Ретрокс

Ретрокс, слушая Радамисса, стоял с гордо поднятой головой. Конечно, жаль, что погибло трое магов. Но для него было важней, что родители не пострадали.

– А вы молодцы! Это было последнее испытание! УРА нашим героям! – Радамисс снял кольцо и повернулся к Ретроксу. – Ну что, мой жрец, как тебе первое зрелище? Эта своеобразная церемония посвящения для тебя в мой день рождения.

– Бессмысленная жестокость и напрасные жертвы, – ответил Ретрокс.

– Но ты же не можешь отрицать, что это было очень зрелищно?

Ретрокс вместо ответа лишь пожал плечами. Однако, его улыбка говорила сама за себя.

– Знаешь, пацан, – Шах переменился в лице. В его глазах мелькнул злой огонек. – Как ты думаешь, заслужено ли называют выходцев из Кариссы героями?

Ретрокс удивленно на него посмотрел. За спиной Шаха он увидел какие-то тени, будто мысли Радамисса проецировались за ним, но тут же пропали.

– Да. Вы сами видели, как они сражались. Каждый из них заслужил право зваться героем.

– Нет-нет, мой юный жрец, ты меня не понял. Разве сила дает право зваться героем? Кто такой герой? – Шах тепло улыбался, будто учитель, передающий знания ребенку.

– Герои… Думаю, это те, кто готов рискнуть жизнью ради других. Как Агорим, например. Он спас маму, жертвуя собой. Их работа, нет, их призвание – защищать слабых. И они тратят на это года и всю жизнь, чтобы поддерживать хрупкий мир.

– Говоришь, они – герои?

– Да.

– Как это здорово. Ты их так усердно защищаешь, – умильнулся Шах, надевая кольцо. – Разрешите поздравить вас, герои Кариссы! – толпа взорвалась овациями, а Радамисс подмигнул Ретроксу. – Я не ожидал такого исхода. Так что, несмотря на то, что вы убили слуг моего Бога, я рад вашей победе. Вы – молодцы!

Толпа принялась ликовать и поздравлять, Шах замолчал, дав подданным выплеснуть эмоции. Когда более-менее затихло, он продолжил.

– Я долго думал, как поступить с вами. Обычно мои победители живут в роскоши и достатке до следующих игрищ, где они должны будут поддержать свой статус. Но сегодня – особый случай, – он посмотрел на Ретрокса и улыбнулся. – Я хочу преподать один урок своему новому жрецу. Урок человеческой сущности и милосердия. Вам будет предоставлен выбор: вернуться обратно в Кариссу или… получить состояние и зажить богачом в Сафаране!

Пришедшие в себя маги заулыбались, обнимая Намелиру и Коаэла. Вся четверка выглядела очень воодушевленной.

– Но есть одна загвоздка, – грустно вздохнул Шах. – Если я отпущу вас, мой Бог будет огорчен, ведь вы убили трех его слуг, – герои Кариссы напряглись, Ретрокс с опаской посмотрел на Радамисса. – Но с другой стороны, вы ведь потеряли трех своих товарищей… Поверьте, я бы казнил вас не задумываясь. Но, из уважения к моему молодому жрецу, я нашел компромисс. Я отпущу двух из вас. Кого именно? Решайте сами. Как и награду за победу. Но, если вы не сможете определиться, придется убить всех.

Радамисс снял кольцо и улыбнулся бледному Ретроксу.

– Если они такие герои, как ты считаешь, они выберут смерть. Тогда я отпущу их всех. Посмотрим, у кого больше чести, у твоих товарищей или тех собак.

Глава 9

— Ч-что он такое сказал? – спросил Галькор.

– Он в-ведь сказал, что мы спасены, – со слезами на глазах ахнула Мисора. – Почему все так?

– Успокойтесь. Это очередная пытка Радамисса, – Коаэл выглядел слегка подавлено.

— Он хочет нас стравить, — улыбнулась Намелира. – Мы слишком много пережили всего вместе, чтобы предать друг друга. Я предлагаю дать отпор единой командой. Будем держаться до конца.

Коаэл подошел и обнял жену, зарываясь в ее рыжие волосы. Если им и суждено сегодня умереть, они ни за что не предадут друг друга.

Намелира странно дернулась и улыбнулась. В глазах жрицы Коаэл увидел разочарование. Она улыбнулась и хотела что-то сказать, но вместо слов прозвучал кровавый «бульк». Намелира ослабла.

– Нет… — прошептал Коаэл, глядя за жену.

За ней стоял бледный Галькор, дрожащими руками сжимающий небольшой меч.

— Нет, нет, нет! — Коаэл видел, как жизнь покидала глаза Намелиры.

Он опустил жену на землю, не переставая разглаживать ее локоны. Он надеялся, что она улыбнется как обычно, и все будет хорошо. Кровь из уголка рта перестала идти, глаза застыли, но Коаэл все равно дрожащей рукой продолжал водить по волосам.

— Это не может быть правдой! -- из его глаз потекли слезы.

Вспышка энергии ударила в воина, отбросив метра на три.

Оглушенный он ловил ртом воздух. Повернувшись, Коаэл увидел Мисору, читающую новое заклинание. Но он не мог даже встать. Перед глазами он видел лишь лицо мертвой Намелиры.

Коаэл пополз. Мир треснул, все потеряло смысл. В этот раз удар был посильнее, оставив вмятину в песке. Коаэл скорее услышал, чем почувствовал хруст ребер. Но его это не волновало. Он продолжил, стиснув зубы, ползти к своей жене. Коаэл почувствовал ее холодную нежную руку. Спину больно ужалило, сил ползти не осталось, но он продолжал тянуться. Тело зазнобило, мир стал тускнеть. Голова бессильно упала, но рука продолжала тянуться вперед, к любимой Намелире.

***