Рецепт идеальной мечты

Надя стала искать новую точку опоры.., и внезапно почувствовала, что нога тычется в пустоту. В первые полсекунды она разозлилась: на себя, что такая неловкая.

Потом вдруг услышала дикий, какой-то животный визг начальницы:

– Надя!

Митрофанова – скорее недоуменно, чем опасливо – опустила глаза и увидела, ясно, как в замедленной съемке: стремянка разъезжается пополам. Вот одна ее половина отделилась.., задела за люстру.., шваркнула по стене…А она, Надя, одной ногой еще стоит на второй половинке, но лишенная опоры конструкция скользит по паркету, и оттого кажется, что ты – на зыбкой болотной глади и болото тебя засасывает, заглатывает…

– Держу, Надя! – Начальница, как пантера, прыгнула к ней.

И тут половина лестницы дрогнула. Ударила начальницу прямо в грудь, отшвырнула ее к стеллажам с газетами.

Надя отчаянно, сразу повлажневшими от страха пальцами, успела вцепиться в крошечную кромку третьей сверху книжной полки. А ее ноги заболтались метрах в трех от пола.

Ей просто повезло: книги на полке хоть и стояли в два ряда, но кромка все же имелась. Узкая, конечно, но пальцами уцепиться можно. Надя отчаянно зашарила ногами, ища хоть какую-то точку опоры… Нет, больше никаких кромок, только гладкие, неприступные ряды книг. А начальница стоит, прижатая секцией лестницы к газетным стеллажам, и смотрит на нее диким взглядом. Эти затравленные, беспомощные глаза Надю и подстегнули. Не будь их, она бы принялась истерично кричать.

Но истерики можно закатывать только тогда, когда их есть кому адресовать.

А когда ты одна и помощи ждать неоткуда – нужно действовать. Поревем потом.

– Лестницу! Несите лестницу! – выкрикнула Надя.

– Я.., я не могу, – придушенно откликнулась начальница. Она отчаянно пыталась выбраться из-под придавившей ее половины стремянки.

– Дергайтесь! Выбирайтесь!

Надя чувствовала: пальцы уже онемели. Еще от силы минута – и они разожмутся.

Начальница сделала титаническое усилие и оттолкнула от себя половинку стремянки. Лестница с оглушительным грохотом шлепнулась на паркет. Дарья Михайловна, морщась, вцепилась в плечо. Кажется, ее пальцы были в крови.., но тут же, надо отдать ей должное, она поволокла стремянку к Наде.

Митрофанова уже не чувствовала своих окаменевших пальцев, а начальница все никак не могла поднять тяжелую половинку лестницы. "И никто не поможет! Где они все?! Неужели все до единого разошлись по домам? Но где же сторож, охранники? Ничего не слышат?"

Дверь в зал скрипнула, приоткрылась.

– Помогите! – громко крикнула Надя Она чувствовала, что пальцы на левой, более слабой руке уже разжимаются.

Никого. Надя отчаянно обернулась к двери – и левая рука разжалась, тело сразу налилось тяжестью и с удвоенной силой потянуло ее вниз.

– Пожалуйста! – умоляла она: то ли того, кто за дверью, то ли себя.

Тишина. А Дарья Михайловна все никак не может справиться с лестницей.

– Падаю, – спокойно, уже примирившись с неизбежным, сказала Надя.

И в эту секунду в зал ворвался сторож Максимыч.

* * *

Этой ночи – если считать за ночь отдых и расслабление – у Митрофановой не было.

Из библиотеки ее отправили на такси. С шофером договаривалась начальница. Она же и сунула водиле двести рублей. Плечо заведующей наскоро перевязали собранными со всех охранников носовыми платками – лестница расшибла его в кровь. Дарья Михайловна хоть и морщилась, но держалась гренадером.

У Митрофановой даже не осталось сил говорить. Она вяло, еле шевеля уставшими губами, попрощалась. Шофер удивленно посматривал на нее в свое зеркальце, качал головой. Едва они выбрались на шумную, полную магазинчиков Маросейку, деловито предложил:

– Эй, подруга! Тебе выпить не надо?

Оскорбляться за дурацкий вопрос сил тоже не было.

Да и оскорбления Надя, в общем-то, тоже не усмотрела.

Скорее – заботу о ближнем.

– Можно и выпить, – как бывалая, согласилась она.

Машина остановилась у полной молодежи торговой точки, и Надя купила, поражаясь высоким центровым ценам, трехсотграммовую бутылочку коньяка. Прямо в машине и отпила – добрый, горячий глоток.

– Ты это.., аккуратней, – заботливо посоветовал шофер.

К дому он домчал ее быстро, но Надя не сразу поднялась к себе. Сначала заглянула в ночной магазинчик и купила на остатки денег пару лимонов – закусывать коньяк.

Так и просидели с Родионом почти до утра: Надя над рюмкой, верный пес – у нее на коленях.

Надя снова и снова вспоминала свой ужас, когда пальцы рук сводило судорогой, а ноги – тыкались в пустоту. Как наяву слышала за дверью осторожные шаги – вот он, спаситель! – но в зал все никто не входил и не входил… Надю передергивало, и даже обжигающий коньяк не помогал…

…Оказавшись наконец на безопасном полу, Надя, все еще пребывая в тумане, вместе со сторожем осмотрела стремянку Всегда ее вершина – там, где две лестницы сходились – крепилась двумя болтами.

Сейчас оба болта отсутствовали.

Потрясенный Максимыч произнес гневный спич о технике безопасности. Он кричал, что крепления нужно проверять ежедневно, что Надя могла разбиться насмерть… Но его не слушали. Надя мелко дрожала, Дарья Михайловна пыталась остановить кровь, текущую из ее разбитого плеча.