Следующие полчаса уходят на знакомство с какими-то музыкантами из Кембриджа. Они играют пока только в местных клубах, но уже имеют своих поклонников. Я не особо интересуюсь такой музыкой, в отличие от Шерил. Хотя я сомневаюсь, что дело только в музыке.
Стайлз написал мне пару сообщений, на которые я долго не отвечала. Отойдя в тихое место у лестницы, ведущий на второй этаж, я быстро печатаю эсэмэску.
— И вот мы снова встретились.
Я поднимаю голову от телефона и смотрю на парня, который стоит напротив меня. И сразу узнаю в нем скейтера.
— Остин. — Улыбаясь, я выхожу из тени. Как странно. Уже в третий раз, я вижу его как бы случайно. — Как Роки?
Он снова в своей бейсболке, козырек которой сдвинут на бок. Штаны и футболка кажутся ему слишком большими. Но этот его небрежный вид вовсе не отталкивает. И я даже не представляю его без этой широкой улыбки.
— Как будто бы и ничего и не было, — его улыбка становится еще шире.
— Это хорошо.
Между нами возникает тишина.
— Ты правду тогда сказала? — задает вопрос Остин.
— Когда?
— Когда мы впервые встретились?
Я смутно помню тот день. Окрыленная я летела впервые в клинику. Словно вечность прошла.
— Ты сказала, что не свободна, — видя мое замешательство, напоминает Остин.
— Ах, ты об этом. — Я заправляю за ухо выбившуюся прядь. — Это было правдой.
— Было?
— Ей и остается.
Он заламывает пальцы и смотрит по сторонам. Я не знаю, что означает этот жест. Но он не похож на разочарование.
— Ты не с ним здесь? — интересуется Остин.
— Он занят.
— Я бы не отпустил свою девушку на такую сумасшедшую вечеринку, — смеется он.
Словно подтверждая его слова, какая-то девушка начинает громко верещать. Двое парней хватают ее за руки и за ноги, и несут к бассейну.
— Какие отношения без доверия, — выдаю я, наблюдая за этой сценой.
— Ладно. — Он снимает кепку и, поправив непослушные волосы, снова ее надевает. — Ты права. Итак, ты ветеринар.
— Будущий, — поправляю я.
— Так ты учишься в Ветеринарной школе, в Графтоне? — уточняет Остин.
— Да, да, именно. Ну а ты?
— Я в медицинской школе.
— Ох, ясно. — Я еще раз оглядываюсь вокруг, убеждаясь, что присутствующие здесь ребята, в основном медики. — Вот откуда ты знаешь Дарена.
— Кто его не знает, — смеется Остин. — Он звезда.
Я опираюсь спиной о перила и смеюсь вместе с ним.
— Не поспоришь.
Мы болтаем еще какое-то время. В основном об учебе и о том, как странно, что не познакомились раньше, на одной из вечеринок. Он не пытался флиртовать, ведь я ясно дала понять, что не заинтересована в этом плане. Очевидно, ему просто со мной интересно. Впрочем, как и мне с ним.
Вечеринка начала принимать глобальные повороты, как это бывает обычно. Немного подумав, я решаю, что пора выключать режим «отвязной студентки» и включить «хорошей подружки». Набираю Стайлзу смс, что жду его, а затем нахожу Шерил и говорю ей, что уезжаю.
— Ну я-то никуда не уйду, — подмигивает мне подруга и ее взгляд возвращается к парню из группы, с платиновыми волосами. Почти такими же, как у нее.
— Ты точно доберешься без меня? — на всякий случай спрашиваю я.
— Все будет отлично. Я знала, что ты уйдешь раньше. Расслабься, мы же договорились.
— Ладно, напиши мне.
Она клюет меня в щеку и порхает к своему музыканту.
Я выхожу на улицу и слегка ежусь от прохладного ветерка. Стайлз уже должен подъехать, поэтому я выхожу за ворота и не спеша, иду по тротуару.
— Уже уходишь?
Я вздрагиваю и останавливаюсь.
— Ты напугал меня.
— Прости. — Остин стоит возле калитки и улыбается.
— Да, уже уезжаю.
— Быть может, еще увидимся Мадлен, — добавляет он.
— Да, приводи Роки. Осмотрим его еще на всякий случай.
— Хорошо.
Фары освещают улицу, и я оборачиваюсь. Стайлз тормозит возле меня. По его лицу скользит ухмылка, когда он открывает окно.
— Почему такая красотка ходит по ночному Бостону совершенно одна?
— Хм, — я подыгрываю ему. — Наверное, она ждет таинственного незнакомца.
— Надеюсь, это я? — Он подмигивает мне.
Все еще улыбаясь, я оборачиваюсь, чтобы попрощаться с Остином, но его уже нет.
***
После операции по удалению яичек у мелкой таксы, мы с Алисией решаем перекусить в бистро напротив. Она специально заказывает пирожное с двумя вишенками, и мы смеемся как сумасшедшие.
Алисии двадцать один год, и она работает у доктора Коллинза всего пару месяцев. И у нее еще нет образования. Она бросила учебу год назад в связи со смертью своей мамы. Теперь она вернулась в Бостон и отчаянно пыталась найти работу. К счастью доктору Коллинзу очень нужна была помощница.
— Значит, мы будем учиться вместе в следующий семестр, — говорю я.
— Ага. Ты будешь подтягивать меня?
— Шутишь? Скорее всего, наоборот.
— Ну, не знаю. Я не отличалась успеваемостью.
— Посмотрим. И ты не похожа на троечницу.
Алисия хихикает, и откидывает карамельную челку со лба.
— Жду не дождусь начала семестра. С другой стороны жутко волнуюсь. Я все-таки пропустила целый год.
— Всего-то год, — фыркаю я.