Ретроспект: Исток

И на сталкера указывают. Поп плечами пожал, дело, знакомое, рясу надел, кадило раскочегарил, да и пошел солдатиков отпевать, а вместе с ним, пинком под зад, упирающегося сталкера отправили. Ходит поп, кадилом трясет, песни орет, а рядом с ним сталкер, как осинушка трясется да вместо певчей от страха воет и подтягивает. Стал поп сталкера спрашивать, как, мол, павших солдатиков новопреставленных по во крещении, ну а зомби ему с могилы возьми да и ответь о имени, отпустив Богу душу. Поп как увидал такое дело, как сиганет на месте, как ломанется, куда глаза глядят. И дивное дело - ни одна тварюга его не тронула, ни одна аномалия не пролотила, когда он как паровоз, кадилом коптя, летел только пятки сверкали. В общем, когда поп в себя маленько пришел, смотрит, лес вокруг нехоженый и вой стоит, жутко стало, а тут глядь, сталкер этот самый идет, его ищет. Он значит к нему, вот так и прибился отец Осип к сталкерскому братству. Назад воротится побоялся, расстреляют, говорит за разглашение государственной тайны, что царствие Христово близ. Вот и стал отец Осип у нас службы вести, да сталкеров павших отпевать. Генералы позже-таки прознали, что он не только жив, но и служит на Периметре. Так они не только не стали его арестовывать, а прислали целый ящик облачения, книг богослужебных и прочего, рассудив, лучше пусть он в Зоне отпевать мертвых будет, чем те по ней разгуливать. От греха подальше, да и слухов меньше. Ведь после той заупокойной службы и впрямь солдатики тогда уснули вечным сном, и не шалили больше, Периметр не тревожили. Вот так Лист. Потому если худо дело, то первое дело за бородатым Осипом посылать.

-  Да враки это все – пыхнул самокруткой Лесник – Осип, как же. Со ствола он отпевает зомбей куда круче, да и прочих «нечистых творений диавольских».

- Ну не скажи, если зомби свежий, так его еще и откачать можно, бывали же случаи. А со старым трухлявым мясом, в котором уже давно нет души смысл возиться? Так, примитивные, биологические инстинкты, пожрать кого и все. Тут пуля эффективнее и экономичнее, если в упор. Осип, он то один на всю Зону, или ты будешь упираться и доказывать что после того как он отпевает, мертвые встают?

- Не буду. В Зоне вообще нельзя в чем-либо быть уверенным, лежат себе в земле, ну и ладно, и мир их душе. Вообще оно как-то и легче, если верить что там нас ждет светлое, доброе, вечное. Иначе вся жизнь получается одна большая Зона. В Зоне аномалии да зверье, двуногое и иное, на большой земле зона условностей, ограничений и непонятностей и ни одного ответа, словно на «облачном мосту». Да ладно, это так, стариковское брюзжание.

- А что такое «облачный мост»? – тут же спросил неприкаянный.

Тунгус с Мурой как-то странно переглянулись и замялись, отводя глаза:

- Будете в гостях у путников, если дойдете на тот уровень, у них и спросите. Путники о многом могут рассказать, если захотят, но не больно они любят рассказывать. Пока не проверят тебя в деле, то и рта не раскроют. В общем, Звездочет, прошерстили мы проходы к Могильнику, туго там. Раньше хоть бронетанковой колонной едь, широка страна моя родная, а сейчас даже мышь не проскочит, ну или байбак.

- Дальше Коридора тоже есть танки?

- Ну а куда же без них, есть, но так, то там пару штук, то сям, в основном они остались в Коридоре. В общем, думаю, обходной путь на Могильник есть вот здесь.

- 09 -

Звездочет выпрыгнул из люка и быстро откатился под прикрытие старой выщербленной стены. Несколько минут он  насторожено изучал призрачный узор аномалий как всегда изменившихся после прорыва, когда Зона меняет декорации и тщательно наводит макияж ожидая гостей. Он глубоко, с наслаждением вдохнул свежий, кристально чистый морозный воздух, очистившийся от постылой грязно-серой пелены тумана и прикрыл глаза. Воздух густо пах сосновыми шишками, росой облепившей траву, полынью, и совсем не верилось что это Зона, чужеродное образование на теле планеты. Место  предельно опасное, исполненное смертельными аномалиями, непонятное, чуждое и угрюмое. Скрипнул люк, из него проворно вылез Мура и, оглянувшись по сторонам, и подал руку, помогая подняться другим.

- Задремал? – улыбнулся он, смотря на притихшего разведчика – неужели не выспался, целую ночь ведь грохотало.

- Не трогал бы ты его Мура - пыхнул самокруткой Лесник – он слушает. Зона она ведь как женщина, любит внимание, чуткость. На нее ведь не только глазеть, а еще и чувствовать надо, слушать. Вон смотри, как за ночь принарядилась, сколько прикрас понавешала.

- Ага, только бы не попасть в эту самую красотищу – кивнул Тунгус, протискиваясь под балками и обходя сторожку.

- Оба на, братцы, гляньте-ка, вот это подфартило! – послышался восхищенный вопль Муры.

Лист вылез последним и присоединился к Муре, обозначающему болтами опасный участок примятой густой травы. Трава, где раньше валялись мертвые слепыши, была щедро усеяна блестящими на солнце ярко красными кристаллами.