— Спасибо, ты хорошо выглядишь, — заметила я, осматривая ее «дочерним взглядом». Мама выглядела подтянутой и здоровой. Загорелая кожа, идеально прокрашенные светлые волосы, аккуратно собранные сзади в симпатичный хвост у основания шеи. Элегантные, изящные и модные брюки и водолазка.
В этом была вся мама.
— Плавание три раза в неделю, работа в саду, гольф и хорошая диета. И увлажнение утром и вечером, Фасолинка, не забывай.
— Не забываю.
— Знаю, солнышко, у тебя безупречная кожа, всегда была. Однако, Нина, — пожурила она, прищурившись, — тебе не следует ложиться спать, не сняв макияж. Уж этому-то я тебя научила.
— Дай-ка большому вредному отчиму обняться или хочешь ее только для себя? — раздался рядом звучный голос Стива. Я шагнула назад и посмотрела на него.
Стив был высоким и крупным мужчиной. С годами он стал немного мягче, но сохранил худощавое телосложение и широкие плечи. Его волосы полностью поседели, но его это не волновало, в основном потому, что они оставались густыми, серебристо-серыми, что очень ему шло. В отличие от мамы, которая был одета как на обед с подругами, Стив надел джинсы, удобные ботинки и байковую рубашку. Он работал техником-ремонтником и, пока не ушел на пенсию, обслуживал комплекс из восьми домов.
Он также был привлекательным мужчиной.
— Привет, Стив, — сказала я, шагая в его крепкие медвежьи объятья.
— Рад видеть тебя, куколка, — сказал он мне в макушку.
— Я тоже, Стив.
— Ох! — воскликнула мама, и Стив отпустил меня, но оставил одну руку у меня на плечах.
— Нам надо поближе познакомиться, чтобы я тоже могла обнять тебя, — обратилась мама к Максу.
В этот момент я вспомнила, что должна удивиться маминому неожиданному приезду, и вдобавок ужаснулась.
— Мам! — рявкнула я, и она повернулась ко мне.
— И я должна обнять его, когда он без рубашки. Меня устроит сейчас, — объявила мама.
— Кстати говоря, — пробормотал Макс, широко усмехнувшись, но направившись к лестнице. — Пойду оденусь. — Проходя мимо меня, он сказал: — Детка, можешь поставить кофе?
— Э-э... да, — ответила я.
Его глаза остановились на моей рубашке, и я заметила, как они потеплели, прежде чем он отвернулся и пошел наверх.
— Нина, солнышко, какой дом, какой вид, какой мужчина. Боже мой! — воскликнула мама.
— Нелли, дорогая, у этого дома открытая планировка, Макс может тебя слышать, — предупредил Стив.
— И что? Мы теперь одна семья. Ему придется ко мне привыкнуть, — постановила мама и промаршировала на кухню. — Я сделаю кофе и соберу завтрак, а ты, Фасолинка, иди умойся и увлажни лицо.
Я все еще находилась под впечатлением от маминых слов насчет одной семьи, так что мой протест получился слабым.
— Мама, я займусь кофе. И, может быть, мы встретимся в городе и позавтракаем, чтобы ты могла рассказать мне, что вы здесь делаете.
— Ой, вздор! — Мама уже открывала и закрывала шкафчики в кухне. — Это слишком долго, мы позавтракаем здесь, — объявила она. — Я сделаю блинчики. Нет! Свою знаменитую болтунью. Мне кажется, Макс любит яйца.
Я решила, что продолжать разговор — значит, дать маме повод еще больше смутить меня, так что я усмехнулась Стиву, вывернулась из-под его руки и побежала к лестнице, сказав:
— Вернусь через секунду.
Я поднялась наверх, когда Макс выходил из ванной в темно-синей футболке Хэнли и джинсах. Я замерла на месте.
— Мне так жаль, — громко прошептала я.
Макс подошел ближе и склонился ко мне.
— Да? Почему?
— Моя мама... она... ну, моя мама, — продолжала шептать я.
— Милая, когда я услышал стук в дверь, то ожидал увидеть твоего отца. Чертовски приятнее видеть твою маму, которая улыбалась, махала рукой и подпрыгивала.
Я закрыла глаза и представила маму, которая, не сомневаюсь, делала именно так.
Макс обнял ладонями мою шею и окликнул:
— Герцогиня.
Я открыла глаза и повторила:
— Мне жаль.
Нажав на шею, Макс подтянул меня ближе к себе.
— Единственное, о чем тебе нужно сожалеть, — это о том, что ты вырубилась вчера вечером. Хотя, малышка... — Я увидела, как потеплел его взгляд. — Это компенсируется тем, что вырубилась ты в чертовски сексуальных туфлях, а теперь одета в мою рубашку.
— Что?
Я потерялась в его глазах и не понимала его слов, которые по большей части пугали меня.
— Не сильно, конечно, но это помогает.
— Что? — повторила я, все еще пытаясь сладить с утренним потрясением и, конечно, жарким взглядом Макса.
Он подался еще ближе и прошептал:
— Я собираюсь трахнуть тебя и в этой рубашке тоже.
Я медленно осознавала его слова.
— И в тех туфлях, — продолжил он, словно раздумывая, — хотя не одновременно.
Мои колени ослабли, и, чтобы устоять на ногах, я ухватилась руками за пояс Макса. Мне это удалось, когда я зацепилась большими пальцами за шлевки на его джинсах, и я поняла, почему Макс так делает со мной.
— У тебя есть сестры? — почему-то спросил Макс, и я покачала головой. — Братья, кроме Чарли? — продолжил он, и я снова покачала головой. — Двоюродные братья или сестры?
— Несколько, — прошептала я.
Макс усмехнулся:
— Значит, завтра можно ожидать их?