Рикошетом

– Однако тренер прав, Кэл. Он не хотел бы, чтобы ты бросал все, ради чего так усердно работал. Это твой выпускной год. У тебя есть реальный шанс стать профессионалом, чувак. Ты не можешь просто позволить, чтобы все это ускользнуло от тебя, потому что тебе больно.

– Ты думаешь, я хочу чувствовать себя так? – выплюнул он. – Ему не становится лучше, Зак. Он не собирается волшебным образом выходить из комы, чтобы все было в порядке. Он лежит там, на этой кровати, цепляясь за жизнь, когда мы оба знаем... – он прерывисто вздохнул, не в силах произнести эти слова.

Я сел на диван и провел рукой по лицу.

– Они не готовы отпустить его, – мои родители и Виктория цеплялись за надежду, надеялись на чудо, которое никогда не случится. Деклан не выберется из этого дерьма.

Его уже нет.

Правда ударила по мне, как разрушительный шар. Я понимал это уже некоторое время. Глубоко внутри, я думаю, именно поэтому не смог пойти и увидеть его снова. Потому что я знал, что это будет прощанием.

Я попытался проглотить гигантский чертов комок в горле.

– Он хотел бы, чтобы ты прошел весь этот путь, Кэл. Деклан надрал бы тебе задницу прямо сейчас, если бы знал, что ты сидишь здесь, пьяный в стельку, неспособный держать себя в руках.

– Я никогда не прощу ему, что он в тот день взял этот гидроцикл.

– Это был несчастный случай, не более того.

– Черт, – он запустил бутылку через всю комнату, и она разбилась о стену, разлетаясь на мелкие осколки.

– Лучше? – я приподнял бровь, а он пожал плечами.

– Немного. Как ты это делаешь?

– Делаю что?

– Все время ведешь себя так чертовски спокойно. Ты как крепость, чувак. Тебя ничего не трогает.

– Не будь так уверен в этом, – пробормотал я, мой разум мгновенно переключился на его сестру.

Но я не мог сказать ему правду, не сейчас. Не тогда, когда он был в двух секундах от потери контроля.

– Ты нужен команде, чувак, – сказал я. – Ты нужен нам.

Его грозные глаза встретились с моими. У него были такие же глаза цвета виски, как у Калли, такой же нос и такая же челюсть. Но снаружи он выглядел жестче. Подавленный событиями последних нескольких месяцев.

Он устало вздохнул.

– Я буду там. Конечно я, блядь, буду там… просто тяжело… так чертовски тяжело.

– Я знаю, – и я действительно знал. Мы были просто на разных сторонах весов, на которых находились боль и переживания соответственно.

– Но я не уверен, что смогу остаться на вечеринке после игры, – добавил Каллум.

– Мои родители захотят, чтобы ты был там.

– Я знаю... Я просто… черт... – он сжимал и разжимал кулак, уставившись на руку, как будто это было единственное, что его удерживало. – Виктория чертовски раздражает меня.

– Ты не один такой, – признался я.

– Да? – он приподнял бровь. – Я думал, вы двое были лучшими друзьями.

– Иди к черту.

Мы обменялись слабыми улыбками.

– Она беспокоится только о себе.

Он не ошибался. Я просто был слишком зол, чтобы обращать на это внимание.

– Она третирует Калли, – сказал я, прощупывая почву.

– Это именно то, чего я не хотел, – в его глазах вспыхнул гнев. – Я не хотел, чтобы она приезжала сюда и была втянута в этот мир. Я всего лишь пытался защитить ее.

Да, я видел это. Девушки были жестокими, даже в университете. Они шли по головам друг друга без оглядки, если это означало подняться по социальной лестнице или обзавестись парнем спортсменом. И Виктория была во главе.

– Ты должен поговорить с ней, – предложил я. – Она думает, что ты сделал это, потому что ты стыдишься ее.

–Я не... – его губы сжались. – Я облажался. Она моя сестра, и я просто оставил ее… Я не заслуживаю ее прощения.

– Разве не Калли должна решать?

– Ты говоришь ужасно уверенно, будто знаешь, о чем думает моя сестра, Мессия.

– Мы были вместе… в центре, – добавил я, ненавидя то, как ложь слетела с моего языка.

Но ради Калли и Каллума я не хотел подливать масла в огонь.

Его глаза затуманились, но он ничего не сказал о том, что у него на уме. Это, наверное, к лучшему, потому что я не хотел лгать ему в лицо. Не тогда, когда я был здесь, чтобы попытаться сгладить острые углы.

– Я тоже не хочу идти на вечеринку после игры, – признался я, – но как насчет того, чтобы заключить сделку? Я покажусь там, если ты тоже это сделаешь.

Он клацнул языком.

– Мы оба знаем, что ты будешь там, со мной или без меня.

– Да, но я бы действительно предпочел быть там с тобой, – ухмыльнулся я.

Каллум засмеялся.

– Вот так ты подкатываешь? Потому что тебе нужно поработать над своей игрой, если это так.

– Я буду иметь это в виду, – чувство вины пронзило меня. Он надерет мне задницу, когда узнает правду обо мне и Калли. Но речь шла не обо мне и девушке, которой принадлежало мое сердце, а обо мне и команде.

О Каллуме и команде.

Как только игра закончится, я разберусь со всем остальным.

Но одна вещь была ясна наверняка. Если бы он – или кто-нибудь другой – попытался заставить меня выбирать: Калли или команда... Я бы выбирал Калли каждый гребаный день.

Потому что я не собирался ее терять. Только не снова.

Никогда.

_______