Ритуал для посвященных

— О чем ты говоришь, о каком вымогательстве? — «удивился» Алексеев. — Не было никакой записки. Никто с нас денег не требовал.

Он взял послание, чиркнул спичкой и сжег его в своих руках. Оставшийся целым крохотный кусочек бумаги и пепел выбросил в раковину на кухне.

— Что вы собираетесь делать? — спросил Воронов.

— Платить, — ответил Айсен. — Тысячу рублей я насобираю, займу у земляков.

— Отдавать же придется. Тысяча рублей — большие деньги.

— Это не твое дело, — в голосе якута появилась нескрываемая неприязнь. — Два дня назад мы хотели у тебя кое-что узнать, но обстоятельства изменились, и нам больше твоя помощь не требуется. Забудь обо всем, что здесь видел и слышал.

Воронов хотел задать еще несколько вопросов, но здоровяк якут буквально выставил его за дверь.

«Нет, так дело не пойдет! — решил Виктор. — Вы сейчас вляпаетесь с обменом, история выплывет наружу, и тогда мне несдобровать».

Воронов посмотрел на часы и поехал к Демидову, единственному практическому работнику, кому он мог полностью доверять.

По пути он мысленно восстановил картину в квартире Алексеевой.

«Обстановка не поменялась, даже шарф лежит на месте. Изменилось только поведение действующих лиц. Глафира выглядела виноватой. Она уже знала, что Айсен откажется от моих услуг, и ей было неловко, что все так получилось. Вначале они приглашают меня, рассказывают о похищении, а потом, не вдаваясь в детали, посылают куда подальше. Алексеев из дружелюбного парня, чуть ли не приятеля, вдруг превратился в совершенно чужого человека — замкнутого, озлобленного. Он решил платить за ребенка дальней родственницы. Странно. Мог бы махнуть на все рукой и послать Надю писать заявление в милицию.

Или он влюблен в нее и готов пойти на серьезные траты, чтобы добиться расположения? Спросить бы обо всем у Поповой, но станет ли она откровенничать с первым встречным? Я бы на ее месте не стал. Отношения внутри землячества важнее, чем сотрудничество с правоохранительными органами.

Теперь о несчастной матери. В прошлую встречу, когда была стрессовая обстановка, она выглядела спокойнее и увереннее. Сейчас она ушла в прострацию. Что ее так выбило? Требование денег? Так я еще первого января сказал, что похитители потребуют выкуп. Или ее сбила с толку запрашиваемая сумма? Интересно, потребуют ли похитители вернуть шарф и кольцо?

С Алексеевой что-то не то. Такое ощущение, что она не ждала записки с требованием выкупа. Она надеялась на что-то другое, на благополучный исход дела, но все пошло наперекосяк, и Надя выпала в осадок, перестала соображать, где находится и что происходит. Эх, допросить бы ее еще раз! Но уже все, поезд ушел. Больше они со мной на контакт не пойдут. Ну и черт с ним! Справимся с вашими проблемами без вашего участия».

18

Демидов жил в центре города в скромной двухкомнатной квартире. Удивившись внезапному приходу гостя, он пригласил Воронова на кухню — единственное место в квартире, где двум мужчинам можно было поговорить, не мешая жене и дочери сыщика.

Выслушав Виктора, Демидов сходил в гостиную, вернулся с блокнотом для записей и стал задавать вопросы.

— Почему ты обратился ко мне, а не доложил о требовании выкупа начальнику курса?

— Если я скажу Трушину о записке, он прикажет линчевать меня, казнить без суда и следствия.

— Понятно. Тогда почему бы тебе не обратиться с заявлением в прокуратуру?

— Трушин прав! Я в этой истории никто и звать меня никак. По большому счету я даже ребенка не видел, хотя не сомневаюсь, что он был.

— Поговорим о слове «был». Как тебе такой вариант: Алексеева впала в послеродовую депрессию и задушила младенца. Или он сам умер. Или на него нечаянно сел пьяный Айсен. Словом, ребенка нет в живых. И Алексеева, чтобы скрыть его смерть, выдумала историю с похищением. Она же на факультете народного творчества учится, сценическое искусство изучает?

— Отпадает. Во-первых, она не профессиональная актриса. В ходе нашей встречи Алексеева не разыгрывала заранее отрепетированную роль, а была вынуждена выкладывать подробности под моим нажимом. Во-вторых, если бы они решили замести следы, то им бы стоило обратиться в прокуратуру, а не связываться со мной. Представь, сейчас они пойдут с заявлением к прокурору, и первое, что он их спросит: «О чем вы думали трое суток, почему сразу не сообщили о похищении?» Я думаю, что ребенок был, что он жив и что его действительно похитили.

Демидов согласно кивнул, сделал в блокноте пометку.

— Сколько ребенку лет? Вернее, месяцев или дней?

— Он родился примерно 20 декабря.

— Почему примерно? Я уже говорил, что ты постоянно упускаешь важные мелочи и это негативно сказывается на построении версий. Если ребенку нет и месяца, то к нему раз в неделю должен приходить врач-педиатр из детской поликлиники, контролировать его развитие и здоровье. Что они скажут врачу во время очередного визита? Завтра же найди время и аккуратно узнай, какой адрес дала Алексеева при выписке из роддома и наблюдался ли младенец в поликлинике по месту жительства.

— Ты берешься за это дело? — не веря своей удаче, спросил Воронов.