Рецидив

— Пусть это вас не беспокоит, — попытался ответить дружелюбно А-Фортэ. — Раса людей исключительно противоречива, агрессивна и неуправляема, она постоянно воюет сама с собой, и никто не удивится, если вдруг случится какая-нибудь неожиданность, которая её уничтожит. К тому же мои юристы готовы доказать, что человеческая раса и в самом деле разумна лишь условно, и от неё нужно избавиться как от суперагрессивной и опасной разновидности галактической фауны.

Гости отставили термосы с напитками, размышляя о сказанном.

— В конце концов, принимаете решение не вы, — добавил А-Фортэ, предельно сдерживаясь, — и даже не я, поэтому никакой ответственности за расчёты предполагаемой катастрофы вы нести не будете.

— Мы не хотим послужить объектом пристального внимания Трибунала, — проронил толстый разработчик.

— И не станете. — А-Фортэ был само терпение. — Это я вам гарантирую. Ваши имена не будут фигурировать нигде. Зато платим мы очень щедро, не так ли?

Кожа на лицах гостей покрылась «сыпью», что означало: они испытывают смущение. Посредник НАМР затронул слабые струнки всех троих: разработчики плана уничтожения жизни на Земле любили жить на широкую ногу, а для этого им требовались соответствующие средства. И Ассоциация предложила им столько, что отказаться они не смогли.

— Я вас слушаю, — закончил А-Фортэ, понимая молчаливую мимику гостей.

— Есть три варианта, — очнулся от ступора самосозерцания старший из разработчиков — толстяк. — Прошу вас.

Он встал и с поклоном передал хозяину апартаментов «зуб» видеозаписи.

А-Фортэ воткнул «зуб» в дивайс системы воспроизведения.

Экран, показывающий Землю, погас, затем загорелся снова.

— Первый вариант — сброс магнитных полюсов планеты, — продолжил толстяк. — Сброс повлечёт за собой активизацию вулканической деятельности и землетрясений, что в свою очередь породит процесс разрушения инфраструктуры и гибель большинства населения.

— Однако в этом случае будет уничтожена и ландшафтная инфраструктура?

— Природа очистит планету естественным путём за сто периодов.

— Долго! Мне нужен результат максимум в течение пяти-десяти периодов.

Разработчики заволновались, раскачивая головами, словно общались мысленно, хотя даром этим не обладали.

Впрочем, не умел читать чужие мысли и А-Фортэ, хотя пользовался соответствующей аппаратурой, позволяющей передавать информацию не вербальным способом.

— Второй вариант, — сказал наконец старший абсаин.

Экран показал Землю, на поверхности которой зажглись фиолетово-голубые звёздочки.

— Земная энергетика всё больше использует атомные реакторы, в настоящий момент их насчитывается больше пяти тысяч.

— Седая древность, — хмыкнул А-Фортэ, имея в виду, что и абсаины на своих планетах когда-то в прошлом строили атомные реакторы.

— Существует возможность взорвать их почти одновременно, — продолжал толстяк.

— Каким образом?

— Реакторами управляют компьютеры. Если им подать информацию о нарастании или падении плотности магнитных полей в активной зоне, они сами, меняя режимы, доведут реакторы до взрыва.

— Я считал, для этого нужна ракетная атака реактора.

— Нужна, но не физическая, а программно-вирусная.

На экране светящиеся звёздочки начали распухать, превращаться в язычки пламени, в струи, объединившиеся в единую огненную сеть.

— Допустим, мы запустим эти вирусы, реакторы взорвутся… но ведь произойдёт то же самое: полное разрушение инфраструктуры и ландшафтная трансформация.

— В меньших масштабах. Человечество погибнет полностью.

— Ещё неизвестно, удастся ли запустить вирусы во все цепи управления всех реакторов.

— Это технически решаемая проблема.

— Хорошо, проэкспериментируем на паре земных стран, идея может пригодиться. Что ещё?

— Облако Хаоса.

На экране возникла Земля и — в отдалении — Солнце.

Из недр Солнца вырвался сгусток пламени, устремился к планете, остывая и превращаясь в поток сверкающей алмазной пыли. Язык вырос, достиг Земли, окутал её гаснущим облаком и рассеялся. А огни городов на поверхности планеты вдруг начали гаснуть, и вскоре не осталось ни одного.

Земля стала синеть, потом желтеть, покрылась жилами странной жёлто-оранжевой паутины. Затем паутина растаяла, и планета снова превратилась в жемчужину Галактики, покрытую лесами и травами. Вот только людей на ней уже не было. Города опустели.

Отделившийся квадрат экрана показал один из городов: он показался совершенно вымершим. По его улицам не текли потоки транспортных средств, не шли прохожие. Городом завладели тишина и мёртвый покой.

— Впечатляет! — сказал А-Фортэ. — Каким образом этого можно добиться?

— Облако Хаоса — это зона ускоренного роста энтропии, — важно проговорил, щёлкая зубами, грандмастер НАМР. — Любое живое существо, попавшее в зону, мгновенно умирает.

— Я не заметил мёртвых.

— Это всего лишь картинка, синтезированная для образного представления процесса.

— В принципе идея неплохая, но мне нужно, чтобы вымерли только люди, животный мир планеты желательно сохранить. Нельзя ли использовать ваше облако избирательно?

— Мы не просчитывали… — неуверенно сказал самый высокий гость.