Официальная история ссылается на два нюанса – русские земли были очень далеко от центра Монгольской империи, на самом её краю, и природно-климатические условия обитания жителей княжеств были очень некомфортны монголам. Густые леса, болота и куча возделанных полей и лугов – не самый удобный ландшафт для любителей попасти многотысячные табуны лошадей. Оттого и русские княжества попали скорее в вассальную зависимость от монголов. Ханы считали покорённые княжества своей собственностью, но полноценной частью Монгольской империи Русь не стала. Тут не селились монгольские переселенцы, монгольский свод законов Яса не распространялся на эти территории, не насаждались монгольские верования (к слову, монголы вообще никому свой образ жизни насильно и не навязывали), православная церковь была всё так же свободна от налогов, а вместо крупных гарнизонов в городах размещались лишь чиновники баскаки с личной охраной. При этом подвергшиеся нашествию княжества признавали себя подданными монгольского хана и должны были выполнять некоторые повинности в пользу завоевателей.
Прежде всего, выплачивать «ордынский выход» – регулярную дань деньгами или товарами. Эту дань собирали те самые баскаки, в случае неповиновения способные вызвать коллекторов из степей. В первые годы после нашествия княжества также должны были поставлять воинов в монгольские армии для их пополнения. Специально для этих целей монгольские чиновники провели первую в отечественной истории перепись населения – «число». Подсчёт людей и имущества был нужен для расчёта дани и поиска должников.
Первая Всемонгольская Всероссийская перепись населения и имущества. Дань всё так же платили всем от денег до еды
Князья признавали себя слугами хана, и для подтверждения своих руководящих постов они были обязаны ездить в Сарай-Бату или даже далёкий Каракорум, столицу империи монголов (откройте карту, прочертите линию от Москвы до современной Монголии и ужаснитесь). В случае разногласий и споров за княжение за верховным судом князья также обращались к хану. Да, вы правильно поняли – монгольское нашествие не остановило усобицы между Рюриковичами, но вывело их на совершенно новый уровень. Монголы невольно установили новую систему старшинства князей. В 1243 году в Золотую Орду Батыем впервые был вызван князь Ярослав Всеволодович (отец Александра Невского). Князю присвоили титул Великого князя Владимирского и Киевского. Учитывая, что Киев так и не оправился от разграбления, то ключевым городом стал именно Владимир. Теперь тот, кто получал титул Великого князя Владимирского, считался главным князем среди других. При этом речь шла именно о титуле, но более подробно мы обсудим этот нюанс в следующем разделе. Любое княжение вне зависимости от статуса подтверждалось специальной ханской грамотой – ярлыком. Только имея расписку от хана, князь мог считаться законным правителем. Подобная система приводила к обострению борьбы за ярлыки между князьями. Этот сюжет мы тоже рассмотрим детальнее позже. Сами монгольские властители предпочитали не сильно вмешиваться в повседневную жизнь населения. Князья грызутся за власть, а ордынский выход стабильно выплачивается – зачем что-то менять?
Для князей же поездки в гости к хану почти сразу стали политической рулеткой со смертельным исходом. Дело в том, что в Монгольской империи между потомками Чингисхана (Чингизидами) началась борьба за влияние, отдельные родственники и военачальники обособляли свои территории (вспомним создание Золотой Орды Батыем) и желали стать великим ханом в Каракоруме. Русские князья становились пешками в политической игре; их могли унизить, взять в заложники детей, а то и вовсе отравить или казнить. Таким образом монгольские ханы ослабляли друг друга или просто избавлялись от слишком своевольных подданных. Так и Ярослав Всеволодович в 1247 году не приглянулся новому хану Гуюку и был отравлен. В Каракорум вызвали его сыновей – Александра (Невского) и Андрея.