Ринкитинк в Стране Оз

– И все-таки, – убежденно воскликнул Билбил, – у Ринкитинка в голове полная пустота.

– Я в это не верю, – возразил Инга, – к тому же у него доброе сердце, а доброта куда лучше, чем ум. Он весел и бодр, несмотря на все злоключения, хотя многие на его месте изо всех сил жаловались бы на судьбу. Ринкитинк же не сказал ни слова, которое могло бы когото обидеть.

– Все равно он… – буркнул Билбил, но Инга перебил его:

– Давайте забудем все его недостатки и будем помнить лишь о его добродушии. Оно очень помогает в трудные минуты.

– Но он же…

– Пойдемте со мной, – сказал Инга, – дело очень-очень срочное.

Билбил последовал за мальчиком, хотя Инга слышал, как он ворчал себе под нос насчет пустой головы короля Ринкитинка. Ринкитинк же, увидев, что они появились в развалинах, подошел к ним и поинтересовался насчет завтрака.

Инга развязал мешок с провизией и, пока они ели, сказал:

– Если бы отыскался способ отодвинуть глыбы мрамора, завалившие пол в банкетном зале, я, возможно, сумел бы сделать так, чтобы мы смогли покинуть этот остров.

– В таком случае, – проговорил Ринкитинк с набитым ртом, – пошли поскорее и отодвинем глыбы,

– Но как? – спросил принц Инга. – Они же страшно тяжелые.

– И в самом деле, как? – повторил король, облизывая губы. – Это серьезный вопрос, но… Погоди! Давай поглядим, что говорится на этот счет в моем знаменитом трактате. – Он вытер пальцы салфеткой и затем извлек из кармана своего камзола свиток, развернул его и прочитал вслух: – Никогда не наступайте людям на ноги.

Козел презрительно фыркнул. Инга промолчал. Король вопросительно посмотрел на них.

– А что, неплохая идея! – воскликнул Ринкитинк.

– Просто великолепная, – хмыкнул Билбил, – Теперь-то мы знаем, как отодвинуть мраморные глыбы.

– Правда? – радостно осведомился король, после чего стал в замешательстве чесать свою лысую макушку. Затем он разразился оглушительным хохотом. Козел грустно посмотрел на мальчика.

– Ну, что я тебе говорил? – сказал он Инге. – Суди сам, прав я или нет?

– Этот свиток – просто чудо! – сказал Ринкитинк. – Советы, что дает автор трактата, совершенно незаменимы. «Не наступайте людям на ноги». Это надо хорошенько обмозговать! Стало быть, мы должны наступать на пол, который для этой цели и сделан. Хе-хе-хе! Хи-хи-хи! Правда, смешно?

– Разве я не говорил… – начал Билбил.

– Мало ли что ты там говорил, дружок, – перебил его король. – Ни один глупец так ловко не разобрался бы с этим, как я.

– Нам все равно надо придумать способ сдвинуть мраморные обломки, – сказал мальчик.

– Надо обвязать их веревкой и тянуть за нее что есть мочи, – отвечал Билбил. – Только не обращай внимание на Ринкитинка. Бедняга ничуть не умней того глупца, который сочинил этот трактат. Достань веревку, один конец мы привяжем к обломку, другой к Ринкитинку, для тяжести, и будем тащить. Я помогу.

– Спасибо, Билбил, – откликнулся Инга. – Бегу за веревкой.

До банкетного зала Билбилу было добраться непросто, но руины козлам не помеха, и в конце концов Билбил преодолел все препятствия. Позже к ним присоединился совершенно запыхавшийся толстяк Ринкитинк.

Один конец веревки Инга обвязал вокруг мраморной глыбы, а на другом сделал петлю и накинул ее на шею Билбилу. Тот натянул веревку, на помощь козлу пришел Инга. Несмотря на все их усилия, камень не сдвинулся с места. Тогда к ним присоединился Ринкитинк. Только тогда им удалось передвинуть глыбу на несколько метров. Работа отняла немало сил, и им понадобилось немного прийти в себя, прежде чем взяться за следующий обломок.

– Теперь, Билбильчик, тебе придется признать, что и от меня бывает кое-какая польза, – сказал Ринкитинк.

– Ты толстый, и твой вес нам помог, – согласился тот, – но если бы голова у тебя была бы так же плотно набита, как и чрево, нам пришлось бы куда легче.

Обвязывая веревку вокруг второго камня, Инга с радостью заметил, что, если удастся отодвинуть и его, можно будет расчистить то место, где была плитка с секретной пружиной. Все трое взялись за дело с удвоенной энергией, и в конце концов к их неописуемой радости глыба сдвинулась, а потом опрокинулась на бок. Теперь Инга мог достать спрятанное сокровище.

Но мальчик не собирался доверять Ринкитинку и Билбилу секрет королей Пингареи. Поэтому, несмотря на все попытки короля и козла выведать у него, зачем нужно было расчищать пол и какая от этого будет польза, Инга упросил их подождать до следующего утра, когда он обещал показать им, что их усилия не были напрасны.

Не склонные особенно верить обещаниям какого-то мальчишки, Билбил поворчал, а Ринкитинк посмеялся. Но Инга отнесся к этому совершенно спокойно. Он решил изготовить удочку с леской и крючком. Днем он отправился на прибрежные скалы и стал удить рыбу. Он наловил столько желтых окуней, что их должно было хватить ему с королем на ужин и завтрак.

– О! – одобрительно воскликнул Ринкитинк, когда Инга вернулся с уловом. – Если окуней хорошо приготовить, получится восхитительное блюдо. Но ты знаешь, как их приготовить?