Ретрокс

Шах самодовольно улыбнулся и кивнул варварам. Эти гиганты отошли к дальнему углу и принесли бархатный трон, не уступающий в красоте золотому, но значительно легче. Радамисс, кряхтя, пересел. Варвары тут же подняли его в воздух и обогнули трон, направляясь к небольшому помещению, у которого стоял щуплый седой мужчина. Ретрокс засеменил следом. За ними последовали маги и жрецы – преданные слуги Шаха.

— Как тебе мои варвары?

— Выглядят сильными.

— Они — плод дочери моего Бога и вождя бесстрашных варваров тундры. Две горы демонической мощи, способные остановить любого безумца, который покусится на мою жизнь, -- Шах посмотрел на Ретрокса и рассмеялся. – А ты думал, меня убить не пытались? О-о-о, дружок! Таких неудачников я пытаю с особой жестокостью. Их крики еще долго разносятся над улицами моего Сафарана.

Ретрокс глянул на гигантов. Они двигались с поразительной легкостью, играя мышцами. Их сила и мастерство были настолько ощутимы, что бросало в дрожь от одного взгляда на них.

– Ладно, сейчас ты увидишь мою гордость! – Радамисс облизнулся.

Они вошли в небольшую комнатку, на полу которой был начерчен магический круг. Перешагнув через охранные руны, вся процессия оказалась на небольшом островке, выглядящим словно вершина горы. Послышался рев толпы где-то далеко внизу. Варвары подошли к краю островка и осторожно поставили трон. Ретрокс последовал их примеру и чуть было не упал: они парили в воздухе! Под ними внизу располагалась знаменитая арена Сафарана, вмещавшая в себя значительную часть города.

– Нравится? – самодовольно улыбнулся Радамисс.

– М-мы в воздухе!

– Ага. А как по-твоему я должен добираться до любимых зрелищ? Через чернь? – Шах рассмеялся. Он достал небольшой перстень и надел его, затем поднял руки. – Дорогие мои! Сегодня нам предстоит зрелище, которого давно не видывала эта арена! – его голос заметно усилился. Толпа заликовала. – Я готовился к этому дню! И пусть кровь хлещет в еще больших масштабах!

Толпа взорвалась криками и овациями. От поднявшегося гула, казалось, могли рухнуть горы.

На арену выпустили небольшую горстку людей, около дюжины. Они, пугливо озираясь, прокрались к центру «клетки», занимая окружную оборону. Это были сильно загорелые мужчины, вооруженные копьями да луками. Из одежды или доспехов на них присутствовала лишь набедренная повязка. По их внешнему виду и татуировкам по телу можно было лишь предположить, что они откуда-то из далекой пустыни или кочевники из лесных племен.

– Перед вами шаманы и воины Бога Зухара! Это – племя пустынных кочевников! – прогремел самодовольный Шах. – А это, – с противоположной стороны вышли люди в поношенных доспехах, в шрамах и со злыми выражениями лиц, – разбойники, которые за щедрое вознаграждение *хи-хи* решили помочь нам скрасить досуг!

Бандиты заулюлюкали, смеясь над беспомощными голыми людьми. Они предчувствовали самый легкий бой в их жизни: враги без доспехов да с палками.

Среди племени окруженный соратниками стоял мужчина. Его морщинистое лицо было полностью покрыто татуировками. Он достал небольшой нож, чье лезвие покрывали рунические символы, а рукоять, на конце которой болталась веревочка, из белой кости. Мужчина опустился на колени и стал молиться.

– Старейшина, – прошептал Ретрокс, ощутив его силу.

Закончив, мужчина поднялся и поднял голову вверх, смотря прямо на Ретрокса. Парень вздрогнул. Кивнув, шаман что-то прошептал своим соплеменникам, и все они приготовились к бою.

Лучники бандитов выпустили пару стрел, чтобы припугнуть соперников. Но кочевники были опытными воинами, чтобы так легко проиграть. Умело отбив стрелы, они заняли оборонительную позу, призывая врагов нападать.

От своры вышли вперед трое вооруженных короткими мечами головореза. Поигрывая оружием и злобно щетинясь, они уверенно шли на кочевников. От племени вышагнули двое воинов, чем очень сильно рассмешили разбойников. Кивнув друг другу, кочевники выставили вперед копья и кинулись на врагов.

Двигаясь слаженно, оба воина Зухара синхронно сделали прямой выпад. Самый левый из троицы бандитов призывно развел руки в стороны.

– Давай, отсталый, покажи, на что ты способен, – смеясь плюнул он.

В последний момент головорез мечом отвел копье далеко в сторону, стремясь перехватить его свободной рукой, но кочевник был не новичок в сражении, поэтому он просто отскочил на шаг, смотря прямо в глаза своему врагу.

– Чего вылупился, голодр… – бандит не успел договорить, просвистев, в его горло вонзилась стрела, сбив с ног.

Разбойник задергался в агонии. Изо рта потекла кровь. Его руки царапали кожу, пытаясь вытащить стрелу. Но как только он дотрагивался до древка, дикая боль заставляла отступить. Дрожа и кряхтя, залив песок кровью, он затих.

С правым бандитом было почти тоже самое. Сделав выпад, воин-кочевник сменил направление копья, ударив древком врага по лицу. Не успев оклематься, он получил стрелу и затих навсегда.

Испугавшись такого поворота событий, третий бандит развернулся и побежал к товарищам. Не успел он сделать и пары шагов, как две стрелы, торчащие из спины, повалили его наземь.