Ревущая Тьма

Неподалеку что-то взорвалось, и мы подскочили от неожиданности. За взрывом раздался боевой клич десятка человек, которые ринулись на беспорядочную толпу сьельсинов у входа в трюм. Задумка была смелая, но сырая, и четверых солдат мгновенно порубили превосходившие их числом и размером противники.

Валка тронула меня за плечо. Я обернулся.

– Кое-что потеряли, – сказала она.

В ее татуированных пальцах был мой меч, навершием ко мне.

– Уже дважды за сегодня, – признался я, принимая его с кривой стыдливой улыбкой. – Спасибо.

– Попробую разобраться с остатками дронов. – Валка развернулась, чтобы уйти.

– Валка… – Я схватил ее за руку и, немного поколебавшись, посмотрел в глаза. – Спасибо.

– Не тратьте время попусту, варвар, – отмахнулась она.

Я слабо усмехнулся. Изо рта вырвалось облачко холодного пара.

Не прошло и секунды, как раздался шум и крик множества голосов, за которым последовал слабый скрежет – это сьельсины в недоумении повернулись к новой угрозе. Я почувствовал, что ужасный день подходит к концу.

Красный отряд наконец появился.

Я увидел фиолетовые всполохи плазмы за взорванными воротами, услышал, как враги с криками поспешили туда, чтобы укрепить тыл или бежать. Сьельсины понимали, что окажутся зажаты между Красным отрядом и «Скьявоной», как в челюстях хищника.

– Молодцы, ребята! – вскинул копье центурион. – Погнали их!

Шеренги наших бойцов двинулись вперед, фланги начали загибаться внутрь, к воротам, как цепкие пальцы могучей руки. Они шли вперед с боевыми кличами; в задних рядах солдаты били себя в грудь. Завидев, как их дроны падают с небес, сьельсины обратились в бегство, и наше поражение превратилось в победу.

– Вперед! – подтолкнула меня Валка. – Вперед!

Я побежал, Валка не отставала. Остановилась она лишь тогда, когда я протиснулся сквозь ряды солдат, удерживавших ворота и преследовавших сьельсинов. Я воодушевился, увидев исчезающие спины ксенобитов и людей, бегущих мне навстречу.

На них были разномастные и плохо подогнанные доспехи, покрытые поблекшей и исцарапанной краской, но красные. Во главе был Бассандер Лин – с каменным лицом, окутанный энергетическим щитом; за ним – Паллино, в которого вновь вселился прежний центурион. Сверкая единственным глазом, он продолжал палить вслед ксенобитам. Неподалеку были и Джинан, и Бандит в красно-белом кафтане поверх доспеха, и Сиран, и Айлекс.

– Кажется, я приказывал оставаться на корабле, – бесцеремонно произнес Бассандер.

– Выбора не было, – с раздражением ответил я. – Они почти просверлили обшивку. Мы ослепили их и выпустили гелий в топливный отсек варп-двигателя. Многих убили, других перепугали, но численное превосходство все равно было не на нашей стороне. А еще эти дроны…

– Где князь Араната? – спросил Бассандер, отправив солдат преследовать Бледных.

– Куда-то подевался, – помотал я головой.

Я не стал упоминать, что сделал с Нобутой и что случилось со Смайт и Кроссфлейном. Об этом можно было поговорить позже, а сейчас позволить Бассандеру насладиться победой.

– Разыщите князя! – скомандовал он, собираясь в погоню.

– Я с вами.

– Нет.

– Тор Варро занят детьми Кхарна. Понадобится человек, знающий их язык. А это либо Валка, либо я, – указал я, косясь туда, где среди солдат ждала Валка.

Черные глаза Бассандера тоже нашли ее, и он повернулся ко мне:

– Ладно.

– Адр, ну и видок у тебя, – подошел Паллино и похлопал меня по руке.

– Внутри ощущения не лучше. – Я дважды ткнул его кулаком в плечо.

– Ребята, сражение еще не закончено, – заметила Сиран.

– Да, – согласился я. – Вперед!

Глава 73 Сломленный

Пройдя по лабиринтам в чреве «Демиурга», мы наконец добрались до сада. На этот раз мы были преследователями, а сьельсины – преследуемыми. В саду полыхали деревья, СОПы Кхарна лежали тихо, ведьмовской огонь в их глазах померк. Их сваленные в кучи неподвижные тела среди дымящегося леса казались в самом деле мертвыми.

– Что за чертовщина? – спросил Паллино, быстро дотронувшись до лба, губ и груди. – На корабле лес вырастили?

– Красиво, – не обращая внимания на пожар и трупы, произнесла Айлекс.

– Видели бы вы сад на Воргоссосе, – сказала все-таки последовавшая за нами Валка. – От него вообще дух захватывало.

Бассандеру некогда было глазеть. Он прошел мимо, указывая на уцелевшую опушку в дальнем краю сада.

– Бледные приходили оттуда. Их корабль где-то там. Перекройте тот выход и отправьте дронов-разведчиков. Не хочу потерять еще людей в этих тоннелях.

Он пошел вперед, за ним – четверо телохранителей.

– Проклятый корабль! – прошептал Лин.

Однажды мы были в ангаре, где стоял сьельсинский корабль, но попали туда не через сад. В любом случае бесконечные коридоры успели поменять положение по воле Кхарна Сагары.

Мне сложно было понять, что творилось снаружи. Сквозь огромный купол я разглядел руины корабля-мира сьельсинов. «Бахали имнал Акура» напоминал разбитую луну. Отдельные куски медленно расплывались в стороны. Кое-где еще мерцали аварийные огни, некоторые судовые системы еще функционировали, не осознавая, что этому миру пришел конец.