Рифы Времени

Мокрец в ответ молча наклонил покрытую капюшоном голову.

– В общем, живем нормально, – продолжил старший мокрец. – Потому, как ни крути, без воды никто обойтись не может. Может, заглянешь в гости? Милла будет рада с тобой повидаться.

– Рад бы, да не получится, – ответил Энгель-Рок. – Времени нет. Только зальем воду и – полный вперед!

– И куда вы направляетесь? – поинтересовался Вулла-Хоп.

– За Рифы Времени.

– Ну, ладно. – Мокреца заявление Энгель-Рока ничуть не удивило. При том, что любой другой на его месте был бы сражен наповал такой новостью. – Тогда заглядывай, когда вернешься. Заодно расскажешь, как там.

– Договорились.

– Ладно, давай делом займемся. Сюда, что ли, подключаться?

Мокрец указал на колонку с краном, рядом с которой они стояли.

– Сюда, – подтвердил Энгель-Рок.

Вулла-Хоп только рукой махнул, и его спутники тут же принялись разматывать брезентовые рукава, заблаговременно уложенные на краю острова.

– Тебе под завязку?

– Полный танк.

Мокрецы подсоединили к колонке сразу четыре рукава.

Вулла-Хоп звонко свистнул, и где-то невдалеке заухал помповый насос. Рукава задергались, как живые, и начали раздуваться, словно присосавшиеся пиявки.

– Пошло дело, – довольно кивнул мокрец.

Процесс закачивания воды в танк занял около двух часов.

После этого Энгель-Рок расплатился с Вулла-Хопом. Мокрецы скрутили свои шланги и, попрощавшись, двинулись назад, в зону дождевых фронтов, пополнять запасы воды в своем озере.

– Не хотел бы я быть мокрецом, – глядя им вслед, задумчиво произнес Пармезан.

– Это почему же? – удивился МакЛир.

Пармезан задрал рукав тельняшки до плеча.

– Видал, какая красотка!

– Шедевр!

МакЛир протянул палец, собираясь пощупать вытатуированную на плече у Пармезана красотку.

– Руками не трогать! – остановил его Пармезан.

– Так, ну и при чем тут твоя татуировка? – строго, по-деловому спросил МакЛир.

– Представляешь, что с ней станет, если она все время мокнуть будет?

Лицо Пармезана приобрело страдальческое выражение. Как будто тяжело заболел или даже, хуже того, умер кто-то из его близких родственников.

– Эй, вы, двое! – указал на них растопыренными пальцами Энгель-Рок. – Долго собираетесь ля-ля разводить?

Пармезан и Финн непонимающе переглянулись.

– А в чем проблема? – спросил МакЛир.

Энгель-Рок махнул рукой и, ничего не сказав, зашагал в направлении носа.

Никаких проблем не было. Но Энгель-Рок чувствовал, что начинает тревожиться. Капитан был абсолютно уверен, что, используя данные, полученные с помощью универсального дицентрика, они сумеют пройти за Рифы Времени. А может быть, только делал вид, что уверен. Чтобы своим уверенным видом вселять уверенность в остальных.

Энгель-Рок старался поступать так же. Но уж самому-то себе он мог признаться в том, что расценивает их шансы как один к двум. Один шанс за то, что им удастся без особых проблем пройти через Ревущий Портал. Два других за то, что их либо разнесет в клочья, либо они сядут на рифы. То есть навсегда застрянут в зоне, где время обращается в ничто. А если нет времени, следовательно, нет и движения.

Однако то, что они рассчитывали найти в Зоне Безвременья, стоило того, чтобы рискнуть и поставить на карту все.

Энгель-Року не было страшно. Но он не хотел, чтобы с Корнстоном что-то случилось.

Глава 13

Ветроходы услышали голос Ревущего Портала еще до того, как смогли увидеть его невооруженным глазом.

Портал действительно ревел!

Да еще как!

Он издавал низкий, монотонный гул, который время от времени резко взлетал вверх, превращаясь в дьявольский вопль, с присвистом и завыванием.

Продолжаться это могло от нескольких минут до получаса. После чего почти все звуки стихали. И снова был слышен только протяжный, низкий гул, тоскливый, как стон ветра в трубе брошенного дома.

Пыркий Зан, стоявший на марсовой площадке грот-мачты, невольно поежился. Не от страха, а от ощущения пустой безысходности, сжимающего душу всякий раз, когда начинался этот протяжный вой. Неприятное был ощущение. Казалось, в груди образуется пустота, которую ничем уже невозможно заполнить.

Многие находившиеся на палубе испытывали похожие чувства.

– Это все из-за воя, – объяснил Рейво Кюйт. – Присутствующие в нем низкочастотные звуки обладают способностью вызывать чувство тоски, отчаяния, даже страха.

– И что же нам с этим делать? – поинтересовался МакЛир.

– Пусть те, кто особенно болезненно реагируют на звуки, заткнут чем-нибудь уши. Например, кусочками воска или смолы.

– Но тогда они и команды не услышат.

– Ставьте на вахту тех, кто невосприимчив к звукам.

Хлопнула дверца капитанского мостика.

На галерею вышел капитан Ван-Снарк.

– Господин МакЛир, будьте добры, отдайте команду сбросить за борт все скользящие якоря.

– Есть, – козырнул Финн и побежал выполнять приказ.

Капитан наклонил голову и потер пальцами виски.

– Вас тоже нервируют эти звуки? – участливо осведомился Кюйт.

– Просто голова болит, – едва заметно поморщился капитан.