Реванш

– Нет. – Безмятежная надменность на лицах стоящих вокруг главного неожиданно сменилась на откровенную брезгливость. – Не такой же! Кристалл Лорда, а не мелкого воронья.

– А в чем разница? – наивно поинтересовался я.

Судя по выражениям раскрашенных безволосых лиц, мне бы за такие вопросы оторвали голову сию же секунду, если бы не ценное знание о нужном им артефакте в той самой голове. Не к месту вспомнился умный Баги. Интересно, как бы поступил он на моем месте? Хотя… Меняться с ним местами мне не хотелось, как и присоединиться к нему с Оди в ближайшем будущем.

– Кристалл Лорда горных вершин, это живая душа одного из правителей птенцов Великого Беркута, навеки заключенная в грани священного Кристалла… – начал вещать один из стоящих рядом с правителем.

Мне показалось, или действительно этот варл в описании артефакта оказался несколько говорлив? Судя по многословности, он представлял собою кого-то из религиозных деятелей крылатых бесов. Наверное, церкви самого Сатаны.

– Веди нас к нему! -Наверное и верховный понял, что так дело может затянуться, и властно прервал монолог.

Приказ не оставлял места для споров или никому ненужного упрямства. Кивнув головой, предложил следовать за собой. В сопровождение мне выделили всю семейку Алхен и гончаров с соседней улицы, коим более подходила роль мясников, поминая как они безжалостно разделались с одним из постов небесных стражей. Сверху нас сопровождал почетный эскорт из десятка парящих варлов. Трупы, что попадались нам по дороге, на жаре уже начали попахивать, делая картину уничтоженного города еще более страшной. В одном из домов, мимо которого пролегал наш путь, раздался плач младенца, наверное по воле Господа оставшегося живым. Бескрылые переглянулись, один из гончаров отделился от нашей группы и исчез в темном проеме двери. Что там происходило не знаю, мы продолжили путь, но плач умолк. Далее весь путь до самого дома Оди нас сопровождала лишь кладбищенская тишина.

Жилище Оди, на удивление, избежало пожара, в нем лишь оказались выбиты все окна и входная дверь. Наверное варлы прошвырнулись по комнатам в поисках людей и, не застав там никого, удалились.

– Там! – Я ткнул пальцем в сторону чердака.

Бескрылые исчезли внутри. А я остался с Алхен, которая наверное была теперь за конвойного. Через несколько мгновений, весь тот хлам, что годами пылился у Оди на чердаке, полетел на улицу через слуховое окно. И чего там только не было. И знакомые уже мне кресла-качалки, какое-то тряпье, откровенный мусор, банки, склянки… Через некоторое время Гаврил высунулся в окно:

– Мы все проверили, Кристалла здесь нет!

Вот те раз! Хм-м-м. Сюрприз. Но до чего неприятный…

– Где Кристалл? – Алхен сурово смотрела на меня. И я почувствовал себя мелкой букашкой, которую сейчас походя раздавят.

– Был на чердаке в углу. – Я развел руками.

– Мы все выкинули, ничего здесь не осталось! – И Гаврил сверху, словно сам Господь Бог, поучаствовал в нашей короткой беседе.

Несколько растерянно, чисто для успокоения совести, я еще попинал выброшенный хлам. Но кристалла действительно не было.

– Как сквозь землю провалился! – с досадой воскликнул я.

Но мой энтузиазм варлы не разделяли. Они плотно обступили Алхен и о чем-то начали перешептываться. Пару раз я заметил недвусмысленные жесты, демонстрируемые Гаврилом, как старшим – похоже мне собирались голыми руками оторвать башку. Наконец, придя к какому-то решению, от группы отделилась Алхен и, взяв меня за руку, отвела в сторонку.

– Ник, ты должен сказать, где лежит Кристалл… Иначе тебе отрежут голову. И я не смогу тебя защитить.

Пугающая перспектива в ближайшее время присоединиться к обезглавленному Баги замаячила передо мною очень даже реально.

– Алхен. Честно, я не знаю. Когда я уходил, Оди положил его, завернутый в тряпку, обратно в кучу хлама на чердаке…

Судя по всему, мой полупьяный дружище решил подстраховаться и перепрятать ценность в другое, еще незапаленное, место. Конечно, это не от меня с Баги, а на случай, если кто-нибудь из нас по наивности проболтается… Оди всегда отличала прагматичная хитрожопость. Правда ее результатом скоро станет моя принесенная в жертву голова. Надо было что-то быстро решать. Но… Как же мне не хватает умного Баги.

– Он мог куда-нибудь перепрятать? – Алхен демонстрировала просто адскую проницательность.

Я лишь пожал плечами. Припрятать Оди мог только у себя в доме. Который сейчас педантично переворачивали неугомонные ее братишки с гончарами-мясниками. И если кристалл там, его скорее всего найдут. А если не найдут? Как же нестерпимо чешется шея!

Когда в доме оказалось все перевернуто и на несколько раз перерыто, варлы вышли к нам. Парящие в небе сразу же улетели, как только Алхен им что-то отсемафорила. Я напряженно ждал своего приговора. Судя по взглядам братьев, моя участь была решена, и дело оставалось за пустой формальностью – кому оторвать мне голову.

– Гаврил, позволь мне. Ему будет не так обидно, – неожиданно предложила свои услуги Алхен.