Ритм войны

После этого наступила тишина. Иовилла, хотя ничего и не слышала, точно знала, что сейчас делает мужчина – одевается и вооружается. Для нее наступал момент истины.

Наконец, дверь скрипнула, и в свете ближайшего факела, стало видно, что из нее осторожно высунулся мужской силуэт. Повертев головой, командир внезапно выскочил, промчался десять метров до соседнего дома, и ворвался внутрь, хлопнув дверью. Иовилла знала, что там он увидит лишь очередные кровати, запачканные кровью, и надеялась, что он поймет, что солдат у него больше в подчинении тут нет. Следовательно, он мог попытаться вернуться к Изумрудным воротам, и привести подкрепление оттуда, что, Иовилла уповала, он делать не будет, или срочно проверить, не проник ли враг к тем самым нефритовым воротам, которые он должен охранять. Ассасин ждала, очень надеясь, что он выберет второй вариант.

Пять минут терпеливого ожидания, и дверь дома, в котором скрылся командир, стала медленно отворяться. Видимо, ему, когда он осознал сложившуюся ситуацию, что остался, скорее всего, последним выжившим на полкилометра вокруг, выходить на улицу было откровенно страшно. Но чувство долга превозмогло страх.

Когда дверь отворилась достаточно, чтобы в нее мог пролезть мужчина средней комплекции, она замерла. А Иовилла улыбнулась, увидев, как в получившуюся щель стал неловко протискиваться командир, стараясь не шуметь. Наверное, он казался себе сейчас очень ловким и осторожным. Ну-ну!

Выйдя на улицу, командир повернул не к изумрудным воротам за помощью, от чего кланлидер возликовала, а направо. И принялся неуклюже красться вдоль стен домов, постоянно озираясь. Ассасин бесшумной тенью следовала за ним, замирая каждый раз, когда он останавливался. А сама гадала, куда он идет? Движется напрямую к загадочным нефритовым воротам, что было идеальным вариантом, или всего лишь к вольеру с хищником (или хищниками), неужели он задумал открыть его, чтобы покарать тех, кто перебил его подчиненных? И ведь, если это так и есть, его же первого разорвут на части, три замка снаружи недвусмысленно говорили о том, что в казармах находящихся в вольере опасаются.

Впрочем, если его так проинструктировали, то он так и сделает. Иовилла решила, что, если командир начнет открывать засовы на двери в вольер, она его тут же убьет. Лучше так, чем внезапно оказаться ночью в полной темноте один на один с неведомыми обитателями вольера.

Когда дома закончились, командир продолжил движение, теперь уже вдоль стены ущелья. Иовилла, держась по-прежнему метрах в тридцати, не всегда отчетливо его различала, но прекрасно слышала производимый им шум. Минута преследования, еще одна, командир все ближе приближался к вольеру. Надежда на то, что он идет к нефритовым воротам все больше таяла, неужели, действительно, он всего лишь хочет открыть вольер, героически погибнув, но натравив хищников из него на неведомых для него убийц?

Когда до вольера осталось всего лишь с десяток метров, Иовилла подобралась поближе, и подняла лук, готовясь нашпиговать командира отравленными стрелами, едва он подойдет к двери. Но в этот же момент он неожиданно замер у стены. Иовилла тоже немедленно остановилась. Что произошло? Неужели он смог ее заметить? Несколько секунд тишины, а затем чуткий слух Иовиллы уловил скрип петель. Этот скрежещущий звук был для нее лучше всякой, самой изысканной музыки – командир все же шел не к вольеру, а нашел и открыл новый, ранее незамеченный ассасином ход! Впрочем, его судьбу изменить это не могло. Иовилла, подбегая к нему, стала выпускать в него стрелу за стрелой. С учетом того, что они были смазаны, помимо яда, и парализующим зельем, ничего предпринять командир не успел. Со стоном он повалился на камни, а ассасин, подбежав, кинжалом его тут же добила, получив еще одно кольцо в качестве лута.

Но ее больше волновал вопрос – что же за дверь открыл убитый воин? Учитывая, что в этой части ущелья живых солдат противника уже быть было не должно, кланлидер зажгла небольшой факел. Перед ней предстала крохотная, размером с полметра на полметра, открытая решетчатая дверь с замком прямо в решетке, в котором торчал ключ. К стене ущелья была прислонена плита, которая ранее скрывала решетку. Командир открыл дверь, но больше ничего сделать не успел.

Отворив дверцу полностью, Иовилла увидела, что в открывшейся нише находится большая деревянная коробка. Молча смотря на нее, кланлидер принялась размышлять. Мысли о том, что надо протянуть руку и взять ее, у нее даже и не мелькнуло. Уж очень часто под такого рода коробками были оборудованы датчики, срабатывавшие, когда коробку поднимали, и высвобождавшие скрытый рычаг, приводивший в действие разнообразные смертоносные ловушки. После гибели первых ассасинов из-за подобных ловушек, все остальные выучились осторожности.