Ритуал для посвященных

Так получилось, что к новому 1988 году Рогов остался без подруги, и ему было безразлично, к кому пойти в гости. Встречать Новый год в общежитии в кругу мрачных однокурсников, не нашедших веселой компании в городе, было не самым лучшим развлечением. Воронов формально не разорвал отношения с Таней-Золушкой и даже был готов встретить праздник с ней, но обстоятельства препятствовали их совместному времяпровождению. Им некуда было пойти, негде было организовать застолье, чокнуться бокалами под бой курантов и остаться вдвоем, когда все разойдутся. Быт! Суровый быт советской молодежи. Есть желание, деньги и настроение, но нет самого главного — места, где можно сесть за стол и стрельнуть пробкой в потолок.

Узнав, что приятелям некуда податься, Олег пригласил их встречать Новый год к себе. Рогов и Воронов охотно согласились, хотя не представляли, каких девушек им подобрала жена Перова. Но дареному коню в зубы не смотрят! Один вечер — это не женитьба, можно потерпеть. Единственное условие, выдвинутое Олегом, касалось спиртного. «Сами понимаете, — объяснил он, — я не могу на такую ораву водки запасти. Давайте сделаем так: закуска и шампанское за мной, водка — за вами».

Воронов и Рогов дважды ходили на закрытие винных магазинов, помогали местным милиционерам наводить порядок в очереди и, самое главное, плечо к плечу, спина к спине вставали в оцепление у дверей магазина за пять минут до его закрытия, когда толпа становилась неуправляемой и начинался штурм винно-водочных закромов Родины.

По обычаю, каждый милиционер, дежуривший у винного магазина, после его закрытия отоваривался бутылкой водки. Офицеры могли попросить и пару, но обычно они не спешили выделяться и, как и все, брали только по бутылке сорокаградусной. Затарившись спиртным, приятели решили, что три бутылки возьмут с собой, а четвертую спрячут в комнате, оставят на всякий случай.

Воронову встреча Нового года понравилась. Началась она с полного облома: обе незамужние подруги Марии оказались потасканными бабенками лет тридцати — тридцати двух. Виктору досталась Настя, старшая из подруг. У нее был хриплый прокуренный голос, несвежий цвет лица и ужасный макияж — зеленые тени, нанесенные помадой румяна, блестки на щеках. На праздник Настя надела дорогущее обтягивающее платье, в котором выглядела костлявой, без должной для женщины ее возраста телесной привлекательности.

Рогова познакомили с хохотушкой Наташей, быстро опьяневшей. Хозяйка застолья, увидев выбывшую из строя подругу, решила заменить ее и стала сама флиртовать с Роговым. Олег отнесся к чудачествам Маши с олимпийским спокойствием. Он словно не замечал, как его жена раз за разом увлекает гостя на кухню: то помочь вытащить из духовки горячее, то отнести в мойку использованные тарелки. Рогов, сбитый с толку, отнекивался как мог и к двум часам ночи стал порываться покинуть застолье, но Воронов удержал его.

Виктору стало интересно с Настей. Он решил попрактиковаться на ней в ведении разведдопроса и преуспел в этом. Оказалось, что Настя замужем, но собирается разводиться со дня на день. Решение это твердое и давно назревшее, так что она фактически свободна и готова к продолжению знакомства в более тесном формате. Муж, как оказалось, уехал на заработки на Север и должен вернуться не раньше, чем через месяц, так что уютное гнездышко готово и ждет такого прыткого красавчика, как Виктор.

Воронов с энтузиазмом принял приглашение и заверил, что завтра же вечером будет у Насти — самой красивой и страстной женщины Хабаровска. Настя решила форсировать события и предложила уехать к ней прямо сейчас, но Воронов отказался. «Рог один до общаги не дойдет, — объяснил он обидевшейся женщине. — Я его знаю! Он, как выпьет, обязательно в какую-нибудь историю вляпается. Завтра, Настя, завтра!» В подтверждение своих обещаний Виктор пылко поцеловал женщину, отметив, что на ее губах почти не осталось помады, вкус которой способен испортить любой вечер.

К пяти утра водка была выпита, салаты съедены. Гости и хозяева устали друг от друга. Рогов изобразил, что сильно опьянел и самостоятельно до дома не дойдет. Воронов помог товарищу одеться и вывел его на улицу, оставив Олега с тремя женщинами наводить порядок в квартире.

— Ты что-нибудь понял? — спросил по дороге Рогов. — Его жена мне весь вечер на шею вешалась.

— Спишем на пьянку! Мало ли, у кого как после водки крышу сносит. Утром Маша скажет: «Была пьяная, ничего не помню!» Но на месте Олега я бы призадумался: оставлять жену в Хабаровске или отправить назад.

— Фиг она куда поедет! Здесь — столица Дальнего Востока, город безграничных возможностей. Сегодня она в магазине целый день торчит, а завтра свое дело откроет, «вареными» штанами на рынке торговать будет. Зачем ей в тайгу возвращаться? Родственникам фотки показывать, в каком она классном месте жила да сдуру вернулась? Ладно, черт с ней! Ее выходки — не наши заботы. Ты-то как? Договорился с этой Настей? Завтра к ней пойдешь?

Воронов засмеялся: