Риск

— У меня никогда не было братьев, — тихо сказал Деклан, — по крайней мере, о которых я когда-либо знал. — Он бросил на меня лукавый взгляд. — Я всегда думал о вас троих как о своих младших братьях. Я пытался занять твоё место, Крид. Я бы так и сделал. Но эти парни не в восторге от такой идеи. Они выставляют это дерьмо как битву арийских мускулов, а я не подхожу под этот профиль. Я говорю тебе это не потому, что ищу благодарности или грёбаных слёз. Просто хочу, чтобы ты знал, — я с тобой.

Мы остановились перед пиццерией. Я заглушил двигатель и глубоко вздохнул.

— Так что, чёрт возьми, мне делать, Деклан?

Он не стал стесняться в выражениях.

— Ты должен победить, Криденс. Любыми необходимыми средствами. Ты должен убрать все остатки милосердия и сделать так, чтобы от этого ублюдка ничего не осталось.

«Мой двоюродный брат говорит мне, что я должен убить человека, если хочу жить».

— Это вообще поможет мне слезть с крючка, Дек? Всё закончится на этом?

Он не мог ответить ни на один вопрос.

Глава 27

Трули

Из беспокойного сна меня вырвало жужжание телефона. Я нащупала его в темноте с участившимся сердцебиением, когда мой разум осознал, что сейчас середина ночи и никто не позвонит просто для того, чтобы поздороваться.

Посмотрев на экран, я увидела: «Сотовый Кэрри». Я резко села, ощущая, как бешено колотится сердце.

— Кэрри!

— Туууууу, — пропела младшая сестра в трубку. Так она произносила моё имя, когда была маленькой.

— Детка, сейчас половина пятого утра. Что случилось?

Я почти слышала, как она пожимает плечами, тряхнув своими рыжими волосами.

— Вообще-то, ничего. Я видела, что ты звонила на прошлой неделе поздно вечером и не оставила сообщения. Почему ты не оставила сообщение, сладкая? В любом случае я всё собиралась тебе перезвонить, но потом меня завертела жизнь.

— Я просто позвонила, чтобы поздороваться. Ты уже убегаешь на занятия? — спросила я, протирая глаза и вспоминая, что разница с Вирджинией три часа.

— Скоро. Но сначала я хочу поболтать со своей любимой старшей сестрой.

Я улыбнулась несмотря на то, что меня слегка раздражало время звонка. «Любимая старшая сестра» у Кэрри всегда была разной в отношении Мии, Агги и меня. Это зависело от того, в каком она была настроении или чего хотела. Хотя я никогда не возражала. Кэрри могла быть столь же милой, сколь и требовательной. Ещё она была хитрюгой. Вместо того чтобы страдать оттого, что она последняя девочка в семье Ли, которая осталась в лапах Лоры, ей удалось получить полную стипендию в школе-интернате для привилегированных дочерей Юга. Каролина Ли когда-нибудь станет силой, с которой придётся считаться.

— С этой старшей сестрой всё в порядке, — сказала я, откидываясь в кровати на подушки. В комнате было темно, как в пещере. — Почему бы тебе не рассказать мне, как ты?

Кэрри всегда была рада перевести разговор на себя. Она болтала о своей футбольной команде, подшучивала над своими богатыми одноклассниками и смеялась над всеми мальчиками, которые за ней ухаживали.

Проболтав добрую четверть часа, она остановилась.

— Трули?

— Да, малышка?

— Ты на самом деле мне звонила только для того, чтобы поздороваться?

— Неужели в это так трудно поверить? Почему ты спрашиваешь?

— Потому что я недавно разговаривала с Агги.

— Что она сказала?

Кэрри вздохнула.

— Что вы не ссорились, не совсем, но и не посылали друг другу воздушные поцелуи, — её голос стал немного задумчивым, — вы двое всегда были очень близки. Мия и я почти ревновали. Знаешь, нашим примером для подражания были вы, а не Лора.

Я сглотнула.

— Как мама?

— Жалеет себя и неряшлива, какой была всегда. Живёт в контейнере за пределами Мобила. Я стараюсь не задавать вопросов.

С моей стороны было глупо задавать следующий вопрос.

— Она когда-нибудь спрашивала обо мне?

Молчание сестры было тем ответом, который я искала.

— Дорогая, ты же знаешь, Лору ничто не может интересовать, кроме того, кто покупает ей выпивку и когда она может отдаться дежурному парню, — Кэрри втянула в себя воздух, — чёрт, Трули, прости меня.

— Всё в порядке. Может быть, это давно следовало сказать. Мы никогда не говорили об этом, но это правда. Я покусилась на мужчину, который принадлежал матери.

Кэрри разозлилась.

— Он был паршивым куском грязи. Она должна была увидеть это и понять, чего он на самом деле добивался. Ты была просто девчонкой.

— Мне было семнадцать. Тебе семнадцать. Неужели ты была бы такой слабой, Кэрри? — она не ответила, и я надавила на неё. — Ну а ты бы стала?

— Нет, — тихо ответила она. — Но я не собираюсь смотреть на тебя свысока за эту ошибку. Уверена, когда-нибудь я тоже ошибусь. Ты ничего не должна этой женщине. Она ревновала к тебе с тех пор, как ты смогла заправить лифчик. Насколько я понимаю, она не может называть себя матерью. Не трать больше на неё свою боль. У меня такое чувство, что ты уже достаточно настрадалась, Таллула.