Риверстейн

– Орки, – объяснил Арххаррион, вытаскивая стрелу. Дракон вздрагивал, но покорно терпел. – У них считается почетным добыть голову дракона, вот и лезут в Вечный лес. Удивительно невезучий дракон, уже третий раз попадается. Ловушки, что ли, на орков поставить, чтоб неповадно было? Он еще молодой, летать толком не умеет, огнем плеваться – тоже. Обычно драконы до вхождения в полную силу живут со взрослыми, которые их охраняют, а этот вот один… Я его детенышем подобрал возле озера. Теперь присматриваю.

Дракон потерся о плечо Арххарриона и настойчиво постарался его лизнуть. Демон досадливо отмахнулся, а я улыбнулась.

– Как чудесно! Кажется, он думает, что вы его семья!

Мужчина смерил меня столь мрачным взглядом, что я предпочла так больше не шутить и, повернувшись к ящеру, осторожно провела рукой по блестящей чешуе.

– Значит, мы с ним оба потеряшки. Не зря я в нем сразу почувствовала родственную душу! У него есть имя? – Арххаррион пожал плечами. – Тогда, может, Райс? В Приграничье есть сказка про волшебного дракона с этим именем, в детстве я ее очень любила.

– Мне нравилось и просто «дракон», – сказал демон, не глядя на меня. – Но Райс лучше.

И улыбнулся, глядя мне в глаза. Словно притронулся. И тут же отвернулся, сжал в ладони стрелу и выкинул разломившиеся остатки. Я растерянно гладила Райса, сочтя за лучшее переключить внимание на его раненую лапу. Почему-то при взгляде на демона снова вспоминался тот сон, где он сидит на краю моей кровати и смотрит…

– Я читала, как затягивать раны с помощью Силы. Можно попробую?

Мужчина кивнул, а я опустилась на колени и сосредоточилась на кровоточащей ранке. Так, уже знакомое тепло в груди… Притянуть в одну точку… Отдать в ладонь… Ладонью накрыть рану на чешуйчатой коже… Края ее медленно, но уверенно стянулись под моими пальцами.

Дракон потянул шеей, пытаясь рассмотреть ногу, выпустил из ноздрей пар и, осторожно ступая, отошел. А потом довольно потрусил к валунам и устроился в них, свернувшись.

– Вот так! – радостно сказала я, поднимаясь с колен, и чуть пошатнулась. Мгновенно Арххаррион меня подхватил, его руки словно стальной обруч обхватили талию, не давая вздохнуть. Я вскрикнула, скорее от неожиданности, чем испуга. Он замер, напряженно вглядываясь в мое лицо.

– Больше никакого применения Силы, – сквозь зубы процедил он. – И никаких занятий с Шайдером.

– Но почему? – возмутилась я. – Да отпустите же! Со мной все в порядке! Я просто слишком резко поднялась!

– Зря я вообще на это согласился, – он опустил руки и отошел. Только глаза все такие же злые.

– Не переживайте, – отвернулась. – Я достаточно сильная! И не скончаюсь от наших тренировок. Вы можете быть спокойны… за Аргард. И мне нравятся занятия с лордом Дарреллом!

Его глаза стали еще злее.

– Нравятся, значит… – И добавил жестко: – Больше никаких занятий не будет. Ты от них слабеешь.

– Не надо все решать за меня! – гневно выкрикнула я. – Сколько можно! Почему вы мне приказываете, что делать? Я хочу учиться управлять Силой, у меня только начало получаться!

Обида захлестнула меня, горло перехватило от слез и сдавило словно обручем. Темные тучи заслонили солнце мгновенно, свет погас, и по Вечному лесу пробежала грозная тень надвигающейся грозы. Арххаррион закинул голову, посмотрел на небо, потом удивленно на меня. Шагнул и неожиданно ласково приподнял мой подбородок.

– Какие у тебя глаза… – тихо сказал он. – Синие.

Я застыла. Его прикосновение что-то будило во мне, неизведанное, пугающее… Темные глаза, смуглая кожа, твердые губы, до которых так хотелось дотронуться. Я боялась его до жути. И боялась себя рядом с ним.

– Аргард усиливает негативные эмоции, Ветряна. Обиду… злость… страх… Ты чувствуешь их острее и больнее. Это ослабляет тебя. Тебе нельзя тренироваться, нельзя тратить силы. Надо подождать, пока я найду способ снять его.

– А если не найдешь? – я не заметила, как перешла на «ты». – Если у меня осталось не так много времени? Это затишье словно тишина перед бурей! Я должна хоть что-то уметь, когда встречусь с тем, кто это затеял! А я уверена, что встречусь с ним…

– Нет, – он все еще так близко, большой палец задумчиво нарисовал полукруг на моей щеке. И я так остро почувствовала это прикосновение. – Нет. Я этого не допущу.

И отпустил меня, отошел.

– В Вечном лесу есть те, кто, возможно, сможет нам помочь. Они хранят древние знания, правда, не уверен, что захотят со мной говорить. У наших народов были… разногласия.

Я вздохнула. Значит, мы переместились сюда по делу, а вовсе не на прогулку по летнему лесу. Так я и думала.

– И кто же они?

Арххаррион искоса на меня посмотрел и улыбнулся:

– Сирены. Вы называете их русалками.

Я ахнула и решительно одернула подол, всем своим видом демонстрируя готовность идти. Гроза прошла стороной.

Глава 14

Темное круглое озеро открылось нам совершенно неожиданно, непроницаемым зеркалом выступив из-за деревьев. Арххаррион задержался в тени, рассматривая невозмутимую водную гладь. Было тихо, даже птицы не пели. Длинные ветви серебристых ив мягко стелились по темной воде, от них бежала мелкая рябь.