Ретрокс

Рука Ретрокса загорелась золотым огнем, глаза Хомуфа расширились от ужаса. Его Тени показывали прошлое, как он, пользуясь привилегиями жреца, обирал простых людей, пил дорогие вина и насиловал детей, прикрываясь именем Бога.

– Я задам тебе простой вопрос. Ответь на него честно или пожалеешь, – невинно проинструктировал Ретрокс, глядя Шаху в глаза. – Скажи, жрец, имеешь ли право ты звать себя голосом Бога? Посвятил ли ты свою жизнь служению? Или лишь пользовался положением ради личных желаний?

– Я… я… – жрец, по лицу которого рекой тек пот, глазами умолял Шаха вмешаться, однако, Радамисс наслаждался происходящем. – Я по праву ношу свой титул! Я – жрец! Пошел прочь, выродок!

Хомуф попытался плюнуть в своего мучителя, что вышло весьма жалко. Ретрокс улыбнулся и отошел. Жрец, посмотрев на него, расхохотался.

– Жалкий слабак! Вот ты всем и доказал, что я…

Хомуф запнулся, схватившись за горло. Жрец стал громко кашлять и плеваться. Его глаза слезились, а лицо покраснело. Он начал биться по земле, катаясь в муках, словно пытался потушить невидимое пламя. Вдруг Хомуф пронзительно закричал, вызывая неприятные мурашки. Кожа на его лице стала пузыриться, лопаясь и выпуская золотой огонь, который тут же принялся пожирать жреца. Он протянул красную пылающую руку, что-то бормоча. Остатки кожи горящими клочками падали на пол. Захрипев, Хомуф перестал двигаться, потрескивая под огнем и издавая едкий вонючий запах горелой плоти.

– Рад вам сообщить, – неожиданно воскликнул Ретрокс, – что место Первого жреца теперь принадлежит мне по праву сильнейшего. Есть недовольные? – стояла тишина. – Ну и отлично!

Радамисс, громко расхохотавшись, захлопал в ладоши.

– Замещательно! Ты прощен!

– Шах, а это еще не все, – остановил его Ретрокс. – Я, конечно, многому научился в дороге, – вторая рука вспыхнула черным огнем, послышались испуганные перешептывания. Варвары напряглись. – Но не это была цель моего побега.

Ретрокс, подходя к трону, наступил на шкуру, лежащую у трона. Только сейчас он узнал, какому зверю она принадлежала.

– О, ты, я погляжу, помнишь ту собаку, что помогла тебе? – Радамисс ехидно улыбнулся. – Он знатно моих солдатиков погонял тогда. Думал, я прощу ему это?

– Я хочу это шкуру, – проглотив ком, ответил Ретрокс.

– С чего бы мне тебе ее отдавать?

– Как напоминание об проступке, – тихо ответил Ретрокс.

– Ничто так не влияет на твое сердце, как казнь невиновных. Тем более, если это случилось из-за тебя, – улыбнулся Шах. – Докажи мне свою преданность, а потом поговорим о шкуре.

– Убивать невиновных я не буду, – строго сказал Ретрокс. – И разве мы не решили вопрос с преданностью?

– Ты сказал, у тебя что-то есть еще, что ты хотел бы мне рассказать.

– Да. Но сейчас это будет выглядеть, как торг за нее, – Ретрокс показал на белоснежную шкуру.

– Забирай, – махнул рукой Радамисс. – Все-таки, я рад, что ты вернулся. Расскажешь, как будешь готов. По поводу твоих друзей, будут жить с тобой. Но не думай, что у них такие же привилегии, как у тебя.

– Благодарю, – кивнул Ретрокс, поднимая волчью шкуру.

Мягкий мех навеял воспоминания о могучем волке, который когда-то давно помог ему сбежать. Ретрокс бережно передал шкуру Ланелисе.

– Ладно, уже поздно. Пора спать, – сладко зевнул Радамисс. – Завтра пообщаемся, расскажешь о своих странствиях. Закатим пир!

– Шах, я украду еще немного вашего времени, – сказал Ретрокс, разворачиваясь. – Я хочу рассказать, почему я ушел. Мои родители приготовили мне подарок, который остался в Кариссе. Я лишь ушел забрать то, что мое по праву. Как бы не была ценна вещь, вы бы не отпустили меня, боясь рисковать. Или я не прав?

– Прав, – нехотя признал Радамисс. – Но неужели этот подарок так важен для тебя, раз ты рисковал жизнью ради него?

– Заметь, великий Шах, если бы я хотел тебя убить, то ты был бы мертв, – сказал Ретрокс.

Слуги за троном зашептались, Радамисс негодующе посмотрел на него.

Ретрокс протянул руку в сторону и сжал кулак, в котором зажегся золотой огонь. Шах терпеливо промолчал. Смотря прямо ему в глаза, Ретрокс медленно достал меч, сияющий в свете факелов.

– Шах, вы знаете, что за оружие у меня в руках?

– Нет, – Радамисс завороженно смотрел на лезвие.

– Его первое имя было Искра надежды. Потом, когда сменился хозяин, меч прозвали Поглотитель душ. Сейчас же его зовут Ха’Алун-изера, Первый Луч Света!

– Не может быть! – пробежались шепотки.

– Я сбежал, Шах Радамисс, чтобы вырвать из лап Кариссы то, что им не принадлежит. А сейчас я хочу преподнести его тебе. Меч, которым владеют Боги. Для смертных и демонов он слишком силен. Однако, вы будете первым человеком, у которого в богатстве есть оружие Богов!

Ретрокс протянул меч Радамиссу. Варвары попытались его остановить, но Шах велел не мешать. Он дотронулся до лезвия и закрыл глаза от удовольствия.

– Какая мощь! Какая сила! – шептал он.

– Меч ваш, Шах. А теперь вы можете меня казнить за проступок, если считаете, что я поступил глупо.

Радамисс облизнулся и прижал оружие к себе.