-что сварганила. Тебе понравится. Я приведу на интервью Фанка.

— Ооо, это подарок! Можешь просить у меня любую информационную поддержку, если встреча состоится.

— Это не все, — голос Маски стал лукавым. — Угадай — кто еще там будет?

— Хиллари Хармон! — брякнул Доран, чтоб не молчать, и лишь потом сообразил, что вырвалось совсем не то, что он хотел сказать.

— Да чтоб он сдох, твой Хармон!.. Мимо. Будет киборг высшего класса, биокомпозит, который выступил на нашей стороне! Он давным-давно живет сам по себе. Возможно, он из другого мира.

Сайлас показал — «Линия не прослушивается, говори спокойно».

— Спасииибо, милая… — пропел Доран, торжествуя. — Ну, и где мы увидимся?

— Завтра, в восемь ноль-ноль. На Энбэйк есть магазин, это дом 217 — вот там, на втором этаже, в подсобке за торговым залом, где на двери красным написано НЕ ВХОДИТЬ. Вход с улицы. Это такой гадючник, сам увидишь.

Биокибер из высшего мира!!! Да, все это здорово — если… если не считать тайного договора с мучителями.

* * *