Недолго думая, Иван взял и отправился на базу, где когда-то работала Вероника. Жена с новым завбазой не сработалась, но её коллега Степан Агапов до сих пор там работал, как-то смог удержаться. Видимо, своего грузчика, чтобы его заменить, у завбазой не нашлось, в отличие от товароведа…
Они хорошо знали друг друга. Иван часто заходил за женой, и они все вместе шли домой. Вот и сегодня Иван вызвал Степана покурить и тот обрадовался ему, как старому другу.
— Привет! — тут же спросил он, в ожидании уставившись на Ивана. — Можно поздравить?
— Да ты что? Только в декрет вышла, — ответил Иван. — В апреле ещё только…
— А, попутал малость, — смутился Степан.
— Я подарок ей хотел купить, — поспешил объяснить он. — Может, есть какие шмотки импортные?
— Есть. Для хорошего человека чего бы и не было. Юбки вельветовые длинные, чуть не до пола с пуговицами спереди, как на халате до самого низа. Будет твоя носить? Она же молодая… А то сестре принёс, сказала, что под пистолетом в такой на улицу не выйдет.
— Посмотреть бы, — попросил Иван.
— Приходи ко мне домой сегодня, я её опять принесу. Ещё водолазки привезли модные, попробую у Царёва выпросить.
— Тебе денег дать сразу? — предложил Иван.
— Да не, есть, — отмахнулся тот. — Вероничка у тебя модница, может, возьмёшь ей туфли с чулком? Наши говорят, последний писк моды.
— Что за туфли с чулком? — не понял Иван.
— Ну как сапоги, только не тёплые, посмотришь. Приходи вечером после работы.
— Спасибо! А размеры? Может, с запасом взять?
— На вырост? Она же не ребёнок…
— Не, туфли эти тогда 38 давай, а вот одежду на размер больше сделаем, — решил Иван, вспомнив, что женщины поправляются после родов.
Степан уже навострился, работая на базе, разбираться в женских размерах, так что только кивнул.
После службы он, не заходя домой, сразу отправился к Кузнецовым. Степан так и жил с сестрой и её младшими детьми.
— Добрый вечер, — поздоровался Иван с ними.
— Проходи, проходи, Вань, — отозвалась хозяйка. — Кашу гречневую будешь?
— Нет, Нин, спасибо. Сейчас дома жена кормить будет. Обидится, если сытый приду. Да еще чего и придумать себе может… не того. Настроение у нее сильно скачет…
— Понятное дело, на таком-то сроке…
Степан вынес несколько свёртков и обувную коробку.
Юбка оказалась очень необычного покроя, слишком длинная и спереди под поясом четыре клапана от карманов по два с каждой стороны, но без карманов. Правда, цвет очень красивый, светло-коричневый, яркий.
— Нин, а что ты сказала, что юбка плохая? — поинтересовался он. Ему совсем не хотелось ударить в грязь лицом перед женой.
— Кто сказал, что плохая? Я? — удивилась Нина. — Не говорила я такого. Сказала, не надену…
— Во-во, — уточнил Иван. — А почему?
— Ой, мужики!.. Ну куда мне такую юбку? Её же надо расстёгнутой носить! Она же узкая! Сам посмотри, в ней шага не ступить. Это для молоденьких стройных ножек…
— Веронике хочу взять, — вопросительно посмотрел он на неё.
— Во! Молодухе в самый раз будет! — поддержала она его.
— Материала много, не понравится, перешьёт, — решился он.
— Вот, ещё водолазка, — показал Степан темно-синий свитер, — и туфли-чулки.
— Сапоги-чулки! — поправила его Нина таким тоном, как будто он абсолютный невежда. — Бери, Вань! Даже не думай! Это так сейчас модно!
— Спасибо, — обрадовался он, разглядывая тёмно-коричневую странную обувь.
К туфлям на невысоком каблучке был пришит такого же цвета чулок с резинкой наверху. Длина чулок была явно до колена, если не выше…
— Это, правда, модно? Что-то я таких и не видел, — с сомнением проговорил он.
— В нашей-то деревне? Чудак! Да посмотри! — начала показывать ему Нина журналы мод с выкройками. Там, действительно, многие красавицы были в таких же чулках. — Это же во всяких парижах да мадридах носят, сам должен понимание иметь.
— А ты себе такие взяла? — поинтересовался он.
— Вот, болван, прости господи, — выругалась хозяйка. — Ну ты посмотри на сапоги и на мои ноги! Я их даже померить не смогла. У меня в них нога не пролезла.
— Да накидаем мы там и мешков, и коробок, — пообещал Сатчан. — Захламим пути эвакуации как следует. Я тоже, как и ты, завсегда готов друзьям помочь…
Мы с Бортко улыбнулись, и Сатчан к нам присоединился.
Достал расчёты с камволки и швейки и выложил их перед коллегами.
— Что новенького… — продолжая улыбаться, проговорил я. — Итак, камволка… Мы там немного подшаманили технологию, сейчас они могут выпускать ткани в два раза больше…
Теперь Сатчан с Бортко прыснули со смеху.
— Технологию они подшаманили! — глядя на меня, повторил Бортко. — Может, мы тебя по всем нашим предприятиям пустим технологию подшаманить?