Реванш

Эти истории мы с Багом слышали уже ни один десяток раз. Старик Оди помер не так давно, но я бы не сказал, что оставил богатое наследство. И с каких бы тогда барышей Оди пошел служить за небольшое жалование в небесную стражу. Поэтому его россказням о богатой добыче, якобы собираемой в горах старателями, верить не приходилось. Как и любая человеческая деятельность, если ты только не король с архистратигом, огромных барышей не приносила. Правда из пяти братьев мой кореш потерял в горах троих, сброшенных варлами со скал. И с чего бы тогда ему любить этих крылатых бестий?

– Хватит пургу гнать про барыши отца. Если бы он действительно нашел хоть один приличный тайник варлов, не сидел бы ты тут с нами, – прервал я завиральные сказки от бабушки-Оди.

Понятно, что с обнаружением кристаллов появились и добровольцы, готовые попытать счастья. В горы уходили вооруженные армии охотников за драгоценностями. Первое время варлы только угрожали, но однажды начали действовать со свойственной им жестокостью. В один из дней в пропасть оказалось сброшено несколько старателей. Тогда отец Оди единственный смог выжить. В ответ королевская гвардия, выдвинутая в горы, умудрилась расстрелять с пяток взрослых варлов и захватить несколько из молодняка. Которых принародно затравили собаками. И пошло-поехало, перемалывая колесом судьбы варлов и людей. Архистратиг незамедлительно объявил крылатых бестий еретической пародией на ангелов и прислужниками дьявола, требуя их полного уничтожения. За это время город пережил несколько налетов, закончившихся многочисленными жертвами среди черни. Правда и варлы последние два раза, благодаря воздушным сторожевым шарам, понесли огромные потери. Гвардейцы короля четыре раза ходили в горы, и два последних похода закончились полным фиаско и бойней. В общем, в настоящее время у нас вроде перемирия: мы их не можем истребить в горах, где нас интересуют кристаллы, они не могут уничтожить город, чтобы прекратить добычу кристаллов. И это все продолжается и продолжается без видимой возможности окончания. Порой гвардейцы предпринимают короткие охотничьи вылазки в самые предгорья в поисках варлов, которые по молодости или неосторожности иногда залетают туда. Это на сегодняшний день единственная реальная возможность получить в качестве выкупа кристаллы. И есть еще старатели, на свой страх и риск шастающие втайне в самые горы. Но это, по совести сказать, смертники. За все это время по указанию инквизиции было усечено порядка полусотни отловленных варлов. В стычках в горах погибло больше двух сотен человек, в основном старателей, добывающих драгоценные кристаллы под самым носом крылатых…

Оди смотрел на нас с Баги осоловелым взглядом, словно что-то перебирая в своем примитивном мозгу. Наконец остекленевшим глазам вернулся их обычный блеск с некой хитринкой в глубине.

– А пошли кое-чего покажу. Вы такого никогда не видели, и голову даю на отсечение, и не увидите никогда… Если, конечно, меня не попросите снова показать.

Мы с Баги переглянулись. Что нам такое может показать этот рыжий балбес? Стоптанные сапоги? Или порванную куртку отца, на которой по его уверениям остались следы невидимой карты тайника с найденными кристаллами.

– Хватит, Оди. Лучше проспись. Нам на пост заступать скоро…

Ха! Наивные. Решили угомонить этого осла. Уж если ему что втемяшится в голову, то оттуда только приличным булыжником это можно выколотить. Расплатившись за съеденное и выпитое мы дружной компашкой вывалились на темную улицу. Селена на небосклоне светила не хуже масляного фонаря, а звезды устроили вокруг нее веселый пьяных хоровод. Хотя… Это наверное все-таки кружилась моя собственная голова.

– Только никому ни слова, потому что это тайна, – бормотал всю дорогу, пока мы шли к нему домой, Оди. Этот рыжий умел разжечь неслабую такую интригу.

Жил он в доме отца один. Двое оставшихся его братьев давно обзавелись семьями и проживали каждый в своем доме за крепостной стеной, всецело посвятив себя крестьянскому хозяйству. У Оди мы бывали частенько и во времена, когда был еще жив его старик. Правда тот под конец жизни слегка свихнулся головой и нес уже откровенную пургу про горы, варлов и прочее. Дом, где проживают двое мужчин, один из которых поехавший головой псих, а второй пропойца стражник неба, и не может быть благоухающей чашей. Хотя… Благоухающей он-то как-раз и был, но не чашей. Скорее помойным ведром. Но ни я, ни Баги брезгливыми себя никогда не считали, а где поспать, что слегка перекусить и с кем выпить в этом доме всегда находилось в достатке. А чего еще надо бедному небесному стражнику?

Оди, не откладывая свое обещанное представление, сразу же поперся на чердак, заваленный всяким ненужным хламом, старым как и сам дом. Мы с Баги молча двинули следом. Интрига сохранялась до последнего. Пока наш товарищ долго копался в куче тряпья в самом углу, куда еще и добраться надо было суметь, мы пристроились на стоявшие тут же кресла качалки, наверное укачивавшие еще мифических деда с бабкой Оди. О которых тот и сам ничего не знал.