Ретроспект: Исток

- Все не так просто. Генерала Кречета двинули в первый танковый штурм. Сам видел, что из этого получилось. Он повел выживших в сторону Арсенала, с боем пробиваясь через нашпигованный аномалиями Могильник. Это сейчас есть база аномалий, их описание, а тогда не было ничего, сколько людей погибло, не счесть. Танки ведь не просто так в Коридоре стоят - они на «мост» въехали, редчайшая аномалия, всего несколько раз была. Красивая такая, похожая на мост из облаков. Тогда сзади танковой колонны из-под земли образовались «тиски» и поперли стеной перетирая броню в хлам. У Кречета не было особого выбора - они въехали на «мост», а потом исчезли с радаров. Тот, кто прошел «облачный мост», не может вернуться из Зоны обычным путем, не отпускает Зона, обратно тянет. И чем ближе к Периметру, тем сильнее ломает человека. Кречет и его люди не смогли вернуться, даже если и хотели, не могли. Пробовали некоторые отчаявшиеся вернуться за Периметр, в большой мир. Ведь у многих остались семьи, жены, дети, да только не суждено им было к ним вернуться - не доходя к Периметру умирали. Просто так умирали, без всякой видимой причины. Кречет вину за погибших людей, бессмысленно пролитую кровь возложил на болванов из генштаба, которые, не проведя предварительной разведки, не обнюхав Зону со всех сторон, сразу направили туда войска. Потому он поощряет слухи о своей гибели и, не желая больше связываться с армией, правительством, основал группировку Путь, которая поддерживает в своей части Зоны относительный порядок, и ищет обратную сторону «облачного моста», путь домой. Вот потому они и называются путниками.

- А как же сталкеры? - спросил Лист, проходя вслед за Звездочетом возле щелкающих «тисков» - их пускают в Арсенал?

- Почему нет? Они приносят последние вести из большого мира, да и сами не прочь отдохнуть в хорошо защищенном, безопасном от аномалий месте. Правила простые - не провоцируй и останешься жить. У них есть вполне приличный бар и магазин, в котором торговец берет за товар плату артефактами. Все довольны - сталкеры получают припасы и защиту, пока исполняют условия нейтралитета, а Кречет, не желая связываться с черным рынком и врагами родины, отправляет собранные артефакты конвоем на Периметр, взамен получая все что требуется. Конечно, приемщики прекрасно понимают, с кем ведут торговлю, но держат рот на замке, получая от этого солидный куш. Догадки это не официальная информация.

Звездочет замер, указал на землю и на свой браслет. Лист послушно упал и начал отползать в сторону кустов. Голем включил замкнутую волну:

- Лист, присмотрись на девять часов, что ты видишь?

Изображение увеличилось, и он увидел как под прикрытием деревьев, прижимаясь к ржавому составу, в сторону ангара двигается группа вооруженных людей.

- Твой голем принимает опознавательные знаки?

- Нет, он их не находит.

- Звездочет на связи, меня кто-то слышит?

В эфире раздалось шипение помех, и едва слышный голос ворвался в эфир:

- Звездочет, какими судьбами? У нас над ангаром висит «пятно», все големы в спячке, мой еще держится, но сильные помехи, кто это с тобой? Зашкаливает зараза, не могу разобрать.

- Это мой напарник.

- Напарник? Ну, ты дал.

- Не время трепаться. Грейдер, твой голем видимо вот-вот заснет, раз пропустил такую группу мародеров под самым носом. Двигаются от туннеля, человек пятнадцать не меньше, будут у вас минут через десять.

- Ты можешь зайти им сзади? – встревожился Грейдер – отсюда не видно ни черта.

- Могу, но тут сплошные аномалии, не пройти, если бы карта была.

- Держи карту – тут же отозвался Грейдер – тут указан проход, но големы выруби, а то тоже заснут. Отбой.

Звездочет подполз к Листу и открыл полученную карту:

- Запоминай и держи в голове, големы мы сейчас отключим, иначе они уснут, обойдем этих молодчиков, ну а дальше у тебя будет возможность продемонстрировать свое снайперское умение.

Лист молча кивнул и поджал губы.

- Страшно стрелять? Но это может вовсе и не люди уже, иначе, зачем бы они перли с оружием наперевес на стоянку Грейдера? Опознавательных знаков нет, зато есть оружие – простая арифметика. Грейдер пасется в этих местах и может знать, как сейчас попасть на Арсенал к Кречету. Не робей, Лист, поползли.