Ритуал для призыва профессора

— Еще посмотрим, — процедил он.

— И смотреть тут не на что, — все-таки не удержалась и поддела я его. — Пойдем Хаул. Ректор наверняка уже ждет.

Развернувшись, я сама взяла студента под руку и потянула к ближайшей тропинке.

— Не туда, Ирина, — остановил меня довольный представлением храмовник, — в обратную сторону.

Улыбнувшись, я кивнула. А потом, позволив себя обнять за талию, пошла куда повели. В душе я кипела. Вот самовлюбленный петух, а. Посмотрит он. Женщин тут мало, что ли.

— Не реагируй так на декана, — тихо прошептал Хаул. — Не он первый, не он последний, кто считает себя выше и соизволит оказать милость, пригласив в свою постель. Ты правильно себя с ним вела. Ты иномирянка, пришлая, и вправе вести себя не так, как наши женщины. Пользуйся этим правилом, Ирина, вовсю. И поменьше демонстрируй насколько в самом деле умна. Пусть это будет твоим тайным оружием против надменности аристократов, коих тут большинство.

Я, молча, кивнула. Вот и первые сложности. Конечно, я имела четкие представления о субординации. О том, как следует вести разговоры с начальством, со студентами, да и деканом тоже. Но вот образ ДолСоу как-то выпадал из стандартов. На прежней работе наш декан был мужчиной с сединой в волосах, с толстыми очками и в застегнутой на все пуговицы неизменно белой рубашке. О том, чтобы назвать меня Ириной, или делать мне непристойные намеки… да и мысли возникнуть не могло.

А тут?!

Как валить на пол и под предлогом спасения, меня же тискать, так это, пожалуйста. А как возразили словом, так сразу режим аристократа включил. Ну, надо же, фифа какая!

— Ты так забавно сопишь от злости, — раздалось надо мной.

— Прости, задумалась, — спохватилась я.

— Жалеешь, что нагрубила ему? — Хаул приподнял левую бровь, и я вдруг поняла, что вижу эту особенность его мимики уже не первый раз за утро. И почему я сочла его непривлекательным? Да, не женственен, черты лица грубые, мужские. Но ведь это не портит, а даже наоборот — придает облику некую суровую брутальность. Заметя, как я пристально рассматриваю его, Хаул приподнял и вторую бровь.

— Не нравлюсь? — зачем-то спросил он.

— Наоборот, очень привлекателен, — честно созналась я.

Мужчина щурился, словно пытаясь понять, — лгу я или честна с ним.

— Профессор Холодова, Ирина, ну где же вы ходите?! Я с утра вас жду, — раздалось над нами. Подняв голову, я уставилась на высунувшегося из большого окна ректора Фигра.

Старичок открыто улыбался и вид имел такой блаженный. Ну, точно буддийский монах

Глава 5

Административное здание Академии поразило меня своей красотой и изяществом интерьера. Огромный просторный холл на первом этаже: витая широкая лестница с резными перилами, большие высокие под потолок окна, занавешенные тяжелыми темно-зелеными шторами из габардина, кадка с огромным цветущим кустарником посередине и сбоку даже на вид удобные диванчики с изогнутыми ножками и высокими мягкими подлокотниками. И все так красиво сочеталось в цветовой гамме. Даже этот куст, так похожий на азалию, идеально вписывался в интерьер, и гармонировал с ляписной розово-зеленой тканью диванов. Идеально! И это простой холл учебного заведения. Красота!

Но все это померкло, когда я подняла голову. На мгновение я лишилась дара речи, замерев как дитё, узревшее истинное чудо. Там на приличной высоте слегка покачивалась умопомрачительных размеров люстра, сияющая, кажется, сотней огоньков. Будто кто-то перевернул золотую ель и украсил ее иголки тысячами светлячков. При этом чудные красные, желтые, оранжевые огни постоянно перемещались, перескакивая с одной "ветки" люстры на другую.

И все это выглядело так… сказочно и нереально, что я замерла с поднятой головой. Сил оторваться от этого дива дивного не было.

— Ирина, что-то не так? — немного взволновано спросил Хаул.

— Не мешай мне наслаждаться магией, — отмахнулась я от него, продолжая, как ребенок, глазеть на чудо.

— И это магия?! — мужчина даже как-то хмыкнул снисходительно. — Халтура мага средней руки. На всем экономили.

Мой внутренний ребенок возмутился.

— Это очень красиво, Хаул, не наговаривай. На такое вообще можно смотреть весь день, не отрываясь, — проворчала я.

Храмовник тихо засмеялся.

— Думаю, тогда и остальные элементы отделки тебе понравятся, — Хаул легонько приобнял меня за плечи и развернул в сторону винтажной круговой лестницы.

— Ух, ты, — не удержала я восторга, — как во дворцах!

— Нравится? — мы подошли ближе и начали подниматься. — А теперь взгляни на картины.

Заинтригованная, я подалась вперед и буквально прикипела взглядом в ближайший холст. Ничего особенного. Простой незамысловатый пейзаж: море, чайки в небе, суденышко какое-то.

Простая картина… и вдруг!

Я четко ощутила солоноватый запах моря, услышала шум волн и крики птиц. Невольно подалась вперед и встала вплотную к "живому" пейзажу. Чувства стали ярче: я слышала ветер, облизнув губу — ощутила горечь соли.

Фантастически! Невероятно! Сказочно!

— Ну, так, — ДартФао стоял все это время за моей спиной и следил за реакцией.