Роботы Марса

   - Это потому, мой друг, - хлопал по плечу его Джек, - что я уже летал сюда в составе прошлого экипажа, правда всего лишь бортинженером, так что вроде как знаком с местными условиями, а вы все желторотые новички.

   - Но вы ведь не высаживались на поверхность, а просто прошли по орбите, сделали кучу снимков и отвалили.

   - Поясняю для тупых. - Уотсон наставительно поднял палец. - Нашей целью было проверить на себе работу гибернаторов и магнитотрона в космосе, чтобы вы не загнулись по пути сюда. Одно дело лежать в капсуле на Земле и другое когда она закреплена на корабле, который летит к черту на рога. Нас тут между прочим чуть не сбили.

   - Как? - не понял Леон, а остальные насторожились. - Русские?

   - Инопланетянские. - Серьезно произнес Джек. - У них база на Деймосе, оттуда ракетами и стреляли, только промазали - видно системы наведения у них еще плохие, да и мы быстро пролетели. - И видя недоверчивые лица, пояснил. - Командир Джемесон тогда как развернет лазерную пушку, да как вдарит по ним с четырех стволов - всю их артиллерию одним залпом испарили.

   - Вот врет и не краснеет! - восхитился Марк. - А я уже было поверил.

   - Поэтому Уосона и назнасили командиром. - Тихо произнес китаец почти без акцента. - Он отвесает за психологисескую совместимость экипаза.

   - Только шутки у него дурацкие. - Проворчал Марк.

   - Ну, потрепи меня два месяца, потом уже не увидишь. - Усмехнулся командир.

   - Что значит не увижу? - не понял Зайн.

   - Ты же не собирался больше летать? - спросил его Джек. - Сам говорил, это мой главный и единственный полет. А я намерен сюда еще вернуться. Да, черт, я согласен тут остаться, только чтобы мне порнухи подогнали гигабайт сто и бабу силиконовую!

   - Он это шутит или всерьез? - спросил Курт.

   - А его не поймешь. - Махнул рукой Леон, пододвигая к себе саморазогревающийся брикет с едой. - Кто поедет в каньон, командир?

   - Как кто? Жень и Курт, мы здесь останемся. Я все-таки бортинженер, в случае чего могу исправить поломку, ты пилот, Марк компьютерный инженер и связист, без него осуществлять переговоры трудно, Бенедикт пусть возится с образцами грунта и высчитывает кислотно-щелочной баланс почвы, чтобы можно было картошечку вырастить в дерьме.

   - Очень смешно. - Англичанин встал и с чопорным лицом скрылся в жилом отсеке. - Я иду спать.

   - Ладно, отдыхай. - Согласился Джек. - Выезд завтра на рассвете, марсоход уже подготовлен. По ночам не ездить - фары есть, но я не хочу, чтобы вы гробанулись в темноте. Во время движения батареи можно раскрыть, чтобы аккумуляторы зарядить - машина это позволяет. Остальное вы знаете не хуже меня. Сеанс связи каждые три часа, в случае возникновения нештатной ситуации докладывать немедленно - вышлем помощь, если не справитесь своими силами. Вроде все. - Уотсон постучал пальцами по столу. - Шутки закончились, друзья, мы на чужой планете и как бы не хорохорились помощи нам ждать не откуда - Хьюстон может помочь только советами, не более. Если что случится, то мы тут не выживем - не хватит еды и воды, выращивать урожай на девятерых проблема - такую площадь в модулях нам не осилить, это не теплицы, это места для работы.

   - Почему на девятерых? - не понял Марк.

   - А потому что тех троих тоже придется как-то вниз спускать - они там все сожрут к прилету помощи.

   - Как спускать, если посадочный модуль только один?

   - Прекратите! - резко хлопнул Жень ладонью по столу. - Вы сдесь говорите, а васи мысли материалисуются. Призовете беду.

   - Он прав. - Кивнул Леон. - До добра такие разговоры не доведут.

   - Тогда всем отдыхать, это приказ. - Распорядился Уотсон. - И не смотрите перед сном порнуху, а то не уснете.

   И мерзко ухмыльнулся.

   Марсоход укатил по расписанию, а остальные начали заниматься своими делами - брать пробы грунта, фотографировать местность, отвечать на вопросы Хьюстона и передавать им данные, располагать сейсмические датчики, чтобы зафиксировать возможную вулканическую деятельность Марса - в общем, выполнять научную работу. Джек взял на себя обязанности Женя, тестируя системы и вычищая пыль, которая натуральным образом оказалась вездесущей - она проникала в любые сочленения и механизмы, смешивалась со смазкой, образуя желеобразный гель или твердые комочки. Ее нужно было тщательно вычищать, пришлось думать над системой обдува скафандров, когда они заходили в шлюз. И если там стояла уже дегазационная камера для обеззараживания от возможных бактерий, то вот насчет пыли конструкторы то ли не подумали, то ли забыли. Впрочем Бенедикт был доволен, обнаружив в грунте замерзших бактерий и уже собиравшийся их притащить в жилой модуль для изучения, но командир ему запретил, сославшись на биологическую опасность.

   - Заморозь их, - посоветовал он. - Либо придется делать отдельную камеру для биологических опытов. Если они выжили при углекислоте, то кислород для них может быть смертельным.

   - Это и надо выяснить!

   - Только не в жилом модуле, где мы все находимся. - Заметил Джек. - Ты ведь не хочешь жить в компании мутировавших монстров?

   - Это опять какой-то фильм?