Реванш

Одна из разработок оказалась пустышкой, зато две другие показались мне более перспективными. Но факт в том, что даже при моих финансовых возможностях я не мог взять их обе на реализацию. Слишком большие финансовые вливания потребовались бы, чтобы с нуля поднять два больших производства и оградить их от мутного взора корпоративных шпионов. Сил и времени на это тоже ушло бы прилично, поэтому я решил сосредоточиться на чём-нибудь одном.

Первым заинтересовавшим меня проектом был конвертер энергии, позволяющий преобразовывать питательные вещества (жир, глюкозу) в электрический заряд и хранить его в клеточных батареях, обеспечивающих работу аугментаций.

Второй являлась импульсная система энергетической защиты. Эта аугментация устанавливалась на руки. Технология создавала ударную волну, сбивающую цель на не слишком большом расстоянии. Устройство использовало невидимый дейтериево-фторидный лазер для создания импульса нужной мощности.

Руководствуясь логикой, я всё же выбрал последний вариант. Рассуждал просто — хоть конвертер энергии, по идее, гораздо более полезная разработка, но она будет нужна только тем, кто использует встроенные в тело машинные аугментации. Всё же в первую очередь я искал что-нибудь полезное для себя — а у меня в теле таких имплантов не было.

К тому же, насколько я успел узнать, подобные разработки уже имелись у двух корпораций. Они не запускали их в широкое производство, но стоило кому-нибудь незначительному выйти на рынок, как это обязательно бы случилось. А конкурировать с тем же «Нео-протезисом» или «Оборонэксом» было не в моих силах.

Так что сейчас мы вместе с Айзеком и ещё двумя охранниками ехали на юго-запад гигаполиса, чтобы встретиться с разработчиком такой необычной вещи.

Этот район Москвы застраивался одним из последних. Его начали переоборудовать из небольшого городка как раз в тот год, когда меня отправили в тюрьму, так что за прошедшие десять лет здесь мало что успело состариться. Высоченные стеклянные дома по сотне с лишним этажей, новенькие транспортные магистрали, несколько торговых центров невероятных размеров, дорогие гостиницы, дорогие клиники протезирования.

Преимущественно здесь жили сотрудники корпораций, но в самой южной части района правительство гигаполиса возвело что-то вроде научного городка. Небольшие компании и отдельные объединения учёных и инженеров-конструкторов за небольшие по местным меркам деньги могли арендовать помещения разной площади.

По факту, этот квартал стал пристанищем для тех, кто мечтал совершить великий научный прорыв или просто разработать нечто, на что обратят внимание корпорации или частные инвесторы. Здесь постоянно кипела жизнь, что-то грохотало, взрывалось, а влиятельные люди в деловых костюмах были довольно частыми гостями, наряду с небрежно одетыми изобретателями. Так что мой визит сюда не был чем-то необычным.

Найдя нужное здание, мой водитель припарковал глайдер на парковке рядом. Не дожидаясь, пока мне откроют дверь, я вышел наружу и направился к ближайшей двери, бросив через плечо:

— Ждите здесь.

На входе меня просканировала камера, и с тихим шипением дверь отворилась. Пройдя по короткому коридору, я оказался в небольшой комнате отдыха, где меня встретили двое людей.

— Господин Линден? — спросил долговязый и худой парень лет двадцати пяти. На его правом глазу был установлен какой-то навесной агрегат.

— Просто Марк, — я протянул руку.

— Артём. Это мой компаньон, Виктор.

Кучерявый и плотно сбитый мужчина, чуть старше своего товарища, коротко кивнул.

— Рад знакомству.

— Взаимно. Желаете кофе, или что-нибудь ещё?

— Нет, благодарю. Давайте сразу перейдём к делу.

— Хорошо, — легко согласился инженер, — В таком случае следуйте за мной.

Мы прошли через несколько помещений и оказались в небольшом экспериментальном цеху, заставленному самым разнообразным оборудованием и массой компьютерной техники.

— Итак, Артём, — начал я, — Думаю, вы ознакомились с моим первичным предложением?

— Конечно, — кивнул тот, — Скажу честно — мы не ожидали такой заинтересованности. Вы ведь, по большому счёту, даже не знаете, что мы делаем.

— Благодаря инженерному образованию, в общих чертах мне это понятно.

— Но в деталях…

— Будет проще, если вы просто покажете, а уже после этого я задам некоторое количество вопросов.

— В таком случае, может быть, хотите сразу опробовать нашу разработку? Чтобы, так сказать, увидеть, как она работает, собственными глазами?

— С большим удовольствием.

Артём взял со стола и застегнул на моей правой руке массивное устройство с выступающим стальным соплом. От него тянулись два провода к установленному в паре метров генератору гравитония. Над предплечьем моргнули несколько десятков светодиодов, на жидкокристаллическом экране появилась шкала и медленно заполнилась от нуля до ста единиц.

— Прошу, — сказал инженер, указывая рукой на небольшую часть помещения, оборудованную под полигон, — Активация пока ручная, но в приоритете разработка программного кода для нейрочипа. Недели через две будет управляться через него.