Реверс

Мокрый «форд» Евы все так же торчал на лужайке. Сергей едва успел прыгнуть на сиденье рядом с водителем, как Ева врубила газ. Кажется, она решила не жалеть ни себя, ни двигатель. Мотор взвыл. Швыряя из-под колес грязь, машина рванулась по лесной дороге мимо сосен, через мостик над оврагом, мимо клиники… к запертым воротам.

В будке скучал охранник, морда — поперек себя шире.

Ева нажала на клаксон. Охранник посмотрел на машину совершенно рыбьим взглядом и вышел на порог. Был он широк в плечах, поясе и ниже пояса — широк везде. Тип «пельмень». «Отворяй!» — бешено крикнула ему Ева, высунувшись из машины.

Тот покачал головой и сказал что-то — не разобрать из-за шума дождя.

— Что-о?!

Ева выскочила под дождь. Несколько секунд она орала на охранника, и Сергею показалось, что сейчас она набросится на него и сделает из «пельменя» котлету. Но нет — даже Тигран, и тот не отнесся бы пренебрежительно к такому противнику. К тому же в дверях будки показался второй охранник, демонстративно положивший пятерню на свой АКСУ.

Вне себя от ярости, Ева прыгнула на водительское место. Дала задний ход, резко развернулась.

— Не приказано нас выпускать… Ты был прав. Босс хочет лично накрутить нам хвосты. Теперь жди, когда он соизволит приехать. Может, завтра, только вряд ли. Может, через неделю. Он, гад, любит «педагогические приемы», я его знаю. Хрен с бугра!

— Предлагаешь ждать? — спросил Сергей.

— А что — ворота машиной выбить? Погляди на них получше. У меня не танк. Ладно… возвращаемся. Алену найдем.

— Кого?

— Алену. Только что узнала: она вернулась. Тепловой удар у нее был, ну, Тигран ее и выставил. Правильно сделал.

С визгом шин «форд» проделал обратный путь.

— Может, меня одного выпустят? — спросил Сергей. — Мне вообще-то отпуск полагается.

— Ага, выпустят! Жди. И что бы ты сделал один?

— Поискал бы способ вытащить тебя отсюда.

— Долго искал бы. Пойми, этот земельный участок — крепость. Иначе и быть не может. Что забраться сюда, что выбраться без санкции — нужна серьезная команда и техника. А попасть с территории через Проход можно только в два места Центрума: либо на территорию Аламеи, причем с вероятностью девяносто процентов окажешься на Сухой пустоши, либо в Клондал. А там мы давно не работаем, клондальские погранцы хорошо нас помнят… Что туда, что сюда — оно нам надо?

На крыльце коттеджа под козырьком ждал с постной физиономией Родион Романович.

— Приказ босса, — поторопился сказать он мокрой взбесившейся Еве, упреждая возможное членовредительство. — Не дергайся, вредно. Ты же знаешь.

Что такое знала Ева, осталось для Сергея тайной. Но женщина не стала уничтожать менеджера по кадрам ни морально, ни физически. Она просто прошла в дом.

— Не следует поддаваться общему безумию, Сергей Анатольевич, — сказал Родион Романович. — Командная игра — это нечто иное. Вы поймете это когда-нибудь.

Прав он был или нет, но его менторский тон выводил из себя. В Центруме ни разу не был, а туда же — учить… Прыщ на ровном месте! Универсальный бесполезный проводник! Холуй барский!

С каменным лицом Сергей вошел внутрь и сразу направился в столовую. Родион Романович — следом.

Обеденный час давно прошел, пожилой стряпухи нигде не было видно. Сергей молча открыл холодильник, нашел в нем батон вареной колбасы, отрезал кусок толщиной с хоккейную шайбу, стал есть без хлеба.

— Желудок испортите, — сейчас же предостерег Родион Романович, заняв место за тем же столом. — И пища не та, и настроение не то… Хотите быть здоровым — правильно питайтесь, а главное, держите себя в позитиве. Ева — женщина, что с нее взять. Ценный работник и прекрасный товарищ, — но женщина! Где у нее эмоции, там у мужчины должны быть мысли. Вам-то еще простительно, вы у нас человек новый, по сути еще практикант, но почему другие проводники с опытом не чета вашему поддались стадному инстинкту — это, честно вам признаюсь, выше моего разумения. Вернуть Макса Штейнгарта — хорошая мысль, правильная мысль, но какой ценой? Это ж надо было додуматься — захватить бронепоезд пограничников! Даже если дело выгорит — в Аламее нам, скорее всего, больше не работать. За нами — то есть за вами, проводниками — начнется теперь настоящая охота. Может, пограничники и сюда доберутся, они ребята способные… Охота была вам дергать тигра за усы! Глупо. Глупо и непрофессионально…

Сергей молча вернулся к холодильнику. Найдя завернутые в фольгу холодные котлеты, взял две, начал молча жевать. Нельзя было не признать: в словах менеджера по кадрам есть смысл, но…

Все дело в этом «но». Есть резон, а бывает на свете и то, что выше всех резонов. Наверное, бывает. Оно должно быть, иначе жизнь пресна и полубессмысленна.

И этот-то лощеный менеджер завлек его в контрабандисты посулами насчет интересной жизни! Тьфу.