Ричи

Гросвенор обернулся в сторону двери, где продолжало гореть черное пламя. Мальчики посмотрели туда же.

– Огонь, – произнёс Рон.

– Ага, огонь, – подтвердил Гарри.

– Волшебный, – печально вздохнул Ричи.

– Может повредить артефакт, – Рон подтвердил худшие мысли Ричарда.

– Придется прорезать новую дырку в стене, – констатировал Поттер. – И лучше это сделать быстрее, а то мне кажется, что мы и так задержались.

– Придется, – согласился Ричард.

Он достал из сумки световой меч и убрал в крепления на поясе волшебную палочку, чтобы она не мешала орудовать мечом.

Ричи как раз собирался направиться в сторону стены с проемом, как лицо Гарри перекосило от боли. Он схватился ладонью за шрам и простонал:

– С-с-с… А-а-а… Как же жжётся!!! Моя голова…

Неожиданно для всех через огонь в проем проскочил некто: черная мантия, бледная кожа, темные круги под глазами, острая вонь чеснока, режущая глаза, фиолетовый тюрбан на голове. Это был профессор Квиррелл. Его появление заставило троих мальчиков впасть в ступор.

Профессора сильно шатало, словно пьяного матроса, который недавно сошел на землю из дальнего плавания. Он с изумлением смотрел на три маленьких фигуры, полностью облаченные в черные облегающие одежды, лица которых скрывали лыжные шапочки в стиле ниндзя. Но больше всего глаза профессора удивленно расширились от вида пары скафандров и роботизированного доспеха, которые нараспашку стояли возле стены.

В зале повисла гробовая тишина. Мальчики с ужасом смотрели на Квиррелла. Квиринус с недоумением взирал на ребят.

– Вы?! – с изумлением выдохнул Гарри.

Квиррелл с облегчением улыбнулся. Его лицо, обычно конвульсивно дергающееся, на этот раз выглядело более нормально.

– Гарри Поттер, – с ощущением легкости сказал Квиринус. – Я всё гадал, кого же встречу тут. Думал, кто же тот конкурент, который успел пройти через ловушки раньше меня? А тут всего лишь трое первокурсников.

– Но разве вы не должны сейчас… – покосился Гарри на Ричарда.

– Так это вы! – на лице Квиррелла приступило понимание. – То зелье, которым я надышался… Весьма оригинально. Думали избавиться от конкурента? И давно вы меня заподозрили?

– Заподозрили? – с непонимающим видом спросил Гарри, снова скривившись от боли и схватившись за шрам.

– Близнецы… – с досадой едва слышно прошипел Рон. – Ничего не могут сделать нормально!

Ледяной, пронзительный взор Квиррелла замер на руке Рона. Глаза преподавателя расширились пуще прежнего.

– Вы нашли камень! – Квиррелл расхохотался, и это было не обычное его дрожащее хихиканье, а настоящее злодейский смех. – Первокурсники полезли красть камень! – с восторгом произнес он. – И кто? Сам Гарри Поттер с подельниками! Далеко пойдешь, Поттер. А теперь быстро отдали мне камень!

Уизли судорожно сглотнул и посмотрел на философский камень в своей руке.

– Рон, не надо, – сказал Гарри.

– Ой, Рон, да отдай ему камень, – легкомысленно произнёс Ричард. – Пусть он им подавится!

– Да, Рон, – с кривой ухмылкой на лице сказал Квиррелл, – послушай друга, отдай мне камень.

– Ричи, ты чего? – Поттер с недоумением покосился на Гросвенора.

– Гарри, наши жизни стоят дороже, чем какой-то булыжник, – ответил Ричард. – Ну не смогли мы забрать камень, да и хрен с ним!

– О-хо-хо-хо!!! – с восторгом воскликнул Квиррелл. – Неужели это сам граф Гросвенор собственной персоной?! Вот это компания! – профессор лучился от переполняющего ликования. – Да у вас целая банда золотых мальчиков! Теперь понятно, откуда эти странные доспехи, – бросил он мимолетный взор на скафандры.

Внезапно из затылка Квиррелла раздался шипящий голос:

– Да выбури ты уже мальчишек и забери камень!

– Что это за ерунда? – испуганно воскликнул Рон. – Профессор, у вас затылок говорит!

– Затылок?! – мягко ответил Квиррелл. – Нет, это говорил мой господин. Он всегда был со мной, куда бы я ни пошел. Я встретил его в своем путешествии по миру. Я был молод и глуп, не знал ничего о добре и зле. Но Лорд Воландеморт открыл мне глаза – добра и зла не существует. Есть лишь сила и власть, и есть те, кто слишком слабы, чтобы стремиться к ним.

– Это клиника, – шепотом констатировал Ричард, склонившись над ухом Уизли. – Парни, он псих. С сумасшедшими лучше не спорить. Рон, отдай ему камень. Я не хочу проверять, что придет в голову свихнувшемуся профессору.

– Ричи, не трусь, – старался не показывать страха Рон, говоря шёпотом. – Нас трое. Давайте мы его…

– Псих?! – разразился безумным смехом Квиррелл. – Ничего подобного!

– Квиррелл, – вновь раздался шипящий голос, – забери камень!

– Да, господин. Сейчас.