Рецепты Апиция. Зов чужих богов (II)

Нониус открыл было рот, но опять фраза осталась незаконченной. Точнее, теперь уже даже не начатой: прокатившись по гладкому мраморному полу на пузе, в атриум въехал Ганнибал, а за ним вошёл... Домициан.

- О? У тебя гости? Отцов прихвостень? Чего тебе здесь надо, Лар? - Домициан, судя по взгляду, готов был убить этого типа, но аура выдавала безразличие. Театрал.

- Я уже всё сказал уважаемому Апицию, что должен был, - посланник улыбался оттого, что его личность подтвердил такой авторитет.

- Раз сказал, то проваливай! И этого коллегу твоего с собой забери, - он указал на раба, так и валяющегося на полу. Он был в сознании, но не решался встать в присутствии сына императора.

- За что ты его так, Домициан? - заступился я за своего управляющего.

- Ты плохо воспитываешь своих сервов. Представляешь, этот меня не узнал! - возмутился мужчина.

- Успокойся. Он же просто раб. Откуда ему знать, как ты выглядишь? Портрет твоего отца хоть на монетах чеканят, а вот ты вряд ли широко известен...

- Вот именно, Макркус! Вот именно! Вечно второй! - Домициан оглянулся, чтобы удостовериться, что кроме нас двоих и Анны никого нет по близости. Он посверлил её взглядом какое-то время, но решил, что она может услышать. Но опять, не способный избавиться от привычки к греческому театру, выдержал паузу, во время которой налил себе вина и осушил кубок залпом. - Этот Муциан опять устроил мне подлость!

- Старший или младший? - я решил уточнить.

- Оба! - прорычал Домициан и швырнул кубок о стену, помяв его. Между прочим, это мой кубок. Ему-то никто не принёс отдельный (видно, рабы боятся войти), он сам взял и налил себе.

- Расскажи, - пригласил я к диалогу и шепнул Анне: - Принеси лучшего вина, - то, что мы пили за перекусом не соответствует статусу гостя.

Домициан развалился на триклине, покрутил головой, видимо ища Анну глазами, и начал рассказ, периодически срываясь на злобное шипение:

- Когда отец был в походе, я хотел собрать ему войска, чтобы помочь, но этот Муциан убедил Сенат, что мне нельзя доверять легионы, что я затеял мятеж. Даже отец поверил и спешно вернулся в Рим тогда, не понадеялся на Тита.

- А брат тогда уже был соправителем? - чтобы обеспечить передачу власти по наследству, Веспасиан назначил старшего сына соправителем, и в нашей реальности это сработало - это был первый случай передачи императорского титула от отца к сыну в истории Рима. Но по факту он и так уже правил вместе с отцом. Такая вот комбинация.

- Был. Но толку-то что?

- Сейчас тебя опять обвинили в попытке захвата власти? Как-то глупо, вроде, - я даже не смог представить, кто в такое поверит.

- Конечно нет. Помнишь, я говорил, что нам дозволено собрать легион для нашей... кхм... задачи?

- Конечно помню.

- Так вот, наш консул-суффект Гай Лициний Муциан посчитал, что очень удачно его сын успел сформировать легион. Он точно пригодится в провинции Британия, куда нужно срочно отправить Гая Лициния Муциана-младшего на помощь. Кстати, там, кажется, уже двое твоих братьев?

Консул-суффект - это интересная должность. В будущем ею будут торговать. Кого-то избирают консулом. Настоящим. А он слагает с себя полномочия. Но его срок - год. Это закон. Потому до конца срока назначается кто-то другой, со всеми полномочиями. Во времена Поздней Империи их по два десятка будут меняться за год. Неужели в этой реальности Веспасиан поставил на поток продажу консульских должностей чуть раньше?

В нашем мире должностями торговал, это было. И ещё много чего творил неодобряемого. Но он не просто так ужесточил налоговое бремя по всей Империи, вплоть до знаменитых историй про туалеты и налог с кожевников и красильщиков тканей. Ему достался Рим после расточительного Нерона, пожара в Риме, двух лет гражданских войн. Деньги государству требовались немалые, хоть многие потомки и обвинят его в том, что это был его личный интерес.

Уверен, часть правды в этом есть, ведь именно жадный гений Веспасиана придумал позволять занимать ответственные должности максимально вороватым чиновникам, чтобы потом найти повод прижать их к ногтю, когда они достаточно впитают в себя богатств, как губка. Естественно, присвоив их имущество.

- То есть твой легион уходит в Британию? - я удивился: - Так они же необученные!

- Я постарался и сумел набрать больше половины численности эвокатами (exp.: ветераны, повторно призванные на службу)! - зарычал-завыл Домициан. Хорошо ещё Анна подоспела вовремя и подсунула ему кубок с вином, которым он залил свой вопль.

И опять швырнул кубок в стену. Это у них, у Флавиев, привычка, что ли такая?

- Будущий император, а тебе отказано в формировании нового легиона? - осторожно подбирая слова, поинтересовался я.

- Нет, конечно. Всё в силе. Только из кого мне набирать людей? Знаешь с каким трудом я собирал ветеранов для этого похода? Думаешь, много желающих отправиться в дальние опасные провинции?

- Так потом-то они же остались бы при деле. Нет?