Республика

?Тогда не помогай,? сказал ему Кирк, явно отклоняя это предложение.

?Ты уверен?? спросил Митчелл. ?Это могло бы изменить всю твою жизнь.?

?Уверен,? настаивал старшекурсник.

Митчелл видел, что Кирк весьма серьезен. Первокурсник пожал плечами.

?Поступай как хочешь,? сказал он. Но мысленно он уже думал о возможных сомнениях, которые он мог бы заронить в Кирка.

Глава 8

Когда Митчелл занял свое место в группе Кирка по истории Федерации вместе с другими кадетами, он заметил лейтенанта, стоящего перед классом, и читающего какие-то заметки на падде. Несколько мгновенй спустя преподаватель поднял взгляд, воплощение авторитетности. Митчеллу было трудно совместить этого Кирка с тем, который покраснев ретировался с корта ракетболла.

?У кого-нибудь есть вопросы о сражении при Чероне?? резко спросил лейтенант. ?О тактике сил Земли или причинах, почему они ее использовали??

Очевидно ни у кого вопросов не было.

?Хорошо,? ответил Кирк. ?Тогда переходим к следующей теме – последствия сражения. Как вы узнали, силы Земли одержали при Чероне решающую победу. Если бы мы захотели, мы могли бы отбросить ромуланцев к их родному миру. Но мы отказались сделать это.?

Он посмотрел прямо на Митчелла.

?Есть идеи почему??

Митчелл был удивлен, если не сказать больше. Он думал что он и лейтенант заключили мир по поводу его поведения в классе. В конце концов вчера он был внимателен, или по крайней мере приложил чертовские усилия, чтобы казаться внимательным. Теперь же этот парень поставил его в тупик самым первым вопросом дня. Кадету это не показалось совпадением.

Однако ему нужно было придумать какой-то ответ. Отложив свое негодование, он задумался над вопросом. И конечно же стал изучать лицо Кирка в поисках путеводной нити.

?Почему мы не отбросили ромуланцев к их родному миру…?

Лейтенант кивнул.

?Именно об этом я и спрашивал, мистер Митчелл.?

Но прежде чем курсант смог чего-либо от него дбиться, Кирк отвернулся, и с возобновленным интересом уставился в падд, оставленный им на столе. Все что мог видеть Митчелл, так это спину лейтенанта.

Это не было случайностью. Первокурсник знал это так же, как знал свое имя. Кирк пытался заставить его ответить на вопрос не прибегая к интуиции. Это оставило Митчелла только с одним инструментом: со здравым смыслом. И он применил его так хорошо как мог в сложившихся обстоятельствах.

?Этим бы мы ничего не выиграли,? ответил он.

Кирк не смотрел на него. Вместо этого он продолжал пристально пялиться на падд.

?Вообще ничего, кадет? Даже разрушив вражеские кораблестроительные заводы??

Митчелл не подумал об этом.

?Полагаю это могло бы быть заслуживающей внимание целью. Но ромуланцы могли бы в любое время построить новые верфи.?

?Верно,? признал Кирк, все еще сосредоточенный на своем падде. ?Но мы могли бы уничтожить машины, которые создавали новые кораблестроительные заводы. И все же мы этого не сделали… почему??

Кадет почувствовал, как сводит мускулы его челюсти.

?Потому что это слишком дорого обошлось бы с точки зрения человееских жизней.?

?К тому моменту мы уже потеряли много человеческих жизней,? мрачно заметил лейтенант. ?Так почему бы не потратить еще немногих, чтобы ромуланцы больше никогда не смогли нас снова потревожить??

Митчелл вздохнул. Он не позволит Кирку вот так добить себя. Ни за что.

?Миры ромулан были слишком далеко??

?Нет,? сказал лейтенант, продолжая изучать свой падд. ?Вспомните, наши двигательные системы превосходили их, а они почти добрались до Земли. Так почему же мы не прогнали ромулан к их логовищу, как они прогнали нас??

Кадет заставлял работать свой мозг сверх сил, но не мог придумать никаких других возможностей. Наконец слегка ироничным тоном, каким не намеревался, он ответил.

?Я не знаю, сэр?

Кирк повернулся к нему.

?Не знаете?? повторил он.

Митчелл чувствовал любопытные взгляды других кадетов. Ему не нравилось, когда его сбивали с толку, особенно когда он думал думал, что не заслуживает этого.

?Верно,? ответил он.

?Вижу,? сказал лейтенант. Он повернулся к другому студенту, стройной девушке с длинными черными волосами, которую Митчелл находил довольно таки привлекательной. ?Кадет Ишида… почему мы решили не атаковать родной мир ромулан??

?Потому что мы не знали, сможем ли мы его захватить,? ответила Ишида. ?Мы, люди, окопались, когда они приблизились к Земле; было более чем вероятно, что ромулане защищали бы свой мир с тем же пылом.?

Кирк одобрительно кивнул.

?Это одна из причин – неуверенность в выполнении поставленной цели. Вы можете придумать другую… мистер Хаген??

Хаген был белокурым пареньком.

?Даже если бы мы смогли захватить их мир, сэр, мы не смогли бы удержать его. Ромулане в конечном счете слишком бы на нас обиделись.?

?Хорошая мысль,? заметил лейтенант. ?С научной точки зрения слаборазвитые популяции можно держать под контролем достаточно продолжительное время – спросите клингонов – но не людей столь продвинутых в технологии как ромулан.? Он сделал паузу. ?С другой стороны, мистер Хаген, нам не нужно было оккупировать ромулан, чтобы уничтожить их возможности к ведению войны. Разве не так… мисс Хилтон??