Ретроспект: Исток

После этого они умолкли, присматриваясь к призрачному узору переливающихся струй воздуха, протискивались сквозь горячий пояс. В поясе было тихо. Сталкеры сюда не совались, поживится здесь было нечем, а вот сложить голову, во внезапно бьющих из-под земли огненных струях, запросто. Вот в таких вот гиблых, недоступных местах и хоронились бандитские схроны, подальше от нахоженных троп и проложенных маршрутов. Хоть Зона и менялась постоянно, от прорыва к прорыву рисуя узор аномалий, но даже в ней многие места оставались неизменно опасными, такие как горячий пояс или сухая ложбина. Кто сюда сунется в здравом уме? Никто. Вот потому заброшенное АТП, окруженное горячим кольцом гейзеров, обосновала банда Шныри. Раньше это были просто здания, заросшие бурьяном, светящие щербинами битых стекол и хлопающие выбитыми почерневшими рассохшимися дверьми, в проемах которых гулял ветер. Заброшенные, ненужные, как и все в Зоне. Но после очередного прорыва земля пошла трещинами и из нее забили мощные струи пара, предугадать очередность которых было невозможно. АТП соседствовало с лагерем новичков, но после появления горячего пояса сталкеры плюнули на это дело, предоставив бандитам варится с этом котле. В прямом смысле этого слова. Бандиты предпочитали не светится, и при виде сталкеров старались побыстрее схоронится в кустах и завалинах, пережидая пока они пройдут мимо. Но, после того как Крест сместил Шнырю, бандиты стали все чаще нападать на одиноких бродяг представляющих для них легкую добычу. Сталкеры терпели, потому что чаще доставалось самим же бандитам, тертая куртка которых и дедовский обрез не могли соперничать со сталкерским бронежилетом и калашниковым.

Они развернули хрустящие кусты и, благополучно минув горячую полосу, вышли к АТП.

- Опа! Пацыки, это че за ливер? – спросил мающийся у прохода урка, рассматривая окровавленного Понырева.

- Груздь, закрой хлебало и помоги тащить!

 Груздь заткнул обрез за пояс, подставил спину и, кряхтя и матерясь, потащил Жору в подвал. Болтающиеся ноги цеплялись за ступеньки бетонной лестницы, оставляя темные потеки на заплеванном и загаженном окурками полу.   Бритый окунул вошедших холодным взглядом:

 - Чего приперлись? У меня тут разговор с серьезными людьми, и если вы меня отвлекли по какой-то фигне…

- Жора попал под раздачу. Выйдя к поляне, мы увидел сталкера, он решил его мочкануть. Мы мордами в землю рухнули, а он ржет, ссыкуны типа, и за «рябь» пошел. Но сталкер нас, все же, учуял и очередью накрыл, ну и по ногам ему пришло.

Груздь сгрузил Жору на стол и тот захрипел, открыв мутные глаза. Бритый срезал черные от крови штанины, внимательно изучая кровавое месиво ног, а потом многозначительно взглянул на Жору.

 - Бритый… чего там Бритый… не молчи Бритый… чего там… аптечку дай, я отработаю потом, мамой клянусь…

Бритый прикрыл рукой ему глаза и взглянул на притихших урок.

- Бритый, не надо, не надо Бритый, я потом все отработаю, все что есть, отдам… Бритый, не надо!!!!

Тот молча поднял длинную узкую заточку, с минуту изучал острие, а потом хладнокровно воткнул ревущему взахлеб Жоре под ребро. Жора несколько раз дернулся, засучил кровавыми обрубками ног и обмяк.

Бритый уставился на обмерших урок тяжелым взглядом, рассматривая стекающие с заточки рубиновые капли:

- Чего вылупились? Или, может, хотите предьяву кинуть? Так тут нет ни клиники, ни врачей, а даже если они бы и были, то ноги ему из этого месива собрать обратно не сможет даже сам Господь Бог. А держать его на герыче и аптечках и слушать, как он орет из-за отгнивающих заживо ног, я не намерен. Носить безногого калеку на загривке, тоже. Прежде чем подставлять в следующий раз по тупому жопу под пули, сперва подумайте, стоит ли это того. Возиться с вами, в разе чего никто не будет, следом в расход пойдете. А сейчас выбросьте его жабе, бородатого Осипа тут все равно нет, и если завтра он встанет из ямы - то придет в первую очередь за вами.

Груздь опасливо подошел к столу, потрогал еще теплое тело, а потом, кряхтя, закинул на спину и, тяжело дыша, потащил наверх. Шуня было двинул следом за ним, но его остановил скрипучий голос Бритого:

- Вы двое, закончите возиться с Жорой, заскочите ко мне. Разговор есть.