Искоса поглядываю на Стаса, сердце точно плавится, превращаясь в мягкий воск. Яр прав, больше нет смысла изображать из себя врагов. Это уже давно неправда.
– Ладно, признаю. Стас – нормальный парень.
– Я польщен, Риша Мариновна, – неожиданно влезает он.
– А ты локаторы прикрути! – возмущенно бросаю я.
– Так точно! – хохочет Стас и возвращается к беседе с гномами.
– Если он продержится в таком же позитивном настрое еще хотя бы пару недель, то я признаю его жизнеспособным, – шепотом заявляет Яр.
– О чем ты?
– Ты и сама знаешь.
– Нет. Ни за что.
– Почему?
– Ты и сам знаешь.
Когда за окном окончательно вечереет и небо окрашивается в черный, я провожаю шумную ораву на выход, вручив Коле, проигравшему в «камень-ножницы-бумага», огромный мусорный пакет с коробками из-под пиццы. По очереди обнимаю парней, оставляя Стаса на десерт, потому что с ним я планирую ограничиться простым словесным прощанием. Он косится на гномов, Коля и Толя, посмеиваясь, выходят на лестничную клетку, за ними Леша и Кирилл.
– Да. Вам еще есть, что обсудить, – кивает Ярослав и закрывает за собой дверь.
– Ты что с ними сделал? – Я пораженно качаю головой.
– Ничего, – улыбается Стас, заводя руки за спину.
– Если ждешь обнимашек, то с тебя уже хватит на сегодня.
– У тебя какой-то лимит?
– Для тебя – да.
– Риша, – вздыхает Стас, – я просто хотел поговорить о наших репетициях. Никакого подтекста. И я не собираюсь лезть в вашу компанию, если тебя это так сильно напрягает, но хочу сказать спасибо. За вечер. Было здорово.
Приоткрываю рот, чувство вины скручивает живот, а вот плечи, наоборот, расслабляются под мягким взглядом темных глаз. Гномов очаровал, а теперь и за меня взялся? Нет уж, не выйдет.
– Меня это не напрягает, просто все немного странно, – спокойно и нарочито равнодушно отвечаю я. – Никак не могу привыкнуть, что ты не тот наглый засранец, которого я встретила в центре.
– Он нравился тебе больше? – хитро прищуривается Стас.
– Хватит флиртовать со мной.
– Это непросто, но, раз ты так смущаешься, я постараюсь.
– Буду признательна. И я не смущаюсь, а злюсь.
Стас приглушенно смеется, опустив голову, и неторопливо поднимает на меня взгляд.
– Можно я скажу тебе кое-что? Только попробуй не психовать сразу же. Сначала дослушай.
Делаю вдох полной грудью и одобрительно киваю.
– Я бы хотел подружиться с тобой, Риша. Честно. – Стас выразительно смотрит мне в глаза, заставляя сердце стучать все тише и тише. – Это пойдет на пользу нашему номеру, да и вообще будет круто. У меня здесь осталось не так много друзей. Что думаешь?
– Я-я-я… – Мысли ударяются в хаос, но ответ лежит на поверхности, и его не получается игнорировать. – Думаю, можно попробовать. Ради номера.
– Фух! – с облегчением выдыхает Стас. – Супер. Тогда жду тебя завтра в час в центре.
– Завтра же воскресенье.
– Я слишком долго тебя уговаривал. У нас осталось чуть больше месяца, стоит поторопиться.
– Хорошо. Завтра в час.
Стас несколько мгновений мнется на месте, его руки расслабленно повисают, но мне в какой-то момент кажется, что он вот-вот поднимет их и шагнет ближе, чтобы обняться. И самое страшное, я вроде бы даже не против. Словно колючая проволока между нами сменилась на низкий пластмассовый забор. Ощутимый удар сердца приводит мысли в порядок, когда Стас наконец направляется к двери. Шагаю следом, ругая себя за секундную слабость. Я – камень. Камень!
– Риша, – зовет Стас, стоя уже за порогом. – Спасибо тебе.
Его теплый тон обезоруживает. Опускаю подбородок, не сумев сдержать улыбки. Внезапно к щеке прижимаются мягкие губы, но я не успеваю ничего сделать, потому что Стас проворно отскакивает к лестнице.
– По-дружески, – подмигивает он и сбегает по ступеням.
Закрываю дверь, крепко стискивая ручку. След от поцелуя покалывает кожу, и я не могу с уверенностью сказать, что чувства, обуревающие меня, действительно дружеские. Но это глупо. Я и Стас? Нет. Быть не может.
Не хочется признавать, но я нервничаю. В последний раз меня так колбасило, когда Ярослав уговорил прокатиться на мотоцикле его друга. За рулем! Натягиваю плотные черные легинсы, пальцы ощутимо подрагивают, а живот стянут, будто внутренности завязаны в крепкие узлы. Не знаю, что именно меня так волнует. Пустота креативного центра, в которой мы со Стасом только вдвоем, или страх облажаться, ведь я понятия не имею, что задумал мой… черт бы его побрал, новый партнер?
– Чего ты там скребешься?! – выкрикиваю я, устав слушать шорох под дверью раздевалки.
– Вдруг тебе понадобится помощь, – весело отвечает Стас.
– Сейчас я выйду, и помощь понадобится тебе.
– Понял, но если что… только позови.