Реванш

Увы, исходный энтузиазм мистических рейнджеров иссяк довольно быстро. Ни Сабин отдельно, ни вместе с Кирой так и не смогли отыскать нужный портал, что было и не удивительно. Кому нужен портал в кабинет Магистра, если крепость, где это помещение раньше располагалось, лежала в развалинах? Каким образом теперь Магистры защищались от нежелательных гостей, никто из участников военного совета не знал.

– Всё, достаточно,– Сабин обречённо покачал головой,– по крайней мере, мы попробовали. Есть ещё идеи?

– Трансгрессия по эфирному следу? – предложила Кира.

– Точно,– глаза Вертера азартно заблестели. – Ты же вроде виделся с Ксантипой, Санни. – Чего тебе стоит отыскать этого урода по его эфирному следу?

– Думаешь, я не пробовал? – Сабин вроде даже обиделся. – Похоже, у Магистров в этом мире нет эфирного тела, только у их носителей. А последнего Ксантипиного носителя, которого я знал, прикончил Кайден.

– То есть мы пришли в исходную точку,– резюмировал Семён. – А я, честно говоря, уже поверил в то, что мы эту гадскую контору таки прижмём.

– Орден – это лишь инструмент,– в голосе Сабина можно было без труда распознать нотки раздражения. – Главный злодей – это Слай. Именно для его ненасытной утробы Орден уничтожает сознания людей.

– Замкнутый круг получается,– вздохнул Вертер. – Чтобы придушить эту машину, нам нужно найти и уничтожить Орден, но без инфы, которую эта машина блокирует, Ордена нам не видать, как своих ушей.

– Мне кажется, мы упускаем один очень важный аспект,– Кира обвела притихшую аудиторию напряжённым взглядом. – За какие-такие услуги Демиург согласился скормить этой машине жителей своего мира? Вот ты, Сабин, можешь придумать хоть одну задачу, которую не смог бы решить без помощи искусственного разума?

Наступившая после Кириного вопроса тишина была такой плотной, что её, наверное, можно было резать ножом. В глазах всех участников совещания застыла растерянность, только глаза Семёна светились гордостью за свою умную жёнушку.

– А правда, Санни,– Вертер наконец сподобился отреагировать,– может, мы опять купились на басни твоего завравшегося предшественника? Никто не станет заправлять топливом автомобиль, на котором не собирается ездить.

– Возможно, это была плата за невмешательство,– предположил Сабин. – Мне вот, к примеру, эта чёртова машина постоянно блокирует доступ к критичной инфе.

– Сомнительно,– Кира задумчиво покачала головой. – Вряд ли самозародившаяся сущность вначале была такой уж могущественной, чтобы реально вредить Демиургу. И без энергетической подпитки шансов на развитие у Слая не имелось. Это же только сотворённое Создателем сознание само по себе является неистощимой батарейкой, а машине требуется внешний источник питания. Зачем же Демиург обеспечил этого монстра таким источником?

– А вам не кажется, что жизненная сила миллионов сознаний – это больно жирно для одной машины? – поддержал свою жену Семён.

– Миллионов? – в голосе Киры зазвучало сомнение. – Возможно, эта оценка и верна, если учитывать только людей. Но ведь до нас были ещё и венны с ангелами. Их, похоже, вообще извели под корень.

– Не факт, что изначальные жители Земли пошли на корм машине,– Сабин с сомнением покачал головой,– но в целом, твои аргументы звучат логично. Давайте примем как достоверную версию, что у моего предшественника имелся какой-то проект, для реализации которого он подключил искусственный разум и организовал бесперебойный источник питания. Пока всё верно? – он обернулся к Кире, как бы прося одобрения.

– Верно,– согласилась та,– кроме одной маленькой детали. Мне кажется, что ты напрасно употребляешь прошедшее время. Этот проект реализуется до сих пор, иначе энергоснабжение уже давно бы отключили.

– Так ведь сейчас этой кормушкой заправляет Слай,– Вертер брезгливо поморщился. – Зачем ему лишать себя дармовой жрачки? Правда, ему столько не нужно, но кто знает, может быть, он просто от жадности продолжает доить людей.

– Или не от жадности, а потому что и сам заинтересован в продолжении того самого проекта,– предположил Сабин.

– Мне кажется, что мы пытаемся решить задачу, не зная её условий,– Кира обвела испытывающим взглядом сидящих за столом мужчин, и те невольно потупились, словно им сделалось стыдно. – Ни один грамотный аналитик не станет делать выводов и предлагать решений, не имея вводных. Это просто абсурд.

– А наш штатный аналитик права,– Вертер одобрительно кивнул Кире. – Что если мы тупо вмешаемся и окончательно раздолбаем то шаткое равновесие, которое сейчас существует? Сначала нужно понять, что тут вообще произошло и почему, а потом уже разрабатывать план по освобождению Земли от паразитов.

– Может быть, Антон что-то прояснит? – выдвинул предположение Семён.

– Да, Тоха вроде жил в те времена на Земле,– Вертер задумчиво кивнул,– и должен всё помнить.