Риан Орташ

— Рассказывай, что узнала, Ириш, — вглядываясь в мое лицо, попросил Риан, устав от моих «ага», «да», «точно», сказанных невпопад.

— Хозяин повторил то, что мы и так знали. Добавились некоторые детали. То, что обе семьи живут на отшибе, за «гиблое место» держаться как блохи за собаку, платят немалые деньги лишь бы не потерять его. Никакой магической аномалией не пахнет. Драгоценных руд нет. Женщины выходят замуж за навязанных родней женихов, с местными ничего себе не позволяют, — я задумчиво перечисляла странные факты, не укладывающиеся в моей голове. — С новорожденными совсем странное происходит. Мальчиков забирают. Хотя мужчинам проживание не вредит. А вот девочек оставляют на верную смерть.

— Попахивает сектой, — Риан озабоченно огляделся. — Вот тебе и сонный городишко. В тихом омуте…

— А ведь точно именно на секту это больше всего похоже, — соглашаясь с мужем, кивнула я.

— Нужно сообщить главе. А сейчас пойти самим посмотреть на этих сектантов. — Риан сделал выпад, целясь в воображаемого противника.

— Мы можем их вспугнуть. Лорда, начальника местного гарнизона сейчас нет. Подождем его, расскажем все, и тогда с его поддержкой будем действовать.

Риан, поняв, что драки не будет, разочарованно хмыкнул, спрятал купленный кинжал за пояс и, блеснув глазами, тихо прошептал на ухо:

— Раз война отменяется, будем долги отдавать.

— Какие долги? — подняла изумленную бровь, не понимая, о чем толкует Риан.

— Супружеские, Ириш, супружеские. Не люблю быть должным.

Глава 50

Глава 50

Два летних месяца счастливой жизни, в полной мере можно было назвать медовыми. Никогда не думала, что можно жить вот так, среди рейнджеров на заставе, абсолютно не замечая никого, поглощенной собственными чувствами и любимым человеком. Сначала над нами, живущими в своей реальности, подшучивали, но не получив ответной реакции, махнули руками. Риан ходил в рейды, принося из каждого что-нибудь занимательное. Все его подарки, от крохотных букетиков полевых цветов, камешков в форме сердечка до забавных ярких жуков я хранила в резной шкатулке. Вечерами, ожидая его возвращения, перебирала и молилась всем богам о благополучном возвращении для него. Он смущенно извинялся, что не может сделать достойные жены графа подарки, чем обижал меня. Я дулась, он старательно выпрашивал прощение, как умел. А умел только одним способом. Кто-то копит в шкатулках драгоценности от поклонников, я копила искреннюю любовь и внимание.

Ночью, когда Риан засыпал, раскинувшись на подушке, любовалась ставшими дорогими чертами и старалась гнать мысли о скорой разлуке. Сердце сжималось от одной мысли, что совсем скоро вместо любящего мужа, я получу источающего яд магистра Орташа. Знала, что возненавижу его за то, что он, доводя до совершенства свое тело, магические способности, искусство боя, шлифуя себя как алмаз, убил в себе лучшее, что в нем было, — моего Риана. Сердце сжималось тоской, когда я представляла ехидного и язвительного демона, носящего образ дорого мне существа, исходящего словестным ядом, причиняющего этим невыносимую боль. Я твердо решила окончить академию, и видеться с магистром Орташем придется ежедневно. Значит, придется ежедневно терпеть эту пытку. Оставалась слабая надежда, что моя просьба не меняться с годами, будет услышана мужем. И он постарается ради меня остаться прежним. В его же объяснение, что плохой характер магистра, это результат отсутствия любящих объятий и чувств, мне не верилось. Между нами были и объятия, и чувства, и обмен Аруа, но это не изменило магистра Орташа.

* * *

Конец лета, а с ним и практики приблизился незаметно. Подросший малыш, частенько устраивающий в животе настоящие пляски среди ночи, занимал все больше внимания. Не смотря на мое состояние в простонародье называемое «на сносях», я не замечала особенных перемен в себе. Маленький, аккуратный животик таким остался к концу срока. Помня приличных размеров живот у Жазиры, я навоображала себе всяких ужасов. Лекарь успокоил мои переживания, утверждая, что все в полном порядке. Моменты, когда малыш начинал сильно толкаться, объяснялись тем, что ребенок меняет ипостась, на время превращаясь в дракона. Это известие привело в восторг Риана и вызвало оторопь у меня. Мороз прошел по коже, когда я представила, что внутри меня время от времени появляется маленькая, пусть и разумная рептилия. Вспомнилась Элен Рипли и ее кошмары.

* * *

За неделю до окончания практики, когда садовые деревья украсились разноцветными плодами и лиловой листвой вместо привычной зелени, ночной холод заставлял ярче мерцать звезды на бархате небосклона, а рейнджеры перестали бегать купаться на речку, спасаясь от зноя, о себе напомнил лорд Гаттар. Он прислал приглашение для меня и Риана. Похоже, наши титулы сослужили добрую службу, произвели впечатление на желающего завязать знакомства лорда.