Ревущая Тьма

Сестра снова похлопала его по голове, и он умолк.

– Когда мы узнали, что нас собираются заменить этими новыми людьми, то испугались, – переведя дух, продолжила Сузуха. – Отец говорит, что мы восстали против наших творений. Мы боялись. Но машины уже создали множество ужасных вещей. Эпидемии, оружие, способное расколоть планету, как яичную скорлупу, и кое-что похуже. Война была жестокой, но мы выжили благодаря тому, что принесли в жертву Землю. Они тоже выжили. Братство…

Я не могу описать выражение ее лица. Отчасти в нем был страх, отчасти – тот более древний ужас, близкий к благоговейному трепету.

– Все эти годы отец держал их на привязи и надежно спрятал созданное ими оружие.

Я подумал об огромных хранилищах во дворце Кхарна, о просторных залах, где могли поместиться легионы боевых машин и огромные суда. Внутри меня что-то всколыхнулось. Что-то, чего я не понимал, отзвук невысказанной мысли, семя, посеянное, но еще не взошедшее.

– Что за оружие? – спросило оно моим голосом.

– Я же сказала, – ответила девочка. – Оружие, способное пожрать звезды. Сжечь планеты. То, что они построили для Войны Основания. Устройства, создающие холод. Орудия, способные уничтожить материю и нарушить структуру пространства. Даже отец не понимает, как некоторые из них работают.

– Воргоссос был военной базой, – догадался я вслух. – Построенной во время войны, чтобы уничтожить человечество.

– Не так, – покачала она головой. – Они не хотели нас уничтожать. Мы были им нужны, хоть им это и не нравилось. Мы были непредсказуемы, нарушали их продуманные планы. Мы переложили на них все обязанности, заставляли строить абсолютно все, от чайников до космических кораблей, они управляли жизнедеятельностью городов, как часовщики – часовыми механизмами. Но им хотелось большего, и в их планах человек выступал не хозяином сада, а лишь одним из его обитателей, – по крайней мере, так говорит отец. «Они никак не могли смириться с тем, что делало человека выше животного». – Эти слова она произнесла с рвением и даже легким налетом романтизма, на миг представ обычной девочкой, а не звеном длинной цепи Кхарна Сагары, пусть даже цитата была и его. – «Любовь, долг, письменность, стремление создавать и строить новое. Все то, что человек вынес из джунглей своего рождения на заре истории».

– Наоборот, эти вещи вынесли нас, – покачал головой я.

Девочка пожала плечами:

– Машины были построены людьми, которые сами были как машины и которым все это было не нужно. Поэтому они строили новых людей, людей без сердец, как говорит отец. Машины делали людей тупыми, чтобы те соответствовали их замыслам. Как я уже сказала, остальных это пугало. Так и началась война.

– Я думал, ваш отец родился спустя сотни лет после тех событий, – заметил я. – Тогда люди столько не жили.

Но я забыл о сказках, забыл об истории.

– Его современники были поэтами. Художниками. Людьми, которые верили. Людьми, которых машины опасались больше всего. Они все запомнили. Запомнили войну, императора Вильгельма, Второе пришествие, Фельсенбурга и так далее.

Она пригладила волосы брата, не сводя с меня глаз, как будто опасаясь, что я наброшусь на них с мечом. Не стоило ее винить. В конце концов, наша первая встреча была омрачена угрозами и убийством других клонов, их братьев и сестер. Страх был естествен.

– Вы не ответили на мой вопрос, – сказал я, понимая, что она пыталась. – Братство способно пожрать звезды?

– Говорю же, они построили оружие куда более ужасное, чем вы можете себе представить. Оружие, которое…

– Госпожа Сузуха, довольно.

«Как по сигналу», – подумал я, разворачиваясь.

Не знаю, откуда появился Юмэ, но он стоял на каменной гряде над берегом, глядя на нас свысока одним красным глазом.

– Дети, отойдите от лорда Марло, – прозвенел Юмэ своим отточенным голосом. – У него был нелегкий день.

Рен отклеился от сестры и без возражений поспешил к слуге-роботу. Сузуха не шелохнулась.

– Госпожа Сузуха, прошу вас.

Она оставалась непоколебима, не обращая внимания на настойчивые просьбы голема. Она не знала, куда деть руки, то заламывая их, то изображая какие-то неопределенные жесты.

– Что вы имели в виду, когда сказали, что знаете, что случится с Воргоссосом?

– Госпожа!

Не знаю почему, но я почти не чувствовал от Юмэ угрозы, несмотря на то что существо могло передвигаться не медленнее Калверта, с ослепляющей, ужасающей скоростью.

– Он будет уничтожен, – ответил я, чувствуя, что опасности нет.

На мгновение Сузуха побледнела. Я говорил спокойно, просто отвечая на вопрос, без угроз. Но кровь тут же прилила обратно к ее лицу, а с ней и неистовый огонь.

– Вы лжете! – почти выкрикнула она.

– Я могу ошибаться, – признал я, косясь на неподвижного робота в одноглазой маскарадной маске, – но я не лгу.

– Как?

Кажется, я увидел в беспощадных глазах слезы? Или лишь свое отражение?

– А вы не понимаете? – Я взял паузу, ожидая, что Юмэ вмешается, но голем бездействовал. – Империя знает, где вы. Знают, где Братство, ваш отец и все его творения. Думаете, вас оставят в покое?

– И это все?