Риверстейн

Хозяин харчевни быстро оценил добротную одежду путников и лишних вопросов задавать не стал. Показал нам комнаты и сноровисто накрыл на стол. Поужинали мы быстро, почти не разговаривая. Арххаррион размышлял о чем-то своем и в диалог вступать откровенно не хотел. Отголосками я чувствовала его злость, но лишь тенью… Словно демон очень старался спрятать свои эмоции даже от слияния крови. Мрачный его взгляд так испугал хозяина харчевни, что тот предпочел держаться от нас подальше и за ужин ни разу не подошел. И излишек с серебрушки принес без напоминаний, что и вовсе неслыханно. Лорд Даррелл тоже был не в духе или просто устал, а нас с Ксеней так уморила дорога, что все мечты были только об узкой койке наверху. Так что впечатления о первом увиденном мною поселении оказались смазанными и сильно испорченными.

Уснули мы мгновенно.

Утром меня разбудил заливистый крик петуха, и пару мгновений я лежала, уставившись в потолок и соображая, где нахожусь.

Ах да, Белый Стан, харчевня…

Ксеня все еще спала, натянув тонкое суконное одеяло до самого носа и поджав ноги. Тесная комнатушка отапливалась плохо, основное тепло шло снизу, из харчевни, и за ночь успело выветриться.

Я поманила воздушного зверя, приказала обогреть Ксеню. Тот поворочался недовольно, забился у ладони, но послушался. Улегся теплой волной, и подруга вздохнула, согреваясь.

Утренняя зорька только-только загоралась на востоке, лучи света еще едва скользили по земле, не освещая и не грея, а лишь даря обещание…

Я торопливо оделась, переплела растрепавшиеся косы и спустилась вниз. Решила попросить у подавальщицы травяной чай или просто горячей воды, чтобы согреться. Полутемный зал был пуст, только за угловым столом расположился Арххаррион, бездумно покачивая в ладонях кружку. Я поколебалась на лестнице, не зная, спускаться мне или лучше вернуться в комнату. Но принять решение не успела: Арххаррион поднял голову, и его темный взгляд обжег меня.

Он просто смотрел, не кивая и не приглашая присоединиться, и я совсем растерялась. Но поворачивать теперь показалось мне совсем глупым, так что я все же спустилась, подошла к столу и уселась на краешек деревянной скамьи.

– Благое утро! – вежливо сказала я.

Арххаррион усмехнулся, явно в этом сомневаясь, и не ответил. Я повертела головой в поисках подавальщицы. Но зал был пуст, только в стряпне суетилась и ухала у печки кухарка, готовя утреннюю кашу.

– А я проснулась вот… Решила спуститься, травник попить, – не знаю зачем пояснила я.

Арххаррион все так же молча рассматривал свою кружку, и неожиданно я разозлилась.

– Слушай, что, так трудно просто ответить? Сказать: да, Ветряна, и тебе блага. Травник возьми вон там!

Он поднял на меня удивленные глаза. Хмыкнул.

– Да, Ветряна, – сказал демон, – и тебе блага. Травник возьми вон там.

– Где?

– Я откуда знаю? Тебе виднее.

Я посмотрела возмущенно:

– Ну почему ты постоянно злишься?

– А должен радоваться? – усмехнулся он. – Интересно чему?

Я опустила глаза. Конечно, для него в нашем путешествии нет ничего приятного. Селения сбежала, а его ждут дела в Хаосе. И Аллиана… А он застрял здесь, не может обернуться и вынужден тащиться с нами через Северное Королевство к неведомому проходу в Черте.

Арххаррион чуть прикрыл глаза, успокаиваясь.

– Самое паршивое, что без силы демонической сущности я не могу учуять Алиру, не могу найти ее следы! Даже магический фон почти не чувствую. Время упущено. Пока я доберусь до Хаоса, она уже будет далеко.

– Думаешь, она вернется?

Арххаррион кивнул.

– Алира не из тех, кто отступает. И она слишком долго ждала. Но по крайней мере теперь я знаю, кого искать.

– Ну вот, уже есть чему радоваться! – бодро воскликнула я.

Арххаррион откинулся, оперся спиной о стену, не спуская с меня глаз.

– А больше всего меня злит, что, будучи человеком, я не могу разорвать слияние крови. Это паскудное слияние, вот тьма!

Я вздрогнула от вспыхнувших внутри чувств: звериное бешенство, туго сплетенное с невыносимым желанием. И тут же отголосок его чувств угас во мне. Арххаррион спрятал свои эмоции. Но внутри осталась тянущая, тягучая дрожь.

– Я, пожалуй, пойду… – неуверенно пролепетала я.

Пить чай расхотелось.

– Сядь.

Арххаррион даже голос не повысил, но прозвучало это откровенным приказом, которого невозможно ослушаться. Я плюхнулась обратно.

– Ты боишься меня, – медленно сказал он. – Я чувствую твой страх каждый раз, когда приближаюсь. Да, у тебя есть основания бояться. Но это так ужасно… меня… злит, – он сжал зубы, разглядывая меня.

Я постаралась не вздрогнуть и твердо встретить этот темный взгляд.

– Ты прав, – негромко произнесла я, – у меня есть основания тебя бояться. И еще… Я тоже хочу разорвать эту связь. Слияние. Как можно скорее.

Он медленно кивнул.

– Да. Как можно скорее, – повторил он.

– Что для этого нужно сделать? – я принялась рассматривать свисающие с притолоки засушенные пучки трав и связки лука.

– Незаконченное слияние крови можно будет разорвать, как только я восстановлюсь у Источника Хаоса.

– А оно незаконченное? – не поняла я.

Арххаррион отодвинул кружку, сцепил пальцы в замок.