Риверстейн

Куратор кивнул, обвел взглядом притихших и отводящих глаза наставников. И вышел.

Еще мгновение висела тишина, а потом трапезная взорвалась голосами. Новости были столь сногсшибательны, что многие даже не знали, как на них реагировать. Кто-то предвкушал новую жизнь, что ждет их в крупном торговом городе, кто-то грустил о Риверстейне, который был их домом, и боялся перемен.

Наставники же откровенно пытались сдержать охватившую их панику. Для них повеявший ветер перемен грозил обернуться смертоносным смерчем.

Я задумчиво облизала ложку.

– А как же мы? – тихо сказала я Ксене. – А нам что делать?

За всеми произошедшими событиями как-то забылось, что мы всё еще послушницы, и мы даже не задумывались, что же нам делать дальше.

– В Загреб не поеду, – хмуро произнесла Ксеня, – и вообще… хватит с меня Ордена! Наелась! Полной ложкой…

Я согласно кивнула. Да уж, продолжить жизнь послушницы было бы немыслимо, но что нам делать? У нас не было денег, родных, жилья…

– Главное, что мы вместе, – улыбнулась я подруге. – А вместе что-нибудь придумаем.

Ксеня кивнула с мрачной решимостью.

Я прислушалась к огню внутри себя и удивилась. Арххаррион все еще был в окрестностях Риверстейна. Ищет следы Селении? Скорее всего. Ведь Аргард я вернула, и ничего более его здесь не держит. И он сам говорил, что как только получит артефакт, его больше не увижу. Я опустила голову. Аппетит пропал.

Воздушный зверь лизнул руку. Щенком промчался по трапезной, взметнул волосы, подолы, завеси…

– Сквозняк-то какой! Полада, что застыла, закрой дверь! Застудишь нас, – недовольно проворчала мистрис Пава.

Полада недоуменно посмотрела на наставницу, на закрытую дверь, пожала плечами и вышла.

– Пошли, что ли, – неуверенно сказала я, и мы с Ксеней поднялись из-за стола.

Следом потянулись остальные. Грядущие перемены лихорадили кровь и отбивали аппетит.

* * *

Я все-таки сбежала в лес.

Только прежде пришлось убедить Ксеню, что со мной все в порядке и я просто хочу… в лес! Подруга, охваченная раскаянием за свое поведение и страхом снова меня потерять, упрямо шагала рядом, вновь сжимая в руке ворованный нож.

– С тобой пойду! – угрюмо и твердо сказала она.

– Ксенька, да зачем тебе мерзнуть? Я только в ельник, воздухом подышу и обратно!

– С тобой пойду! – отрезала Ксеня.

Я закусила губу, не зная, смеяться или плакать. Мне хотелось побыть одной, слишком привыкла сбегать в лес одна, разговаривать с ним, не оглядываясь даже на любимую подругу.

– Селению ведь так и не нашли? Неизвестно, где эта… чмыр шляется! Может, под тем кустом как раз и засела! С тобой пойду!

Я вздохнула, сдаваясь.

– Арххаррион где-то рядом. И следов жрицы он не нашел.

Ксеня внимательно осмотрела уже светлый в свете зари ельник. Посмотрела искоса.

– Арххаррион… демон. Я видела, как он шел через ту горящую звезду. Жуткое зрелище. И он жуткий. В жизни ничего страшнее не видела…

Мы помолчали. Снова вспыхнули воспоминания о прошедшей ночи. Это сейчас нас накрывает эйфория оттого, что все закончилось, что мы живы, но… сколько раз еще эта ночь явится нам в кошмарах?

– Ты к нему что-то чувствуешь? – вдруг спросила Ксеня, и я опешила. Остановилась, уставившись на подругу. Та смутилась.

– Я уже очнулась, когда ты его исцелить пыталась. И я, и лорд Даррелл. Ты так плакала. И кричала… Прости.

Я отвернулась, и мы молча полезли через пролом в стене. И никто ведь уже не запрещает через ворота идти, так нет же, опять к пролому притопали!

Ксенька легко спрыгнула в снег, протянула мне руку. Цепочку моих вчерашних следов уже затянуло снежной крошкой, присыпало…

– Нет, Ксеня, – спокойно сказала я, – ничего не чувствую. Просто испугалась.

Подруга скептически фыркнула. Но больше ничего не спросила. И я была ей благодарна. Поверила ли… Не знаю. Соврала ли я? Не знаю…

Но что еще я могла ответить? Глупости, о которых мечтает сердце? И которых не будет никогда, потому что этого просто не может быть? Даже если отбросить то, что Арххаррион – правитель Хаоса, а я нищая послушница, закрыть глаза на то, что он демон, а я – человек, то как забыть рассветное утро в деревне схитов? И маленький домик, увитый розами, и синеокую женщину, и занесенный меч…

Даже если так хочется поддаться силе слияния, хоть на миг забыться и поверить, я знала, что никогда этого не сделаю. Не смогу.

Да и для чего? Ведь это только слияние… Только оно. Разорвется, и ничего не останется.

Я тряхнула головой, отбрасывая мысли. Нельзя думать о нем. Не знаю, как именно я призываю Арххарриона, но сейчас это делать точно не собираюсь.

В ельнике было морозно и тихо, чуть трещали, переговариваясь, деревья, провожали меня взмахами пушистых веток. Воздушный зверь лизал ладони, просился на волю, и я повела рукой, отпуская его. Он взметнулся снежным вихрем, разметал перед нами снег, вычистил тропку. И понесся озорничать, пугать птиц, кататься под еловыми лапами и раскачивать пушистые макушки.