Ретрокс

– Мы ведь не на долго. Вот, вы оплату не взяли, – Ретрокс положил золотой в руку девочки.

– Ч-что вы! – ее глаза округлились. – Н-не стоит! М-мы так… это много!

– Я – жрец из личной свиты Шаха Радамисса. Считай, что тебе повезло сегодня. Только тс-с. А то вдруг его захотят у тебя отнять.

Девочка засияла от счастья.

– Спасибо, добрый господин жрец! – она низко поклонилась, прижав монету к груди, и убежала.

– Разве не стоит ее улыбка, чтобы мы сражались? – спросил Ретрокс.

– Стоит, братан! – отхлебнул Мадар. – Наш долг защищать слабых.

– Как же я люблю тебя! – улыбалась Ланелиса.

Флейта запела тихий спокойный мотив, унося вслед за своим звучанием. Гул тут же прекратился, весь народ завороженно слушал. Лютня пробежалась по струнам, поддержав подругу. В дальнем углу постукивал барабан, дополняя музыку. Игра звуков сплеталась в единую мелодию. Она возвращала далеко в детство, рассказывая о плясках у костра, уносила к шумной горной речке, где ты пытался поймать рыбу, но у тебя не вышло, и ты промок. Чарующая мелодия согревала, будто матушка обнимала и успокаивала, говоря, все будет хорошо. Мотив учащался, и ты оказывался на поле, заросшем травой. Тебе радостно и спокойно, как никогда. Покружившись, ты отправлялся снова в дорогу, идя на встречу новым приключениям и эмоциям.

– Удивительно! – ахнул Ретрокс.

– Да, – прошептал Мадар, по щекам которого потекли слезы. – Я вспоминаю дом и семью.

Ланелиса молчала, наслаждаясь музыкой.

– Знаешь, как говорят? Музыка – это то, что заставляет чувствовать, а, значит, жить.

Мадар смахнул слезы и сделал глоток, невидящим взглядом смотря перед собой. Его голова медленно качалась, а пальцы постукивали в такт барабанам. Дождавшись нового куплета, Мадар тихо запел. Ретрокс и Ланелиса завороженно слушали. На песню подошли ближайшие мужики, восхищаясь услышанным, но крестоносец их, казалось, не замечал. Уйдя в себя, он просто пел.

Сяду в поле, поклонюсь,

Свету-Богу помолюсь.

Ты прости меня, Отец,

Снова взялся я за крест.

Ты прости безумца, мать,

Снова будешь ты рыдать.

Стиснув зубы, я пойду,

Честь в бою я сохраню.

Дрогнут полчища врагов,

Перед братским духом вновь.

Сто щитов – мы как один,

Родину мы защитим.

Уважай своих врагов,

Биться храбро будь готов.

Ну, а коли победишь,

Никогда не возгордись.

Когда сгинет вся беда,

Взгляни в небо ты тогда.

Бог тебе укажет путь,

Дома ждут, ты не забудь.

Ты прости меня, мама,

Долго сына ты ждала.

Ты гордись мною, отец,

Сохранил лицо боец.

Я влюблюсь, затем женюсь,

Детями обзаведусь.

Будешь, мама, нянчить их,

Добротою покоришь.

Будут все тебя любить,

И отца все будут чтить.

Ну, а если враг придет,

Сынка в бой со мной пойдет.

Станет он как я – мужчина!

Сталь – характер, в сердце – сила.

С песнею на устах,

Шагаем с Богом мы в сердцах.

Будем биться, дрогнет враг.

Воротимся мы назад.

Знают все, важнее нет,

Мир! Добро! И человек!

– Это было сильно! – похлопал по плечу Ретрокс, когда Мадар удивленно завертел головой по сторонам, осматривая собравшуюся толпу.

Вся таверна громко зааплодировала, в том числе и музыканты.

– Удивлена, что ты знаешь такие душевные песни, – улыбнулась Ланелиса, вытирая слезы. – Тронуло до мурашек.

– Да это старое, – буркнул Мадар, краснея. – Раньше все пели, вот, что-то само захотелось.

Каждый из мужиков, стоявших рядом, хлопал по спине и пил за Мадара, предлагая угостить его элем.

– Сейчас я так жалею, что обходил это место стороной, – прошептал крестоносец.

– Отправляемся?

– Да, – решительно кивнул Ретрокс.

Выйдя из таверны, они направились ко дворцу. Каждый погрузился в свои мысли, так что шли молча. Посмотрев на друзей, Ретрокс догадался, что они нервничают не меньше его. Сделав глубокий вдох, он прошептал.

– Инэль аси инша! Ты силен, покуда помыслы твои чисты.

Глава 27

Они шли в вечерних сумерках, медленно приближаясь к огромным воротам, ведущим ко дворцу. Заметив их, вышло пятеро стражников, весело посмеиваясь.

— Кто такие? Пшли вон! – гоготнул один из них.

– Передайте Шаху… – начал Ретрокс, но его перебили.

– Смотри, это же прокаженный!

– Что, надоело блох кормить и в грязи валяться?

Стража снова разгоготалась. Вышел маг, присоединяясь к общему веселью.

– Что у вас тут?

— Да бомжи пришли, забавляемся.

— Не исчезните, шарахну молнией. Сразу подохните! – грозно сказал маг. – Не хватало еще, чтобы вся стража сюда сбежалась.

— А девка-то хороша! — бросил один из них.

— Да-да. Ее можно оставить. Поможет нам скоротить вечерок.

Они снова разгоготались. Ретрокс, взглянув на своих спутников, устало вздохнул. Одному было бы проще, а теперь придется выкручиваться. Тем более, когда узнали Мадара, всерьез их никто воспринимать не будет.

— Слушайте, -- сказал Ретрокс, чем вызвал новую порцию насмешек. – Вы меня не поняли. Я не прошу вас пропустить, я приказываю.

Стража опять залилась смехом, чуть ли не катаясь по полу. Ретрокс сделал пару шагов вперед. Насмехаясь над ним, навстречу ему встал один из охраны, мужчина, шире в два раза и выше на полторы головы, гордо выпятил грудь.

– А ну повтори, червь. И я тебя вобью в землю!

– Повторить? – Ретрокс зло улыбнулся. – Смотри внимательно, не моргай.