Реставратор

Черт, так и есть! Клюв чекана с едва уловимым звоном коснулся прутьев. Звук был тихий, почти неслышный, но в ночной тиши он раздался достаточно громко.

– Кто это? – послышался снизу испуганный женский голос. – Кто здесь? Не молчите, прошу вас!

Говорившая находилась именно там, где предположительно находился источник тревожного треска!

– Ну не молчите, скажите, хоть, что-нибудь! – Взмолилась незнакомка. Голос был молодой, но обладательница его была явно на грани истерики. Она боялась, его боялась, Игоря!

А он ее – вот так история! Расскажи кому, не поверят!

– Не пугайтесь, я сейчас к вам спущусь. – Смоленский спрятав чекан под куртку, застегнул ее. – В этой темени так тяжело попасть точно на ступеньку. Можно запросто ноги сломать.

Игорь говорил, все, что взбредет в голову, в темени неосвещенного подъезда, это был единственный способ поддержать незнакомку и не дать ей сорваться в истерику.

– Протяните руку вперед, – попросил он. – А то я в темноте наткнусь на вас и толкну. Протянули?

– Да, – ответила она. – Я от подруги шла. Работаем вместе. Она просила лекарства занести. Заболела. Вот и засиделись за чаем. А потом страшно стало, а позвать некого, не поднимать же незнакомого человека с постели из-за своих страхов.

Голос женщины прозвучал уже совсем близко, и рука Смоленского наткнулась на ее маленькую ладошку.

– Ну вот, теперь я пойду впереди, – Игорь испытывал прилив отваги, – а вы за мной. Если буду идти слишком быстро, скажите.

– Хорошо, – кротко ответила незнакомка. – Спасибо вам!

– Ну и чудесно! – Смоленский болтал всякую ерунду, главное было не молчать, пока не спустит женщину вниз и не выведет ее туда, где ей уже будет не страшно.

– Кстати, меня зовут Игорь, а вас? – спросил он.

– Катя. Екатерина. Но лучше, Катя.

– Что?! – Игорь опешил. А вдруг это та самая Катя, что продала ему куртку? Симпатичная такая. Если это она… Да нет, таких совпадений не бывает.

– А вы не в торговом центре работаете? – с замиранием сердца спросил он.

– А откуда вы знаете? – удивилась она. – Вы ясновидящий?

– Да, – скромно признался Игорь. – Я же вас предупреждал, что мы еще увидимся.

Катя на мгновение замерла, она явно пыталась понять, о чем это говорит ее новый знакомый, а потом, вдруг вспомнив, рассмеялась.

– Так это вы! – Голос ее звенел по всей лестнице – Вы тот самый покупатель? Господи, а я тут такое себе напридумывала! Вот трусиха!

– Кать, а может, отбросим эти вы? – предложил Игорь. – Второй раз сегодня встречаемся, это, похоже, судьба.

– Да? Пользуетесь случаем? – Девушка почувствовала подтекст предложения и улыбнулась. Игорь, хоть и не видел ничего в темноте, готов был поспорить, что она улыбнулась. – Ну ладно, так и быть. Но вообще я на улице не знакомлюсь.

– Ну так мы же не на улице. И вообще уже второй раз знакомимся. Кстати, можно мне один вопрос?

– Ну, если он не… Ладно, задавай, – разрешила девушка.

– Скажи, а что за треск я слышал, когда спускался? – Игорю непременно хотелось разгадать мучившую его загадку. – Такой… шорк, шорк…

– Треск?

– Ну, шорох. Катя прыснула:

– Так треск или шорох?

– Не знаю, – растерялся Игорь. – Ладно, пойдем.

Они не сделали и трех шагов, как Игорь вновь явственно услышал в темноте знакомый звук. И шел он откуда‑то снизу, как будто из-под юбки девушки.

Игорь чуть не споткнулся. Так вот в чем дело! Это же Катя шуршит. Точнее, ее ноги в колготках трутся друг о дружку. Кровь бросилась Игорю в голову, он почувствовал, как в нем нарастает, нет, не возбуждение, назвать так охватившее его чувство было бы не правильно, примитивно. Какое-то легкое опьянение без вина, прилив энергии, ощущение силы, радости, желания сделать всех вокруг себя счастливыми – вот что почувствовал он в этот миг.

Вдруг подумалось, как здорово было бы влюбиться без памяти, забыть обо всем, уйти от обыденности, от рутины, которая все больше пронизывала его отношения с Мариной. Начать бегать на свидания, гадая – придет, не придет! И ощущать безумный прилив радости, видя – да вот же она, идет! Эх, как здорово быть влюбленным!

Эти мысли застали Игоря врасплох, он на мгновение даже остановился. Только бы не спугнуть чувство, что начинает зарождаться в его душе, задержать, сохранить его, пусть ненадолго, на одну ночь, на один час!

Судя по звонкому смеху Кати, она тоже была не прочь подольше задержаться в его компании. Так за чем же дело стало? К чему раздумья, когда рядом такая девушка?

Так, домой нельзя, там Марина сегодня ночует. Куда же повести Катю? Если согласится, конечно. Не будь дураком, и она согласится, вот только куда повезешь? Раньше можно было Олежке позвонить, теперь же он в бегах. Черт, как все не вовремя случилось! А вроде бы так удачно складывается, даже ключи от Олежкиной квартиры у Игоря в кармане остались. Ах, если бы Чернов не был в розыске! Наверняка за его жильем слежку установили. Хотя, кажется, появилась идея!

– Так мы идем или будем стоять? – игриво спросила Катя. – Я уже ступеньки вижу! Плохо, но вижу!