Реставраторы миров (сборник)

Ото всех пронёсшихся в мозгу Глиза картин осталось одно впечатление: обороняющиеся обречены. Нет, они могут, конечно, посопротивляться, поприменять какие-нибудь способы и приёмы … Но всё это бесполезно, все сражения всегда проходили по одному сценарию: высадка, внедрение, захват – и победа!

Иногда между любыми частями цепочки вклинивалось ожидание. Но результат оставался неизменным: туземные формы жизни не могли долго сопротивляться захватчикам. Победа приходила всегда. Иначе откуда взялась память, и, главное, откуда взялся сам Глиз?

Неожиданно – непонятно, почему – Глиза посетили сомнения. А не ошибается ли он, думая о вторжении? Какая высадка, какой десант? Какой космос, в конце концов!

Родовая память… Откуда он узнал о ней, ведь ему никто ничего никогда не говорил! Может быть, всё, о чём он думает, является плодом его воображения. Психологи…

Стоп!

Глиз замер. А что, если эти странные мысли – не его мысли, а внушённые подлым врагом? Почему они появились именно сейчас, когда – он чувствует – осталось совсем немного, чтобы выбраться на поверхность. Быть может, десантная масса защищает и от всех видов излучения, включая психологическое? Интересно, о нём стратеги подумали? Не потому ли жителям планеты не нужны одеяния и технические приспособления, что они превосходно обходятся без оных: всё необходимое добывают или создают исключительно силой разума?

И вот они внушают десантникам, что те никакие не десантники, а… непонятно, кто.

Нет, надо выбираться наверх. Там станет видно, где он находится, что происходит вокруг… И кто чего стоит, в конце концов!

Глиз выбрался из толщи десантной массы. Он почувствовал это по тому, как верхняя часть туловища перестала ощущать сопротивление и очутилась на свободе.

Вокруг было темно, как во чреве корабля. Ни единого лучика света… Нет, брезжит среди тёмных облаков, нависающих сверху, какой-то тусклый свет. Спутник планеты, наверное, в узкой фазе.

Значит, ночь. Всё правильно, атаковать лучше всего под покровом темноты, это разумно.

И всякие сомнения пропали. То ли включилась особая защита, то ли специальные части, о которых Глизу ничего не было известно, подавили источник вражеского психотропного излучения. То ли последнего никогда и не было.

Кто-то подползал справа. А-а, это Марза. Кажется, с ней у Глиза что-то было в тёмных лабиринтах корабля… Или не было? Или было, но не с ней?

Всё, всё сожгла высадка, всё сиюминутное. Слишком велико нервное напряжение, слишком многое поставлено на кон, слишком близка атака, чтобы думать о чём-то ином, кроме выполнения долга. Ну-ка, дорогие предки, не подкачайте, подскажите неразумному потомку: как поступать?

Внезапно посветлело. Здесь так быстро восходит солнце? Или это вспышки разрывов?

Выкатившееся из-за горизонта солнце осветило предстоящее поле боя. И здесь им придётся сражаться?

Глиз возмущённо гмыкнул. Ровное-ровнёхонькое поле, куда ни глянь.

Где же прятаться? Разве что… Глиз осклабился. Разве что за будущими трупами врагов? Или за этими… полезно растущими растениями? Но трупов не будет!

А где же враги? Ба, да вот они! Замерли в неподвижности, позеленели от страха – от растений не отличишь. Значит, военпсихологи постарались на славу.

Глиз двинулся к ближайшему врагу, разматывая бесконечные сегменты тела. Острые шипики на краях сегментов надёжно упирались в грунт, не позволяя проскальзывать. Вот сейчас бы шипиками – да по уродливым фигурам туземцев! Но он воин, а не садист. Но в мыслях поиздеваться можно.

Надо же, какой примитив: зеркальная симметрия тел! Левой стороны от правой не отличишь. И стоят всего на двух конечностях: толкни – упадут. И по бокам две псевдоподии болтаются.

Что-то подобное он где-то когда-то видел… То есть не он, а предки, разумеется.

Нечего таких уродов жалеть! Уничтожить их! Пока не опомнились.

И Глиз раскрыл скользкую пасть…

«Зубы служат для удержания противника, а не для пережёвывания, – вспомнил он слова из устава или из наставлений старших. – Нам жевать ни к чему. Пусть примитивные твари жуют пищу! Нам – некогда!»

Проглотив туземца, Глиз приподнял верхнюю часть туловища и осмотрелся.

Так… справа и слева по полю растянулись чёткие линии космодесантников. Тонкими минусами они вычитали живность из поля.

«Враги совсем не сопротивляются, – мельком подумал Глиз. – Они боятся нас… Скучно…»

Глиз почувствовал, что отяжелел. Движения потеряли стремительность. Объяснение этому появилось одно: абориген оказался довольно увесистым. Первоначально его следовало усвоить а уже потом искать нового.

«Сейчас бы куда-нибудь скрыться… – сонно подумал Глиз. – И окуклиться… Интересно, а зачем? Зачем глотать, зачем куклиться? А-а! Если это не мой натуральный вид, то, может, окукливание позволит вернуть его? Интересно, каким я стану? А может, проглотить ещё одного туземца?»

Глиз оценивающе посмотрел на вероятную жертву. Та сжимала в верхних конечностях какое-то орудие труда, но даже не попыталась применить в качестве оружия.

«Глотать или не глотать? – подумал Глиз. – А если проглотить, как уживутся во мне два аборигена?»