Ритм сердца

– Эта сила, – произнёс он, и раскалённый уголь глаз обжёг Наруи. – Она защищает тебя. Но так даже интереснее. Это похоже на игру. Ты любишь играть, Наруи? – улыбнулся блондин и подмигнул ему.

Наруи не знал, откуда в нём эта сила, он не знал, от чего горят золотом его глаза, и почему дрожит воздух. Но одно он знал точно: чем бы оно ни было, оно не позволит этому убийце, этому извращенцу подойти к нему. И значит, есть шанс уйти.

Неотрывно глядя на блондина, Наруи сделал шаг в сторону, второй, третий. И только убедившись, что тот за ним не идёт, парень развернулся и побежал проч.

Наруи бежал, ничего не видя, ничего не чувствуя, и ни о чём не думая, поэтому не сразу заметил людей, возникших у него на пути. А когда заметил, было уже поздно. Что-то с силой ударило его по затылку, и тьма погасила сознание.

Демон, скрываемый тенью дома, с улыбкой наблюдал, как люди в черных галстуках обступают юношу, как связывают безвольное тело, поднимают на руки и тащат к машине. Глаза демона мерцали темнотой. Впервые за несколько сотен лет ему не было скучно.

Пробуждение было не из приятных. Мутный туман рассеивался, уступая место тошноте и головокружению. Перед глазами прыгали какие-то жёлтые пятна, и ещё от чего-то огнём горела грудь. Наруи мотнул головой и попытался сфокусировать зрение, после чего пятна перестали прыгать и застыли ровными огоньками свечей. Свечи были везде. В каком-то хаотичном порядке заполняли они пространства огромного зала, стены которого скрывала тьма. От свечей взгляд скользнул по мозаичному полу и остановился на одной из странных картин. Их было несколько, и все они изображали одно и тоже: обнажённого парня в набедренной повязке прикованного цепями к каменному столбу. На груди парня красной краской был начерчен какой-то непонятный знак. Наруи пригляделся и вздрогнул, когда понял, что картины – это вовсе не картины, а зеркала, и что именно он висит сейчас на столбе, а красный знак вовсе не нарисован, а вырезан на его груди ножом. И тут же на пробудившееся сознание обрушились боль и обжигающий холод отупевшего тела. Наруи стиснул зубы

– Очнулся? – раздался глухой голос откуда-то из темноты.

Ещё секунда и неверный свет свечей осветил молодого мужчину лет 30-ти одетого в дорогой деловой костюм и при галстуке. Этот мужчина как-то странно не гармонировал с окружающей его обстановкой. Вдобавок в руках он держал старинную серебряную чашу инкрустированную камнями. В чаше что-то темнело. И от этого Наруи почему-то стало ещё хуже.

– Господин Орэми, – прохрипел парень и закашлял.

– Он самый, – вежливо улыбнулся тот. – Рад нашему знакомству, Наруи Юджа.

– Извините, что не могу ответить вам взаимностью, – процедил сквозь зубы Наруи. – Ваши люди… Они притащили меня сюда. На каком основании?..

– Смелый мальчик, – усмехнулся Орэми. – Смелый, но глупый. Был бы умным, не начал бы писать статью.

Орэми со стуком поставил чашу на каменный постамент за спиной.

– Хорошая, кстати, статья получилась. Качественная. Иногда просто поражаюсь вашему брату. И где вы умудряетесь доставать информацию? Всё написано верно, пожалуй, кроме одного. В ней сказано, что глава «Кьюст» подозревается в косвенной связи с джастарханцами. Спешу поправить: связь не косвенная, а самая, что ни на есть прямая и непосредственная. Ведь предводителем секты является никто иной, как ваш покорный слуга, – Орэми улыбнулся и чуть наклонил голову.

– Демонопоклонники… – прошептал Наруи. – Невидимые руки, которых боится даже столичная мафия… А это, стало быть, зал ваших сборищ?

– Ты догадлив.

Орэми подошёл совсем близко и навис над Наруи.

– И очень мил, – прошептал он, прикасаясь пальцами к щеке парня. – Будет жаль убивать тебя.

Наруи судорожно сглотнул.

– Поначалу это не входило в мои планы, – продолжал шептать господин Орэми. – Запугать какого-то журналиста – не проблема. Но прошлой ночью мне приснился сон. И знаешь, что мне снилось?

Орэми улыбнулся и приподнял лицо Наруи за подбородок.

– Мне снилось это: зал жертвоприношений, свечи и ты, привязанный к столбу. И я понял – Джастархан требует жертву. Я не мог отказать Ему в этом.

– Жертво… приношение? – беззвучно произнёс Наруи.

– Жертвоприношение, – повторил господин Орэми и облизал губы. – Ты должен гордиться этим, Наруи Юджа. Ты будешь принесён в жертву Великому Джастархану. Песчаный Убийца возьмёт твою кровь и душу. Это честь – умереть вот так.

Наруи вжался в стену. Холодный камень обжигал кожу, но это было ничто по сравнению с безумным огнём фанатизма, что горел в глазах Шаха.

– Обряд уже почти завершён. Все нужные заклинания прочитаны, Чаша Подношений наполнена твоей кровью. Осталось лишь изнасиловать тебя и убить. И этим я решил заняться лично.

Сильные пальцы пробежались по смуглой шее и добрались до груди. Наруи отвернулся, но Орэми, взяв его лицо за подбородок, резко развернул к себе.

– Я хочу узнать, какой ты, – прошептал он ему на ухо. – Хочу узнать тебя, дерзкий мальчишка. А ещё я хочу услышать историю о том, как ты убил моих псов.

– Какой резон мне тебе об этом рассказывать, если ты всё равно убьёшь меня? – выкрикнул парень.