Ричи

– Ваше Величество, я полагал, что освоение Пурпуры лежит исключительно на моих плечах. Поэтому действовал по обстоятельствам.

– Очень опрометчиво, – неодобрительно произнесла Королева. – Ты поступил глупо. Возможно, я поспешила, наделив тебя титулом герцога…

– Никак нет! – Ричард смотрел на королеву, словно суслик на голодного хищника. – Виноват, Ваше Величество. Исправлюсь. Прошу понять и простить. Но служба безопасности на дикой планете и оружие нужны, как воздух, вода и еда. Моя ЧВК выполняет функцию полиции, охраняет ученых-исследователей, защищает колонистов от хищников. Без них на Пурпуре начнется анархия Дикого Запада колониальных времён.

– Я понимаю, что тобою двигало, Ричард, – тон Её Величества слегка смягчился, рука вновь продолжила гладить собаку. – На первый раз прощаю, но чтобы впредь без моего ведома подобного не повторялось. Корона выделит солдат для помощи колонистам. Это пойдёт военным на пользу. Армия не будет простаивать просто так.

– Но… – Ричард пытался придумать хоть что-то, чтобы не иметь под боком лишних вооруженных людей. – Ваше Величество, это дорого. Подобная операция будет стоить не дешевле полноценной военной кампании. Техника требует топлива, обслуживания. Солдатам нужно платить повышенную зарплату, обеспечивать их всем необходимым в колонизаторской кампании. Моя техника зачарована, поэтому расходы намного ниже. А деньги своим людям я плачу буквально из воздуха.

– Кстати, о деньгах, – взор королевы вновь стал ледяным, – мой мальчик, что за джикоин? – она прищурилась. – Ты что, решил взять на себя роль государства по обеспечению деньгами?

– Никак нет! – замотал головой Ричард. – Это непросто будет объяснить. Джикоин – это не валюта государства в привычном нам виде. Это криптовалюта – зашифрованный нерегулируемый цифровой актив, использующийся в качестве аналога валюты в обменных операциях.

– Деньги, Ричард… Ты выпустил свои деньги!

– Не совсем. Сама по себе криптовалюта не имеет какой-либо особой материальной или электронной формы – это просто число, обозначающее количество данных расчётных единиц, которое записывается в соответствующей позиции информационного пакета протокола передачи данных. По экономической сути и юридическому статусу криптовалюта – это платёжное средство, специфичный товар, электронный актив. Товар, но не валюта. Товар, который в теории можно обменять на валюту любой страны по рыночному курсу. Поэтому нельзя сказать, что я завел свою валюту. Да, я использую в качестве платежного средства электронный товар, который по сути представляет собой нули и единицы, записанные на специальный носитель. Не более того. Ни одним законом ни одной страны Земли подобное не запрещено.

Ричард ожидал чего угодно, но не того, что произошло. Королева некоторое время сидела с серьезным видом, но внезапно она рассмеялась. Она веселились от души.

Пёсик испугался, соскочил с колен хозяйки и отбежал в сторону.

Отсмеявшись, королева произнесла:

– Ох, Ричи, давно я так не веселилась. Джеральд был прав, ты действительно гений. Заставлять людей работать за ничто, за виртуальные нули и единицы… Гениально! Знаешь что, мой мальчик?

Ричи, затаив дыхание, не отрывал взора от Её Величества. Он едва заметно покачал головой в стороны.

– Моё Величество подумала, и решила: джикоин будет признан в Великобритании в качестве альтернативного платежного средства. Точнее, он будет официально обмениваться в банках на фунты.

Такого поворота мальчик не ожидал. Он с трудом удержался от того, чтобы не пуститься в пляс.

– Спасибо! – с облегчением выдохнул он. – Спасибо, Ваше Величество!

– Будет тебе, мой мальчик, – добродушно произнесла королева. – Ты же работаешь на общее благо. Но чтобы впредь я больше не слышала о такой самодеятельности, как с оружием!

– Так точно, Ваше Величество! Но как же быть с вооружением колонистов?

Её Величество хитро прищурилась.

– Мы примем закон, по которому на обособленных территориях Великобритании гражданам можно будет владеть оружием. Проще говоря, мой мальчик, мы будем продавать своё оружие в герцогстве Пурпура всем колонистам. Естественно, с ограничениями. Никакого автоматического оружия, только охотничьи ружья, карабины и пистолеты.

Ричард понял задумку. Продавать оружие собственного изготовления, наверняка ещё втридорога… Это должно принести солидную прибыль определённым предприятиям, в основном государственным, но… Солидная часть британских оружейных фабрик принадлежит аристократам, которые состоят в родстве с королевской семьей.

Но… Королева не сказала, что запрещает Ричарду иметь собственную ЧВК (частную военную компанию)! А значит, что не всё так плохо…

* * *

Каникулы у юного Гросвенора выдались весьма насыщенными. Он организовывал ускоренные темпы строительства портального вокзала, гостиниц и дорожной инфраструктуры в районе Стоунхенджа. Для этого были привлечены волшебники.