Реставраторы миров (сборник)

– Отставить! – рявкнул Великий Завоеватель. – Завоеватель – это тот, кто захватывает планеты и заставляет жителей подчиняться себе!

Старейшина опечалился.

– Боюсь, мы ничем не сможем тебе помочь. Мы никому не подчиняемся, мы свободны.

– Но у вас есть какая-то власть? – удивился Великий Завоеватель.

Старейшина покачал головой.

– Нет. Но мы знаем, что это такое. Нам рассказывали пришельцы. Это когда один человек не хочет или не может что-то делать сам и поэтому приказывает другому? Но почему он не может сделать сам? Он что, больной? У нас ничего подобного нет. Если кому-то нужна помощь, он приходит и просит, и ему помогают. Но приказывать? Зачем?

– Когда приказываешь, можно не работать, – усмехаясь, пояснил Великий Завоеватель.

– Но это же скучно! – удивился старейшина. – Чем же заниматься, если не работать?

– Неужели у вас никогда не бывает праздников? – в свою очередь удивился Великий Завоеватель.

– Праздники? Конечно, бывают! Рождение ребёнка, свадьба, сбор урожая – всё это праздники. Мы веселимся от души! Если ты останешься у нас, то увидишь…

– Конечно, останусь, – усмехнулся Великий Завоеватель. – Потому что я прибыл с планеты, где любят власть и не любят работать!

– Если ты не хочешь работать, – пожал плечами старейшина, – мы могли бы кормить тебя. Пожалуйста, ты можешь ничего не делать. Ты можешь ходить вокруг и смотреть… или сидеть на одном месте и заниматься тем, что тебе нравится. Может, тебе нужны женщины? Пожалуйста: любая из наших женщин будет рада разделить с тобой ложе.

– И мужья не будут возражать? – с ухмылкой спросил Великий Завоеватель.

– Но ты же гость, – спокойно отвечал старейшина. – И потом: у нас много незамужних женщин. У тебя может быть своя женщина, и не одна. Зачем тебе чужие?

– Мне вообще не надо женщин! – оборвал его Великий Завоеватель. Настроение его портилось, как свежепойманная рыба.

– Если тебе нужны одурманивающие травы, – продолжал старейшина.

– Мне не нужны травы! – рявкнул Великий Завоеватель. – Мне нужна власть! Она одурманивает лучше любой травы.

– Подумай, – мягко произнёс старейшина, – может быть, тебе нравится что-то ещё?

– Мне нравится приказывать людям! – прорычал Великий Завоеватель.

– Но у нас некому приказывать! Все и так знают своё дело: пекари пекут хлеб, рыбаки ловят рыбу…

– А я хочу, чтобы все делали то, что я скажу! – прорычал Великий Завоеватель. – Если я захочу, у вас пекари начнут ловить рыбу, а рыбаки печь хлеб!

– Но они этого не умеют, – пожал плечами старейшина.

– Научатся!

– Но зачем это нужно? Если у нас уже есть и пекари, и рыбаки?

– Потому что я так хочу! – отрезал Великий Завоеватель. Он решил, что пришла пора начать завоевание и предъявить требования. – А ещё я хочу, чтобы вы всю пищу принесли ко мне, а я сам буду распределять, кому сколько положено. Впоследствии назначу на эту должность кого-нибудь, возможно и тебя, – он кивнул старейшине.

– Но я же говорил тебе, что пищи у нас хватает на всех. Хватит и тебе, не беспокойся.

– Дело не в беспокойстве, а в том, что самое ценное в жизни – это пища. И когда у людей отбираешь еду, то они рано или поздно со всем соглашаются, – улыбаясь, пояснил Великий Завоеватель.

– Мы ничего тебе не принесём! – сердито сказал старейшина. – Ты не сможешь ничего распределить! Ты не можешь управлять самим собой, как же тебе управлять другими? Человек должен уметь управлять собой!

– Ах, так вы мне не верите! – возмутился Великий Завоеватель. – Кто не подчинится мне, тот умрёт!

И в подтверждении своих слов он направил ствол Абсолютного Оружия на стоящего с краю жителя деревни и нажал на спуск. Житель исчез в столбе пламени, а через мгновение пропал и столб.

– А-а, так ты хочешь, чтобы мы все умерли? – с видимым облегчением произнёс старейшина. Лицо его разгладилось и просветлело. Точно так же просветлели и лица всей делегации, до того сосредоточенно размышляющие: что нужно новому пришельцу. Теперь всё встало на свои места.

Они повернулись и пошли прочь.

– Мне не нужна ваша смерть! Мне нужно, чтобы вы мне подчинялись! – закричал Великий Завоеватель им вслед.

– Мы не можем никому подчиняться, – через плечо ответил старейшина.

– Подумайте хорошенько! – крикнул Великий Завоеватель, но не получил никакого ответа.

На следующий день Великий Завоеватель, оглядывая в бинокль деревню, заметил на кладбище небольшое шевеление. Подойдя поближе, он обнаружил, что все жители, от мала до велика, роют могилы.

– Что вы делаете? – удивился он.

– Готовимся к смерти, – спокойно сказал старейшина.

– Зачем вам умирать? Выполняйте всё, что я скажу – и живите.

– Один человек не может решать за всех, – ответил старейшина. – Зачем тебе нужна такая нагрузка? Пусть каждый думает сам за себя.

– Ты ничего не понимаешь, – усмехнулся Великий Завоеватель. – В том-то и заключается суть любого завоевания, чтобы подчинить всех воле одного.

– А потом, когда ты умрёшь? – спросил старец, заглянув Великому Завоевателю прямо в глаза. – Чью волю нам выполнять?

– Так далеко я не заглядываю, – отмахнулся Великий Завоеватель.