Ричи

— То, что мой отец крайне далек от волшебства — факт. А то, что он герцог — частности.

— Всё, я поняла. Прости, Ричи. Просто эти слухи…

— Бывает, — тепло улыбнулся Ричард, присаживаясь рядом с подругой.

— Знаешь, — задумчиво посмотрела на друга Гермиона, — найти невесту принцу будет непросто. Нет, если бы нужна была полукровка, уже очередь выстроилась бы. А чистокровные волшебницы с их идеологией как-то не рвутся замуж за маглов. Да еще чтобы ведьма была красивой и воспитанной… Нет, это почти нереально!

— У меня есть список…

Ричард продемонстрировал Гермионе блокнот, в котором были перечислены все юные волшебницы, которые хоть как-то подходят под заданные критерии поиска.

Гермиона пробежалась глазами по списку. В её правой ладони словно по волшебству оказался карандаш.

— Так-так… — пробормотала она, черкая в блокноте. — Булстроуд сразу вычеркиваем. У неё явная генетическая наследственность «широкой кости». Вэнс туда же: я слышала, что её мама вышла замуж уже с пузом, так что не факт, что она чистокровная. Эту тоже. И эту. А эта из Пожирателей, так что нет. Эта страшная. А эта…

Гермиона оторвала взгляд от блокнота и с изумлением посмотрела на Ричарда.

— Ты серьёзно? — приподняла она брови. — Джинни Уизли?

— Почему нет? Манеры немного подтянуть, и будет конфетка!

— У неё мама полная!

— Ну не такая уж миссис Уизли и полная. Тем более после рождения семи детей… Да тут любую женщину разнесёт. Так-то Джинни ничего: смазливая, чистокровная, европейской внешности, а главное — из семьи моих сторонников. Так что пока её не вычеркивай.

Гермиона цокнула языком и закатила глаза.

— Ричи, ты невыносим! Даже в такой момент думаешь о выгоде.

— А как иначе?! Как раз в такой момент и нужно думать о выгоде!

Гермиона продолжала изучать список и вычеркивать неподходящих кандидаток. В итоге она сильно сократила количество претенденток на титул принцессы. В итоге список принял иной вид.

Гриффиндор:

Лаванда Браун — 4 курс

Риона О’Нил — 4 курс

Джинни Уизли — 3 курс

Викки Фробишер — 2 курс

Равенкло:

Мораг Макдугалл — 4 курс

Полумна Лавгуд — 3 курс

Хелен Долиш — 2 курс

Пуффендуй:

Элеонора Брэнстоун — 2 курс

Роза Целлер — 1 курс

Изучив список, Ричард задал вполне закономерный вопрос:

— А почему тут нет ни одной слизеринки?

— Потому что там все девочки либо страшные, либо полные, либо полукровки, либо из семей Пожирателей, — перечислила Гермиона. — А единственная подходящая из списка тебе отказала.

— На втором курсе ещё учится Астория Гринграсс.

— И ты веришь, что её реакция окажется иной, чем у старшей сестры? — со скепсисом протянула Гермиона.

— Нет, но мало ли…

— Знаешь, Ричи, — Гермиона побарабанила пальцами по столешнице, — тебе противопоказано общаться с девочками.

В голосе Грейнджер Ричард различил ревнивые нотки. Тем временем она продолжила:

— Я сама поговорю со всеми девочками из списка. Естественно, не в лоб, а чисто по-девичьи. Выясню, кто из них готова выйти замуж за магловского принца. И когда круг кандидатур сузится, можно будет подумать о более продуктивной беседе. Хотя нет! Тебе лучше с девочками вообще не говорить на тему замужества. Лучше всего пригласить претенденток на какой-нибудь приём, на котором познакомить их с принцем Уильямом. А там уже пусть голова болит у других людей.

— Доверюсь тебе, Гермиона.

Ричард испытал облегчение, что ему не придётся самому заниматься таким сложным делом. Ему было проще сделать что-то масштабное, например, колонизировать другую планету, чем общаться с девочками на тему замужества.

— Но, — добавил он, — обязательно включи в финальный список Джинни Уизли!

Гермиона глубоко вздохнула и закатила глаза.

— Ладно, — произнесла она, — включу.

***

В субботу, накануне первого тура, ученикам, начиная с третьего курса, позволили пойти в Хогсмид. Ричард ухватился за возможность отдохнуть.

На воротах традиционно стоял завхоз Филч. В компании с Ричардом шли Гарри, Рон и Гермиона.

— Ричи, представляешь, — жаловался Рон, — Гарри даже не сказал мне, что собирается участвовать в турнире!

Ричард качнул головой и произнес:

— Рон, почти месяц прошёл, а ты всё негодуешь. Признаюсь, это из-за меня Гарри участвует в турнире. Я на этом неплохо заработал. Поэтому до момента выбора кубком Чемпиона нужно было хранить в секрете участие Гарри в турнире. Он не мог никому рассказать об этом, иначе афера не удалась бы.

— Ну вы и друзья… — обиженно протянул Рон. — Мне-то могли бы сказать.

— Извини, Рон, но нет, — ответил Ричард. — О таких вещах лучше лишний раз не болтать.

Подошла очередь ребят на выход из ворот. Филч скрупулезно сверялся со списком. Он с прищуром взглянул на Гермиону.

— На этот раз ты без сестры-близнеца, — с подозрением произнёс он.

— Она теперь учится в другой школе магии, — ответила Грейнджер.

— Хн… — с подозрением оглядел ребят Филч. — Проходите.

Стоило всей четвёрке оказаться за воротами, как Рон спросил: